Магистериум морум

Бэд Кристиан

Магистр снова вспомнил песню, что плескалась в его памяти на самой глубине. Он надеялся, что это станет его защитой.

– Поторопитесь же! – бросил он стражникам и поднялся в залу.

Демон ждал.

– Продолжим? – спросил он.

Мол, я решил текущие людские проблемы, давай теперь займёмся расследованием.

Маг хмыкнул. Пожалуй, он тоже был весьма заинтересован в распутывании этого хитрого клубка с фурией и личинами мэтра Грэ. Чёртом стал префект или бесом – его нужно было поймать. Но как?

–

Я бы начал с неё, – Фабиус кивнул на кошку. – Она была кем-то вызвана. Идеальный свидетель обвинения.

Демон, казалось, растерялся. Алекто в облике кошки мирно дремала под столом.

– Но как мы её спросим? – удивился он.

Фабиус пожал плечами:

– Ну, например, так, как это делает инквизиция. Подвесим над костром и будем задавать вопросы. Думаю, даже если тебе будет не по силам проникнуть в её мысли, она сумеет подавать знаки, вроде «да» или «нет». Пусть жмурится или прижимает уши?

Кошка, услышав, что её собираются подвернуть поджариванию на костре, проснулась и сердито зашипела. Демону, наверное, ничего не стоило поймать её за шкирку, как обычного зверя, но он медлил. А Фабиус понятия не имел, какие зубы у фурии в кошачьем облике – звериные или таки родные, адские?

Он обвёл глазами стол и заметил серебряное блюдо. Серебро было бы неплохой защитой от магической твари, особенно, если нужно всего лишь оглушить…

Фурия попятилась и прижалась к ногам инкуба. Шипение её стало жалобным.

Демон растерянно посмотрел сначала на кошку, потом на Фабиуса.

– Но она же всё-таки э-э… живая сущая… – пробормотал он. – У её жизни есть некоторая собственная ценность. Я не Сатана, чтобы судить её.

– Так мы и не будем, – Фабиус потянулся за блюдом.

– Нет уж, уволь, – поморщился инкуб и подался вперёд, словно бы защищая фурию. – Я не кошкомучитель. – У нас есть бандит и кошка. Почему ты выбираешь кошку?

– Потому что она ближе!

– Но в ней нет уже никакой угрозы!

Фабиус поднял бровь. Демон почему-то никак не хотел искать того, кто ВЫЗВАЛ Алекто. Он решил запомнить эту деталь, но пока не настаивать.

– Хорошо, – кивнул он. – Пусть тогда кошка поможет нам найти Барбра! Я видел его в трактире возле бойни. Не факт, что он сейчас там. Где он, Алекто? У тебя должна быть с ним какая-то связь, коль уж ты знаешь его?

– В твоих же интересах найти этого мерзавца! – подтвердил демон, глядя на кошку. – Иначе правителя Сатану убедят в том, что это ты самовольно нарушила договор. Конечно, я могу с помощью магического зрения обыскивать в городе дом за домом. Но метод это долгий. Ты можешь успеть за это время так свыкнуться с кошачьей личиной, что мы не сумеем оборотить тебя обратно!

Потрясённая кошка совсем по-человечьи захлопала глазами, а потом жалобно длинно замяукала.

– Ты понимаешь что-нибудь? – нахмурился Фабиус.

– Только образы, что она видела и желает показать мне. Они встречались в трактире, – перевёл демон. – А так же «Барбр» сам посещал её в гнезде, устроенном ею в лесу у городских

стен. Но бес не глуп, и в трактире мы его уже не найдём.

– А тот, кто вызвал Алекто, может его найти?

– Вряд ли! – отрезал демон.

Фабиус нахмурился ещё больше, но промолчал. Подозрения его упрочились. Демон не хотел говорить о маге, вызвавшем Алекто. Или это не маг, а ещё один, загулявшийся по земле демон? Да сколько их тут вообще?

Он в раздражении уставился на тяжёлые шторы. Пора сорвать их, наконец! Уже рассвет лезет в окна, как пьяный ловелас к своей красотке!

Маг поднялся из-за стола, и тут же обширная шторина вздулась, лопнула пополам, и в ней открылось странного вида зеркало без рамы – гладкое и текучее, словно вода.

Фабиус, схватился за амулет, но и подался вперёд: он никогда не видел такого чуда!

Инкуб же в мановение ока оказался в углу у окна, за второй шторой, в недосягаемости от круглого блестящего глаза, который сначала пошёл рябью, потом прояснился и в нём появилась седая оскаленная морда. Это был злокозненный демон Пакрополюс, которому всё-таки удалось починить магическое зеркало.

Фабиус, не убирая здоровой ладони с кристалла магистерского амулета, шагнул к артефакту, всё ещё слегка волнующемуся всей поверхностью.

– Кто ты? – спросил он громко. – И что тебе здесь надо?!

Магистр ощутил опьяняющий страх – грудь его вздымалась, кровь бежала всё быстрей. Он снова стал щитом на пути страшных событий, рвущихся в мир людей.

Только теперь Фабиус осознал в полной мере, что за дивное чувство дала ему прошлая страшная ночь. Он упивался тогда собственным ужасом и отчаянием. Он поднялся над ними и ощутил себя больше, чем весь мир. Он слишком давно вёл размеренную жизнь, и позабыл, как кровь закипает в жилах и ударяет в мозг!

– Склонись передо мной, смертный! – тонко пискнуло зеркало.

Лицо демона покривилось, он исчез на пару мгновений, и зеркало выдало вдруг грозный, но совершенно нечленораздельный рёв.

Пакрополюс снова скрылся, видимо, регулируя звук, потому что рёв перешёл в высокое, срывающееся звяканье. Пришлось демону смириться с писком. Он надулся, пытаясь говорить ниже, но выходило смешно:

– Ты должен склониться передо мной, смертный!

– Кто ты? – нахмурился Фабиус. – И почему я, действительный магистр, Фабиус Ренгский, должен склоняться пред тобой?

– Я податель адского Гласа! – пискнул демон.

Фабиус слегка поклонился, но смотрел надменно.

Инкуб едва не пополам согнулся в своём углу от беззвучного смеха.

– Это у вас называется – склониться? – удивился Пакрополюс.

– Вроде того, – кивнул Фабиус. – Чего тебе надо, бес?

– Я не бес! – оскорбился демон жалобно. И взвыл, сопя от натуги говорить толще. – Я демон и обращаюсь к тебе именем самого Сатаны! Он желает видеть здесь Совет людских Магистров! Маги должны ответить за нарушение Закона, что совершилось здесь, на Серединной Земле! Волею людей похищена Дева Алекто!