Магия восстает
Шрифт:
Мужчина моргнул, изучая меня.
Я умудрилась найти хоббита в кавказских горах. Интересно, что он сделает, если я спрошу у него про второй завтрак.
Человечек открыл рот и произнес несколько незнакомых слов.
— Я не понимаю, — сказала я по-английски.
Он покачал головой.
— Не понимаю.
Он снова покачал головой. Русский тоже не сработал.
Мужчина показал налево, лихорадочно размахивая руками. Я повернулась.
Что-то скользило по воде у дальней стены. Что-то длинное и извилистое.
Я повернула нож в руке и прижалась к стене так близко, как только могла.
Существо нырнуло вниз под воду. Поверхность воды выровнялась.
Снова рябь, уже ближе, и снова все успокоилось.
В моей голове зазвучала музыка из фильма «Челюсти». Ну, спасибо. Только этого не хватало.
Если бы я была кем-то длинным и змееподобным с большими зубами, и искала, чем бы перекусить, я бы подплыла к своей жертве снизу.
Я сделала глубокий вдох и нырнула.
Ко мне сквозь прозрачную воду плыло серебристо-зеленое чудовище. Тело длинной в четырнадцать футов было толстым, как мое бедро, и оснащено гребнем из длинных шипов. Оно неслось прямо на меня, его большие пустые глаза светились желтым светом на фоне серебристой чешуи.
Змея раскрыла рот, и я увидела огромную глубокую дыру с лесом тонких игольчатых зубов.
Я прижалась к стене, ступнями к скале.
Змея поднялась и бросилась на меня. Я оттолкнулась от стены, схватила ее за шею, прижала к себе и, собрав последние остатки сил, воткнула нож в жабры существа.
Змея начала извиваться, взбаламутив воду. Я держалась, как могла. Отпустить — значит умереть.
Мои легкие требовали воздуха. Я втыкала нож снова и снова, в попытках нанести больше ущерба.
Змея пыталась вырываться с невероятной силой.
Перед глазами поплыли черные точки. Воздух. Срочно.
Я отпустила змею и ринулась наверх.
Змея схватила меня за ногу. Зубы сжали ботинок, но не сумели проткнуть толстую подошву. Я дернулась, пытаясь освободиться. Я уже видела блестящий потолок там, где воздух встречается с водой прямо надо мной. Еще один фут. Давай же. Я ударила второй ногой в голову змеи.
Зубы разжались. Я вынырнула на поверхность и начала хватать воздух ртом.
Человечек на выступе закричал.
Из воды рядом со мной показалась серебристая спина. Я полоснула по ней ножом, пытаясь разрубить на двое. Змея снова ухватилась за мою ногу. Зубы впились в лодыжку и потащили меня вниз.
Я толкалась ногами так сильно, как только могла, пытаясь вернуться на поверхность. Если она затащит меня вниз, все будет кончено. Единственным шансом для меня оставалась магия. Я призвала ее к себе. Не густо — магическая волна оказалась слабая.
Змея затягивала меня все глубже и глубже под воду. Я пнула ее в голову. Один раз. Второй…
Змея отпустила,
Я всплыла на поверхность. Нужно какое-нибудь слово силы. Я могу скомандовать ей умереть, но Уд, убивающее слово, обычно не срабатывает, и когда это происходит, отдача доставляет мне ужасную боль. Чем сильнее магия, тем меньше боли, но эта магическая волна слабее, чем обычно. От убивающего слова боль будет невыносимой.
Я не могу сейчас на это отвлекаться, иначе закончу свои дни в качестве рыбьего корма. Другим атакующим словом было «преклонись». Вот только у змей нет ног.
Змея встала на дыбы, возвышаясь над поверхностью воды, и открыла пасть. Еще мгновение, и она наброситься на меня, словно таран.
Человечек выкрикнул одно единственное резкое слово:
— Аар!
Магический поток обрушился на змею. Чудовище застыло, как вкопанное.
Я бросилась к змее и воткнула нож в хребет. Змея задрожала. Я распилила ее плоть, почти разделив тело на двое.
Змея дернулась и грохнулась назад. Я отскочила подальше.
Чудовище билось в конвульсиях, взбивая пену в соленой воде. Я отплыла подальше, к самой стене, и постаралась выровнять дыхание. Человечек осел на камень. Тонкая струйка окровавленной слюны потекла из его рта.
Он использовал слово силы, и оно сработало. Спасибо. Спасибо тебе, кто-бы ты ни был там наверху.
Я схватилась за выступ. Человечек наклонился и взял мою руку, помогая мне удержаться.
Змея извивалась и билась в конвульсиях целую минуту, пока наконец-то не затихла, неподвижно повиснув на поверхности воды.
Человечек похлопал меня по руке, стер кровь с губ и показал наверх. Над нами, где-то в семи футах над выступом виднелась узкая дыра в стене, не больше фута в ширину. Я туда ни за что не влезу.
Он сложил руки вместе, будто в молитве, и посмотрел на меня.
— Хорошо, — сказала я ему. Нет смысла нам обоим сидеть тут.
Я переместилась по выступу до самого широкого места. Целых шесть дюймов пространства. Ух, ты. Я забралась туда только с четвертой попытки, так как мои ноги постоянно соскальзывали, но мне все-таки удалось, и я выпрямилась, обняв скалу.
Человечек схватился за мою рубашку и подтянулся вверх. Его ноги встали на мои плечи. Забудьте о тридцати фунтах, он весил все пятьдесят. При таких размерах он должен весить треть своего веса. Может, он сделан из камней.
Человечек стоял у меня на плечах. Я сцепила пальцы в замок и подняла руки вверх, прижав их к скале. Он забрался на мои ладони и оттолкнулся.
Я соскользнула и упала в воду. Всплыв на поверхность, я успела увидеть, как человечек забирается в дыру и испаряется.