Магнификат
Шрифт:
— Ты сегодня получил послание по субпространственной связи? Что там?..
Марк убрал руку с плеча жены.
— Плохие новости.
— Поделись, Маркус.
— Две недели назад один из приятелей Бум-Бума — крондак, член Магистрата — проговорился, что на базе Одиннадцатого флота, на планете Молакар, тайно собирают звездолеты, способные преодолевать лимбо с большим Дф. Наши эксперты пытаются осмыслить, что бы это могло значить. Как раз по этому поводу и собралась конференция в Конкорде. В самый ее разгар ты вызвала меня.
— Молакар? Так это же мир крондаков Тау-Сети.
— Точно.
Она
— Но зачем крондакам все это надо?
— Причин может быть много. Государство Земля не имеет своих осведомителей среди крондаков, так что мы можем только строить догадки. Дело в том, что крондаки — самая могучая в сверхчувственном смысле раса в Содружестве [132] , а Молакар расположен меньше чем в двенадцати световых годах от Земли. Эта планета была плацдармом для Великого Вторжения.
132
исключая, конечно, этих непонятных лилмиюов
Синдия смотрела на него во все глаза.
— Святая Дева Мария! Ты считаешь, что Содружество решило нанести упреждающий удар по Земле? Подвергнуть ее карантину?
Марк поднялся, вышел на балкон, молча глянул в сторону отливающей серебряным светом спокойной водной глади. Киты уже уплыли далеко-далеко…
— Нет, что-то здесь не так. Женщина-крондак, которая сообщила Бум-Буму эту новость, не видит в ней ничего ни сверхординарного, ни загадочного. Иначе бы она и не заикнулась об этом. Однако нам нельзя оставлять подобную информацию без внимания… Я уже передал Рори приказ подготовить оружие к отправке на Астрахань.
— Ты собираешься вооружить эти звездные транспортники? О, Марк, если верные Содружеству люди обнаружат это…
— Да, риск существует, но это дальняя перспектива. Тереков уже связался с тремя фрахтовщиками, которые могли бы тихо провернуть эту доставку. К тому же он клянется, что все будет шито-крыто — мол, он гарантирует полную секретность. Ко нечно, иметь уже подготовленные корабли — это большая удача, однако и случайности нельзя не учитывать. Подготовленные к боям корабли — очень соблазнительная приманка для некоторых горячих голов, которых немало в наших рядах. Им, как мне сообщают информаторы, уже «надоели цепи Оуэна Бланшара». Они рвутся в бой. Этих надо приструнить в первую очередь.
Он вновь вернулся в комнату, встал возле жены на колени, взял ее руки в свои, попытался успокоить.
— Для того чтобы обеспечить блокаду Земли, необходимо иметь несколько сотен крейсеров. Есть ли они у крондаков? Да, есть… Отсюда версия: Содружество делает то же, что и мы. То есть оно начало расставлять фигуры на доске, незаметно двигать их, выбирать лучшие позиции. Но в ближайшие два года войны не будет. А то и в три… Расы экзотиков обязаны сперва официально предупредить землян — на это требуется время, потом ждать результатов обсуждения… Так что время у нас есть, вот только воспользоваться им мы должны разумно. Прежде всего необходимо создать Ментального человека.
— Но согласно расчетам, на это потребуется не меньше пяти лет?..
— Мы внесли важные
Она вроде бы равнодушно восприняла это известие, но душу словно бы окатило волной отвращения. Отлегло, только когда он принялся объяснять, какую новую схему предложил доктор Стейнбренер. Ее надо было внедрить в течение ближайших двух недель.
— Мы перевезем детей на Оканагон сразу, как только их состояние стабилизируется после проведения необходимых мероприятий, — продолжал Марк. — Обучение будет проведено там, где мы и планировали с самого начала. Под присмотром Кастелайн и Джейка Вассермана в непроходимых джунглях уже построена специальная школа. Это где-то на реке Осойя… Мне тоже придется перебраться на Оканагон, чтобы контролировать ход работ.
— И… ты думаешь взвалить это на меня? — Голос у Синдии как-то разом сел. Эта новость ошеломила ее. Взять на себя заботу об этих детях? Почему-то в сознании мелькнуло слово «несчастных»… Это слишком, у них, этих выкормышей из пробирок, такие перспективы… Но от этого они не становятся менее детьми. Быть им матерью — этакой, знаете, общественницей, не за страх, а за совесть готовящей их… К чему же она должна была их готовить? Теперь в голове все перепуталось, она не могла найти на это ответ.
— У меня масса других забот, я. не МОГУ разорваться, — сказал Марк. — Напряжение нарастает, а я не хочу выпускать это дело из семейных, так сказать, рук. Здесь, на Земле, мне ещё предстоит демонтировать СЕРЕМ, вывезти все ценное оборудование на Оканагон. Лучшего места для нашей штаб-квартиры не найдешь. Тебе понравится этот мир…
Синдия по-прежнему безмолвно смотрела на него. Неужели это ее муж, отец ее детей, крещенный в младенчестве человек, будущий отец Ментального человека? Неужели это все он?..
Голова пошла кругом. Марк почувствовал ее растерянность.
— Я знаю, процедура энцефализации может сначала показаться тебе ужасной и кощунственной, — мягко сказал он. — Но там вовсе не будет физической боли. Единственное, чего мы желаем, это избавить детишек от тех мучений, которые пришлось испытать Джеку во время избавления от тела. Ментальный человек не может попусту тратить сверхчувственную энергию на то, чтобы выжить. Мы стараемся сделать так, чтобы его блистательные мысленные способности созрели раньше, чем это случилось у Джека. Стейнбренер считает, что у нас есть замечательный шанс добиться, чтобы у ребят уровень метаспособностей был еще выше, чем у Джека, — особенно в наиважнейшей метасотворительной функции.
— Которая к тому же будет усилена с помощью ЦГ…
— Да. Нам пришлось сконструировать особую модель 600Х. Когда тренировочный период завершится, Ментальные люди будут совсем еще малышами, поэтому мы должны быть уверены, что они станут подчиняться приказам взрослых. Особенно во время организации метаконцерта. Их, собственно, для этого и готовят — они способны во много раз повысить мощь нашего метаединения.
— Ты уверен, — прошептала Синдия, — что завершение этого проекта обеспечит нам победу?