Македонский
Шрифт:
— Думаешь это возможно?
— Печатью мог завладеть любой, ты успел в этом убедиться! Селевк знал, что Македонский мертв, так?
— Так, — согласился телохранитель.
— С чего тогда ему верить свитку, пусть и скрепленному царской печатью, если самого царя больше нет в живых? Ты бы поверил?
Вопрос вогнал Пердикку в ступор. Если аргираспиды ничего не знали о чудесном воскрешении Александра, то с большой долей вероятности можно допустить, что купец не врал. Селевк не был свидетелем воскрешения Александра, полководца не было в Вавилоне во время траурной церемонии. Если Селевк действительно такой, каким его описывает Пердикка, то у полководца не просто своя голова на плечах, она неплохо работает. Добавь к этому, что
— Теперь вы отпустите меня? Я сказал все, что знаю! Больше мне неизвестно ничего! — купец не обратил на разговор между нами никакого внимания, он умоляюще смотрел то на меня, то Пердикку.
Я вздохнул, обнажил искривленный меч, рубанул наотмашь и перерезал купцу горло. Все, что требовалось узнать мы узнали — Пердикка не ошибся, когда утверждал, что серебряные щиты живы.
Глава 24
***
Скакали галопом, не жалея лошадей. Пердикка лично отобрал троицу коней, на которых наш отряд продолжил свой путь. В отличии от оставленных у каравана изнеможенных и старых кляч, купеческие жеребцы дышали жизненной силой. В первую очередь хотелось убраться подальше от места, на котором мы оставили кровавый след, чтобы в перспективе избежать ненужных встреч с теми, кто захочет покарать напавших на караван.
Пердикка после разговора с купцом был словно чумной и полагал, что сейчас нам стоит наплевать на риски и не искать обходных путей, а двигаться напролом, к берегу Персидского залива, выбирая кратчайший путь из всех. Несмотря на возражения от меня и от Роксаны, Пердикка категорически заявил, что у нас нет возможности брать с собой излишки провианта, поэтому большая часть еды осталась лежать нетронутой в одном из обозов на потеху местному зверью. Отказался брать воду, заверяя, что в оазисах будет полно водоемов, где мы сможем напиться из прохладного источника. Прежде чем начать следующий переход, он что-то долго искал, затем вытащил из обоза туго набитый монетами мешочек, некогда принадлежащий караванщикам.
Двинулись на легке.
Примерно через два часа пути мы, наконец, увидели первые оазисы, о которых так много говорил телохранитель. Позади остались солончаки, несколько километров пути по песку, а затем и болотистой местности. От количества тростника, росшего по берегу Ефрата и изредка сменяющегося галерейными лесами, уже рябило в глазах. Сейчас же моему взору предстал первый за долгое время настоящий водоем с пресной чистой водой.
Красота!
Вокруг водоема росли финиковые пальмы, отбрасывающие маняющую тень. Они приглашали под свои своды, давая шанс путнику получить реальный оргазм. Мы остановились, спешились, напились прохладной воды из недр подземной реки и с час сидели в тени, давая лошадям и самим себе отдых. Реально кайф.
Вода была кристально чистой, и я почувствовал облегчение, когда умыл ей свое лицо и обтер раскаленную шею. Накидки и платки едва спасали от палящего солнца. Воздух горячий, тяжелый, испарялся едва заметными клубами, поднимаясь в небеса. Ни у кого не было ни сил, ни желания разговаривать и час отдыха пролетел за мгновение.
Первым поднялся телохранитель. Он вновь умылся, напился и обернулся ко мне.
— Пора!
Жара была такая, что я с трудом заставил себя оторвать вспотевшую задницу от песка, чувствуя, как мозги внутри черепной коробки медленно плавятся. Роксане приходилось еще сложнее, но надо отдать должное, бактрийка держалась и сразу поднялась.
— Не вариант переждать, пока солнца уйдет? — спросил я, понимая, что Пердикка собирается продолжать переход в солнцепек.
Тот категорически покачал головой.
Надежда на ночную прохладу быстро улетучивалась. Пердикка отчаянно гнал вперед,
Отряд продолжал свой тернистый путь. Скакали шагом. Пускать лошадей в рысь, тем более в галоп по такой жаре подобно смерти. Несчастные животные с трудом передвигали копытами, все взмокли, взмылились и скакали низко наклонив головы, тщетно стараясь спрятаться от палящих солнечных лучей. Я обливался потом, чувствуя, как промокла накидка изнутри.
Изредка общались в чате.
«Думаешь, что-то измениться, если нам удастся застать Селевка прежде, чем он выступит в Вавилон?»
Мысли о том, что Селевк в штыки воспримет появление воскресшего Македонского, не выходила из головы.
«Не доверяешь ему? Зря».
Хочется, конечно, иметь такую же непоколебимую уверенность в аргираспидах. Однако мне не совсем понятно, чем Селевк в корне отличается от остальных полководцев, которые, почуяв возможность избавиться от Александра Великого, ей воспользовались. Тем более полководец Македонского отныне волен делать, что вздумается и первое решение он принял уже тогда, когда вместе с арабами намерился захватить Вавилон. Так с чего бы Селевку вновь подчиняться Александру, утратившему былое влияние.
«Я уже говорил, что Селевк возглавил серебряные щиты во время индийского похода?»
«Ты говорил, что там собраны лучшие бойцы, готовые ради Македонского на все».
«Знаешь почему, мой повелитель? Почему эти несколько тысяч человек не называли затею великого похода бредовой, почему не говорили об усталости…»
«Почему?»
«Потому что каждый из них клялся в верности тебе. Мы македоняне, а Македония там, где наш царь».
Пердикка был твердо убежден, что бойцы, удостоившиеся лучшей награды от Александра в виде серебряных щитов и безграничного доверия своего правителя, ни за что на свете не променяют данную клятву. Очень хотелось верить, что он прав.
«Арабы, мой повелитель, вот главная опасность, которую следует иметь ввиду. Если им удастся разбить Архона, неважно уже с помощью щитов или нет, это станет отмашкой для всего Востока. Я не знаю, что затеял Селевк, но, похоже, он не до конца понимает, что происходит».
Очень скоро оазисы стали встречаться чаще, местность становилось болотистей. Теперь это были гораздо более крупные водоемы с чистой, пресной водой. Земля не имела возвышенностей, лишь изредка поднимаясь небольшими холмами. На одном из таких холмов взгляду открылась голубая гладь воды, которую я поначалу принял за берег Персидского залива, хотя и понимал, что до настоящего берега предстояло проскакать еще не один час пути.