Македонский
Шрифт:
— Черное море, — сообщил Пердикка вслух, мы на минуту остановились.
— Так и называется? — удивился я, воспоминания о Черном море сводились к югу и жарким, пусть и не настолько как здесь, летним денькам.
Телохранитель отрывисто кивнул.
— Эль-Хаммар, если говорить на их языке, — уточнил он.
Я впервые жизни слышал об еще одном Черном море у самых границ Персидского залива, постарался разглядеть другой берег. Водная гладь, расстилающаяся на многие километры, казалась бесконечной.
— Может купнемся, кто за?
— Некогда, повелитель.
Начало смеркаться, когда мы, наконец, дошли до места, где Ефрат разветвлялся.
— Арабский берег, — сухо пояснил телохранитель. — Здесь Ефрат сливается с Тигром и образует Шатт-эль-Араб. Она выведет нас в Персидский залив.
Ширина реки была не меньше километра. Немного южнее Шатт-эль-Араб отходила еще одна река, сразу после чего Арабский берег делал резкий разворот направо. Скакали строго вдоль течения.
— Дальше начнутся поселения, — сказал Пердикка.
Наши сильные и выносливые жеребцы, доставшиеся от каравана, держались из последних сил, но Пердикка настойчиво гнал вперед, полагая, что мы дотянет до поселения, где купим себе новых лошадей. Полчаса спустя мы вслед за течением реки взяли правее, делая небольшой крюк, а затем конь телохранителя первым тяжело захрипел и остановился будто вкопанный. Пердикка спешился, выдал целую тираду брани, что не было похоже на него. Животное было загнано, тяжело дышало, бока при дыхании сводило судорогой. Понятно, что конь не сможет продолжить путь. Чтобы покончить с мучениями жеребца телохранитель убил его на месте. Не лучше выглядели мои с Роксаной животины, их решили отпустить, на чем настояла Роксана, пусть я понимал, что у животных нет шансов выжить.
— Дальше пешком, — озвучил Педикка.
Вскоре на горизонте появились первые поселения. Телохранитель валился с ног от усталости, но не сдавался и шел к цели, которой сейчас являлись огоньки костров.
Не сразу пришло понимание, что что-то происходит не так. Показалось, что в абсолютной тишине окружающей равнины послышался шорох, а затем раздался пронзительный свист. Резко остановился Пердикка, прислушался. Остановился я, пытаясь понять — откуда раздался звук.
Поздно.
Из-за усталости, подтупившей бдительность, ни Пердикка, ни я не сразу поняли, что мы окружены. У ног телохранителя вонзилась стрела. Пердикка потянулся к махайре, но на пятачок, на котором стоял наш отряд, высыпала дюжина всадников, закружившаяся вокруг нас. Они были хорошо вооружены и выглядели устрашающе. Понимая, что сопротивление бесполезно, мы подняли руки. А еще произошло то, что смутило меня до глубины души — вместо информации об этих персонажах, я получил во всплывающем окне кучу «??????». Инфы на них не было. Никакой.
Арабы остановили коней, вперед выдвинулся всадник в красивой накидке, обильно разукрашенной черными полосами. На его голове был одет необычно повязанный на четыре узла платок.
Пердикка первый отстегнул с пояса меч, снял с плеча лук и показал всадникам, что остался чист. Следом тоже самое проделал я и Роксана, теперь наш отряд остался безоружным перед лицом арабов. Удивительно, что эти ребята не задавали никаких вопросов.
Пердикка аккуратно, все еще держа одну руку на виду,
Главарь довольно кивнул, как-то странно покосился на Пердикку. Запустил руку в мешок и отсыпал из него жменю монет своему бойцу, отмерив часть добычи отряду, все остальное тут же упрятал себе, не собираясь ни с кем делиться упавшим с потолка добром. Как только дележ был закончен, он вернулся к Пердикке.
— Мы можем взять оружие и уйти? — спросил телохранитель, сопровождая слова жестами.
Учитывая, что арабы вообще вступили с нами в разговор, а не отняли деньги силой, у них имелось представление о порядке и чести. Вряд ли это шайка разбойников.
Главарь покачал головой, снова молча. Телохранитель возмущенно всплеснул руками, что должно быть означало — какого хера? В ответ главарь вновь покачал головой. Достал из-за пазухи тот самый мешочек, который прежде с таким удовольствием забрал и бросил его обратно телохранителю. Вытащенные из мешка монеты к нашим ногам бросили остальные. Пердикка не стал ловить, поэтому мешочек упал наземь, монеты рассыпались. Лицо Пердикки побледнело. Главарь махнул рукой, трое бойцов из его отряда спешились и двинулись к нам.
— Просто поднимите руки мой повелитель, — бросил телохранитель, предупреждая мой вопрос.
Нас повели, подталкивая со спины. Судя по тому, как держался Пердикка, не предпринимавший попыток атаковать конный отряд, телохранитель понимал, что происходит и куда мы идем.
«Ты знаешь их? Я не смогу их идентифицировать, прикинь»
«Мой повелитель, это не головорезы, а разведчики, такие же профессионалы, как и я, лучшие в своем деле. Нудевительно, что ты не смог их пробить, у них стоит защита, что комар носу не подточит».
«А почему они языки в задницы позасовывали?»
«У них нет языков, отрезаны, чтобы лишнего не сболтнуть».
Понятно… но если это разведчики, то поблизости должен располагаться лагерь. Я отписал свои мысли телохранителю в чат и Пердикка согласился.
«Что происходило у вас с их главарем?»
«Я показал ему, что мы бойцы серебряных щитов, поэтому мы до сих пор живы».
Будь Пердикка прав, и арабы оставили нас в живых лишь потому, что мы искали Селевка, то прав был купец, которому Пердикка переломал пальцы, а я перерезал горло. Но… Мысли начали путаться. Пердикка пришел на помощь:
«Это те самые арабы, которые собрались штурмовать Вавилон, повелитель!»
«Мы идем в лагерь к серебряным щитам?»
«Не знаю».
Глава 25
***
Впереди, плюс минус через полчаса нашего пути действительно показался лагерь. Я увидел множество палаток, вразнобой разбитых вокруг ярко пылавших костров. Нас встретили на въезде. Встречала небольшая группа наездников, стоявшая у входа в лагерь и, видимо, специально выдвинувшаяся по наши души. Попытка их идентифицировать закончилась чуточку удачней, чем в прошлый раз: