Макс по прозвищу Лис

Крылов Максим

— Мне нужно знать, насколько легальна будет эта сделка и какие деньги потребуются, — сказал Дженг и демонстративно облизнулся. — Я не люблю человечины, говядина мне нравится больше, но от свежего мяса никогда не отказывался. Ты прав, нам нужно искать новые точки пересечения, а без откровенности ничего не получится.

— Ладно, рассказываюю. — Бандит вздохнул. — Я предлагаю вооружение одной орбитальной станции, которое изготовили по специальному заказу, но потом император передумал. С того имперского указа прошло два года. Все вооружение лежит на заводе в закрытом складе, но его можно оттуда украсть. Насколько будет удачной

операция, будет зависеть от цены, которую ты предложишь. Кое-кто из руководства завода не против разбогатеть, но в империи нет желающих покупать оружие для орбитальных станций, а о вас, оборотнях, я как-то не подумал...

— Ну что ж, теперь покупатель у тебя есть, — произнес Дженг. — Цена?

— Восемьдесят миллионов за оружие и двадцать за погрузку и отправку. — Кот выпил еще немного, но голос его оставался трезвым — похоже, адреналин в крови не давал ему опьянеть. — С вашей стороны только деньги, весь риск на мне.

— А если это подстава? — спросил волк. — У меня бывало такое на этой планете.

— Я сам разберусь, — ответил твердо бандит. — Мои проблемы.

— Каков твой интерес? — поинтересовался Дженг. — Я не верю в альтруизм.

— Он будет в сумме сто миллионов, часть из них станет моей, но тебя это не касается.

— Ты прав, это не мое дело, — развел руками волк. — Значит, мы снова партнеры. Так?

— Так, — буркнул Кот. — Хотя меньше всего мне бы хотелось знакомиться со своими партнерами таким образом.

Дженг еще раз внимательно посмотрел на бандита и понял: тот ничего не забыл и в будущем обязательно предъявит ему счет за убитых телохранителей.

— Сроки? — спросил волк. — Как долго продлится операция?

— Примерно месяца три, — ответил Кот. — И лучше, если это время тебя не будет на планете.

— Меня не будет, — согласился Дженг. — Я вернусь через три месяца, и если ты меня обманул, ты умрешь, а вместе с тобой и все, кто тебе дорог, — поверь, оборотни умеют быть мстительными. Если за это время ты подготовишь мне ловушку и я погибну, то вслед за мной приедут другие, и тогда тебя вообще ничто не спасет. Ты меня понял?

— Понял. — Бандит мрачно посмотрел по сторонам и тяжело вздохнул. — А теперь оставь меня, оборотень, я должен подумать о том, что буду говорить родным этих парней.

— Сочувствую, хотя и не очень. — Дженг посмотрел на свой окровавленный комбинезон. — Не стоило меня бить твоим парням, так что свою смерть они заслужили. Дай мне во что-нибудь переодеться, а то я привлеку чужое внимание, которое нам совсем не нужно.

— Одежда там, — кивнул на стенной шкаф Кот. — Бери что хочешь.

— Посмотрим, что у тебя есть. — Волк открыл шкаф, выбрал самый неприметный костюм и натянул его на себя. — Надеюсь, хоть что-то подойдет.

Чувствовал он себя почему-то скверно, хоть и понимал, что все сделал правильно. Эти ребята не были праведниками, они промышляли грабежами и убийствами, и крови на их руках имелось немало. Они умерли, потому что выбрали свой путь и их смерть была запрограммирована. Если бы они не умерли от его когтей, то погибли бы на рудниках или в перестрелке с другой бандой. И Кот скорбит не по ним, а потому, что слишком много их погибло за один раз, но резерв у него есть, и немалый — на этой планете все знают о том, что рано или поздно они попадут в банду, так здесь все устроено. Но на душе по-прежнему было мерзко...

Маша выглядела

ужасно. Шерсть была тусклой, спутавшейся, ребра торчали, за последние две недели питалась она плохо, да еще испытывала стрессы различного рода — такое часто убивает диких животных, а она являлась наполовину зверем.

Видя, что все пока идет нормально и аппарат спокойно летит на запад, поднимаясь все выше, понемногу ускоряясь и оставляя позади густые слои туч, Лис прошел к холодильнику, вытащил кусок мяса и положил перед кошкой. Та настороженно принюхалась, потом улыбнулась, по крайней мере именно так Макс истолковал появившееся на нем выражение, и съела. А затем так жалобно и печально посмотрела на него, что пришлось Лису вновь идти к холодильнику. После второго куска Маша повеселела, легла на пол в кабине пилота и стала вылизывать шерсть.

А Макс начал просматривать карты планеты, вбитые в память навигатора, ища храм бога королей оборотней. В прошлый раз его везли в качестве если не пленного, то точно несвободного человека, поэтому у него было не так много возможностей, чтобы понять, куда его везут, и сейчас он мучительно пытался вспомнить какие-то приметы, обрывки разговоров, вид из иллюминатора, чтобы найти это злосчастное место. В конце концов, отчаявшись что-либо понять, он просто отключил свой мозг и ткнул наугад курсором, автоматика переключилась на новые координаты — и флаер, ощутимо дрогнув, повернул к югу.

Маша с интересом наблюдала за тем, что он делал, в ее глазах появилась какая-то странная задумчивость, и она неодобрительно потерлась головой о пластиковый пол.

— Я не сошел с ума, — пояснил ей Лис. — Просто если не знаешь, куда лететь, то любое направление правильное.

Кошка недовольно заворчала.

— Зря сердишься, — покачал головой Макс. — Ты плохо представляешь себе наше положение. Я нисколько не сомневаюсь в том, что звездолет, на котором нас везли долианцы, уничтожен. Оставшихся в живых допросили, и, следовательно, вояки знают, что мы улетели на челноке. Думаю, сейчас нас активно ищет половина имперского флота. Десантники обязательно обыщут все ближайшие планеты и наткнутся на эту, переговорят с диспетчерами, и тогда у нас возникнут серьезные проблемы. Не сомневаюсь, что на планету будет высажен десант, который допросит всех, кто нас видел. Полагаю, в нашем распоряжении не больше трех суток, после этого мы опять окажемся в плену.

Маша фыркнула.

— Понимаю, что это глупо, но нам не стоило оставаться ни в городе, ни в космопорту, тогда нас поймали бы еще быстрее. Вот я и решил, что стоит попытаться попросить бога оборотней вернуть тебе человеческий облик, пока у нас еще есть время и мы свободны...

Кошка поднялась на ноги, подошла к нему, и ее голова оказалась на уровне его лица. Она посмотрела ему в глаза, и в ее взгляде было недоумение, разочарование и еще что-то непонятное, но вряд ли лестное для него.

— Да, есть такой бог, который никогда не был человеческим, — объяснил Макс. — Принадлежал этот бог к одной из разумных рас, которые давно исчезли из этого мира. Как бы это фантастично ни звучало, он реально существует. Так уж получилось, что я видел его и разговаривал с ним. Правда, он меня едва не убил, но потом решил оставить в живых для каких-то непонятных своих целей. Этот бог мудр, силен и очень много умеет. Думаю, он сможет тебе помочь, если захочет, конечно...

Маша скептически фыркнула.