Макс по прозвищу Лис
Шрифт:
Он зашагал вперед, не сомневаясь, что Маша последует за ним. А куда ей деваться? И вообще как им жить друг без друга, если судьба буквально заставляет их быть вместе? Он дошел до темного проема и остановился, не решаясь идти дальше. Внутри его вновь проснулся страх — уж слишком свежи были воспоминания о том, как в прошлый раз он вошел внутрь и вышел совсем другим человеком. Ведь это с тех пор в его мозге живет странная серебристая сфера, позволяющая ему выживать там, где другой погибнет.
То ли Маша пренебрегала сигналами, от которых у Лиса редкие волоски на коже вставали дыбом, то ли для нее король оборотней не представлял никакой опасности, но кошка прошла мимо
Маша недоуменно оглянулась на него, словно спрашивая, почему он замер, и Лис, тяжело вздохнув, шагнул к алтарю. Кошка смотрела на него, поэтому не видела, как оранжевое пятно склонилось над бедным травоядным, как оно забилось в предсмертных конвульсиях, а потом исчезло, словно растаяло в блеклой дымке, внутри которой стал формироваться огромный силуэт.
— Кто посмел меня разбудить?! — раздался громкий рев в голове Макса. — Кто ищет здесь смерти?
«Можно подумать, ты не знаешь, кто здесь находится. — Лис поморщился. Телепатия ему не нравилась, приходилось думать четко и громко. — И вообще мог бы обойтись без этих сцен. Я и так знаю, кто ты есть, а кошка-оборотень, которую я сюда привел, похоже, тебя не слышит, поэтому говори тише».
— Кто?!! — Но голос стал действительно тише, а потом интонации неожиданно помягчели и зазвучали приветливее: — А... это ты, вор. Зачем вернулся?
Лис почувствовал, как в его сознании начинает что-то меняться. Замелькали образы, воспоминания — видимо, король оборотней, чтобы не тратить зря времени, решил сам посмотреть все, что с ним происходило. Иногда Макс слышал одобрительное хмыканье, иногда презрительное фырканье и в конце услышал:
— Найти величайший артефакт и активизировать так бездарно и глупо — для этого надо быть жутким идиотом! Я в тебе не ошибся, вор, ты действительно призван в этот мир, чтобы его изменить, но даже я не догадывался, что изменения будут происходить столь нелепым образом. Увы, сделанного не вернешь. Огонь артефакта попал на твое тело и изменил тебя, теперь из тебя можно лепить все что угодно. Интересно, что же мне из тебя сделать?
«Вообще-то, — подумал Лис. — Я пришел сюда, чтобы ты помог не мне, а кошке. У нее беда: она оборотень, но застряла в животном состоянии. Она тебе и жертву принесла, чтобы ты ей помог».
— Ерунда, — отмахнулся бог. — Не хочу заниматься пустяками. А вот ты поистине благодатный материал. Ты сам с этим справишься после того, как я с тобой поработаю.
Макс почувствовал, как внутри его что-то происходит. Тело начало полыхать адским огнем, кожа разгорелась так, что он почувствовал запах горелой плоти под ней. Вслед за этим Лис почувствовал невероятную боль. Он словно ощутил каждую клетку своего тела. Казалось, это невозможно стерпеть. Макс думал, что потеряет сознание, но проходили часы, потом дни, месяцы, а он по-прежнему ощущал беспрерывную, все усиливающуюся муку. Теперь Лис лучше понимал грешников, корчащихся от непрекращающихся мук в аду.
И когда через сотни миллионов лет все наконец-то закончилось, он какое-то время тупо смотрел на свои руки, предполагая увидеть на них ожоги, култышки или обугленные кости, которые бы подтвердили, как он был близок к смерти, но на них ничего не осталось.
Кожа была такой же розовой, как и раньше, только на ладонях алели следы от крови животного. Лис огляделся: оранжевого
Когда он уже дошел до пролома, ведущего в первый зал, кошка несколькими огромными прыжками догнала его и схватила зубами за руку, удерживая. Лис попробовал вырвать руку, а когда у него не получилось, устало проговорил:
— Маша, мы уходим, все уже закончилось.
Кошка приподнялась на лапах, чтобы видеть его глаза.
— Что ты смотришь на меня как на идиота? Впрочем, я и на самом деле идиот, потому что притащил тебя сюда. На что я рассчитывал? На чудо? Но кто сказал, что боги совершают чудеса? Они всегда творят то, что считают нужным, а выполняют просьбы смертных только тогда, когда они совпадают с их собственными планами. Знала бы ты, как меня проучили за мою самонадеянность. Никогда больше даже близко не подойду к этому месту, меня до сих пор трясет от страха и пережитой боли.
Маша неохотно выпустила его руку, и он, подойдя к алтарю в первом зале, вновь нажал на те же сочетания букв, и проем закрылся. Потом пошел к выходу, там Лис полез во флаер, а когда кошка опять недоуменно на него уставилась, хмуро произнес:
— Погуляй, поохоться, а мне надо побыть одному, чтобы прийти в себя.
Кошка так по-человечески недоуменно пожала плечами, что Лис только грустно усмехнулся. Наверное, ей все, что она видела, показалось странным: вошли в храм, отнесли на алтарь жертву, потом тут же человек направился обратно, забыв о том, что собирался сделать.
Она же не общалась с богом, не испытывала жуткой боли, с нее с живой не снимали горящей кожи. Маша ничего не видела, поэтому ей было непонятно, отчего это он так устал и почему ему нужен отдых и возможность прийти в себя.
Кошка фыркнула и унеслась в лес, а Макс перегнал флаер под деревья, чтобы его не могли заметить со спутника, разделся, залез в душ, вымылся, съел обед и лег на кровать.
Он ничего не хотел видеть и слышать — больше всего на свете Лис хотел заснуть и больше никогда не просыпаться. Этот мир всегда был жесток к нему, но сегодня Макс по-настоящему понял, каким тот может быть враждебным и жестоким: все, что происходило с ним раньше, было только репетицией перед этой нестерпимой болью, которую он испытал. Лис закрыл глаза и тут же заснул — измученный мозг просто отключился. Спал недолго, часа два-три, не больше, и проснулся от тревоги — рядом происходило что-то очень опасное, и он к этому имел какое-то непосредственное отношение.
Макс сунул ноги в мягкие полетные сапоги, застегнул комбинезон и полез рыться по ящикам, надеясь найти хоть какое-то оружие, но ничего не нашел, кроме виброножа, которым точно никого не убьешь. Лис выругался и вылез из флаера. Понемногу темнело, фиолетовые облака ползли по серо-зеленому небу, рядом чернел лес, оттуда слышался яростный рев и шум схватки. Этот рев Лис знал — рычала кошка, но ее голос перекрывал более громкий рык, и он был по-настоящему страшен.
Похоже, кошка, сама того не понимая, затеяла схватку со зверем, который оказался намного сильнее нее. Вмешиваться в эту драку глупо. Что может сделать слабый человек против яростного мощного хищника? Вот если бы у него было оружие, тогда бы ситуация сразу выравнялась, а без него помогать Маше — самоубийство, но и оставить ее в беде он не мог.