Макс по прозвищу Лис

Крылов Максим

— Я бы на твоем месте не был так категоричен. — Лис нажал кнопку открывания люка, потом сбросил трап и начал спускаться. — Я уже не знаю, кто я.

— Ты — и зверь? — Девушка горько усмехнулась. — Что ты можешь знать об этом?

— Кое-что понимаю, однажды меня превращали в кармака. — Макс посмотрел по сторонам и направился к лесу. На самом деле он абсолютно не знал, куда идти и стоит ли вообще покидать флаер. Конечно, их все равно когда-нибудь схватит имперская разведка. Если на орбите планеты повис имперский линкор, никто не сможет покинуть планету без разрешения военных, а это значит, что рано или поздно им придется сдаться. — Думаю, ты знаешь, что это за зверь.

— Знаю. — Мумру шла за ним в шаге,

она уже успокоилась и была собрана и деловита. — Об этом звере знают все оборотни. На каждой из пяти планет оборотней живут кармаки. Эти существа когда-то были разумными и умели летать на космических кораблях, потом с ними что-то произошло, и они одичали.

— Кармаки могут перемещаться в космосе без космических кораблей, у них так сконструировано тело, оно вообще может становиться нематериальным, — сказал Лис. Они уходили все дальше в лес, и у него по спине ползли неприятные мурашки. Места здесь были не очень хорошие: если уж Мумру в облике дикой кошки едва не загрызли, то ему тем более нужно держать ушки на макушке. То, что он победил огромного хищника непонятным способом, Лиса не успокаивало: во-первых, здесь водились разные звери, а во-вторых, в случае внезапного нападения он вряд ли что-то успеет сделать. Человек проигрывает в силе и скорости любому хищнику, даже самому маленькому. У него нет ни острого чутья, ни тонкого слуха, ни мгновенной реакции, ни острых зубов и когтей, но зато есть смекалка и технологии. — И версии об их разумности я не отрицаю, просто говорю, что они могут обходиться без техники для космического путешествия. Возможно, когда-то эти существа были выведены искусственно, потому что ничего похожего во вселенной нет.

Лес становился все гуще, серо-зеленая листва сменилась темно-синей, мох под ногами тоже изменил окраску, стал более синим, насыщенным. Он рос густым плотным ковром, нога в него проваливалась до щиколотки, и вверх вылетали фонтанчики холодной воды. Хорошо, что комбинезон был сделан из особой непромокаемой ткани, иначе он бы уже промок, а в сапогах чавкала вода.

Деревья стали выше, они поднимались к серому небу, закрытому темными, плотными тучами, — похоже, собирался дождь. По толстым неохватным стволам вверх ползли паразитные растения типа земных лиан, здесь их было много, кое-какие вырастали диаметром больше метра. Кустарников тоже хватало, некоторые имели шипы двадцать сантиметров длиной, острые как кинжалы, на такой было легко напороться и пораниться. И вообще этот лес был словно специально сделан для того, чтобы губить неосторожных путников: мало того что зверье здесь водилось жестокое и мощное, так и некоторые растения пытались ухватить за ногу или за руку, чтобы полакомиться человеческой плотью.

— Откуда ты это все знаешь? — Девушка удивленно на него уставилась. — Этого не знает никто.

Ты это о чем? — Он взглянул в эти нежные, все понимающие глаза, и внутри его все оборвалось. Это было как выстрел из парализатора — вроде все понимаешь, все слышишь, а двинуться с места не можешь. Какое-то время он стоял, жевал губами и не мог выдавить из себя ни слова, потом все-таки сумел собраться. — Я же молчал...

— О кармаках. — Девушка вздохнула и погладила его по мокрой щеке, отчего внутри у него все оборвалось. — Ты сказал, что они могут путешествовать в космосе без космических кораблей. У нас был один волк, который тоже сделал такое предположение. Он считал, эти существа что-то потеряли в себе, и поэтому космос для них закрылся. Для нас, живущих на этих планетах, они являлись сущим кошмаром: уничтожить их невозможно, зато они убивали всех, кого встречали на пути.

— Я же сказал, что был кармаком, — ответил Лис. — Ты думаешь, я шутил?

— Это невозможно, — недоверчиво покачала головой Мумру. — Они не оборотни, в них превратиться невозможно, у них вообще нет ДНК. Они чужды всему

живому.

— Меня как-то вложили внутрь такого хищника, — вздохнул Макс и, воспользовавшись тем, что девушка остановилась, взял ее руку и нежно поцеловал. Пахла она чудесно. — Сделала это одна колдунья.

— Зачем? — Мумру посмотрела на него непонимающим взором.

— Что зачем?

— Мне руку поцеловал...

— Понимаешь... — Лис отпустил руку и задумался. — Если честно, то и сам не знаю, но мне было приятно. А если еще честнее, то, кажется, я в тебя влюбился.

— Но я же ничего для тебя не сделала, больше была обузой, — удивилась Мумру. — За что меня любить?

— Любят не за что-то, а потому что, — вздохнул Макс. — Обычно ни за что.

— Но нам нельзя любить друг друга, — ответила девушка с грустной улыбкой. — Я — оборотень, а ты — человек, мы разные ветви эволюции...

— Да и плевать! — фыркнул Лис, резко сворачивая в сторону. Зачем это сделал, он не знал, но, видимо, чувство опасности сработало. — Я никогда никого не любил, хоть прожил, в общем-то уже долгую жизнь. Было в ней много гадкого, а хорошего не было совсем. Вот сейчас мы на чужой планете, шансов выбраться с нее без пут на руках почти нет. И убить могут, и в тюрьму могут посадить, да мало ли что еще! В первый раз я встретил такую красивую девушку, от взгляда на которую внутри сердце сжимается и хочется жить, а она говорит, что любить ее нельзя. — Он остановился, почесал в затылке, куда упала с дерева тяжелая дождевая капля, и спросил с замиранием сердца: — Ты сказала — «нам»? Получается, я тебе тоже нравлюсь?

— Ты такой откровенный... — девушка сделала длинную паузу, — идиот. Даже не знаю, как с тобой разговаривать. Понимаешь, ни одна кошка не подпустит к животику и другим интимным местам самца, который ей не нравится. А ты меня всю излапал! И как человека, и как кошку! Еще спрашивает... подлец! — Она резко зашагала вперед. — Я думала, ты понимаешь... А ты несешь всякий бред. И действительно — плевать! Меня тоже никто не любил, и мне тоже хочется перед смертью чего-то хорошего. И что?

— Так я тебе нравлюсь или нет? — растерялся Макс. — Я не понял...

— Точно — идиот! — Мумру рассмеялась звонким веселым смехом, потом на мгновение прижалась к нему и нежно поцеловала. — Конечно — нет!

— Но как?.. — Лис заморгал недоуменно глазами. — Почему нет?

— Не напрягайся, — посоветовала ему кошка. — Я потом тебе все объясню, а сейчас выводи нас отсюда куда-нибудь в безопасное место. Хорошо?

— Как скажешь...

Макс обиженно зашагал вперед — и вдруг почувствовал себя счастливым непонятно отчего. Она же его поцеловала! Сама! Значит... лучше об этом не думать, а то еще сделает неправильные выводы. Лис не знал, как вести себя с женщинами, у него не было этого общения: сначала родители умерли, оставив его на улице, потом его подобрал Хруст — вор, который научил его своему мастерству. Дальше воровал, затем путешествовал по империи в качестве пленника. Когда ему было что-то про них узнавать? В школе он не учился, на свидания не ходил, в кафе не знакомился. Конечно, женщины у него были, но все обходилось без разговоров, главное, чтобы платил деньги, но это же не то?!

Над головой пролетело несколько истребителей, эти были поменьше, планетарные, а потом над лесом закружили два армейских флаера. Лис, почувствовав неприятный холодок внутри, едва успел толкнуть Мумру в сторону упавшего дерева и упал на нее сверху.

— Ты чего? — шепотом спросила она. — Мы же договорились, что не сейчас...

— Тихо! — прошептал он ей в маленькое ушко, но потом не удержался и поцеловал в мочку. — Нас ищут.

— Ты это специально придумал, чтобы на меня запрыгнуть, все вы, мужики, одинаковые, — проговорила девушка, но, услышав гул мотора и увидев пролетающие флаеры, пожала плечами: — А может, и нет...