Максим Дегтярев
Шрифт:
Робот-официант трижды приезжал с предложением десерта. И это после того, как я съел уже два. Робот добился желаемого — я оплатил счет и вернулся в зал ожидания.
Телевидение продолжало муссировать захват «Гефеста» в Южном Треугольнике. Шла вторая неделя переговоров. Официальные лица сообщали, что переговоры идут успешно, но в чем заключается успешность, они не сказали. Никто не говорил прямо, что мы готовы заплатить выкуп, если сумма будет вменяемой. Названные «Круглосуточными новостями» двести пятьдесят миллионов были явно за пределами наших возможностей.
—
В блоке научных новостей диктор с гордостью заявил, что добытый их сотрудниками ДНК эолийцев наконец расшифрован. Ничего нового в нем не нашли, стало быть, все дело в таблетках и правильном питании. И это к лучшему. Осталось только убедить эолийцев поделиться рецептом их кухни.
Диктор умудрился не назвать ни одного имени, и я полез в сеть за подробностями. Ссылки привели меня на сайт доктора Сноу, который и был сегодня героем дня.
Дочитав его блог, я проверил почту. Письмо от Опоссума Лея было тут. Я огляделся по сторонам, как будто это письмо мне тайком подсунули через один из внешних разъемов, и я еще успевал застать того, кто это сделал.
Из подозрительных лиц вблизи меня был только чей-то черный пудель. Я попросил его оставить в покое мой рюкзак и открыл письмо.
Наверное, я себя переоценил. Письмо оказалось сформированной автоматом отпиской. В конце письма сообщалось, что отвечать на него бесполезно. Я горевал примерно с минуту, когда пришло второе письмо с неизвестным обратным адресом. Мне предлагалось сесть на корабль, специально за мной присланный, и следовать к Хторгу для встречи с людьми, «крайне во мне заинтересованными». Судя по тому, что документов для получения визы мне не прислали, встреча должна была состояться где-то в космосе.
Они что, идиоты, размышлял я, или думают, что я идиот?
Инструкция сильно напоминала ту, что я получил на ТКЛ-1612 у Энно. И тогда я чудом остался жив. Они решили попробовать еще раз?
Но почему бы не взглянуть на корабль? По стоимости гроба можно многое сказать о покойнике. И о тех, кто его хоронит.
Корабль серии «Фаэтон-889» должен был ждать меня у 12-ого стыковочного узла 11 апреля в 2:00 по местному времени. Я залез в сеть, чтобы взглянуть на эту серию. Самая дешевая модификация стоила двадцать пять миллионов, и эти корабли редко используются без пилота. То есть мне приготовили сверхдорогой гроб на двоих. Мне стало лестно.
До посадки оставалось менее трех часов. Это означало, что на самом деле корабль уже где-то рядом. Возможно, он даже здесь, на терминале, но по какой-то причине не может принять меня раньше.
С другой стороны, думал я, за последнюю неделю они имели возможность уничтожить меня сотню раз. Например, повар, что готовил цыпленка, явно согласился бы меня отравить, поскольку он все равно замышлял нечто подобное. Довершить начатое ему помешало, вероятно, отсутствие четкого мотива.
Я дошел до стыковочных узлов. Всего их было двадцать. Начиная с одиннадцатого стыковались небольшие частные корабли, и ни один
Обойдя всю пассажирскую палубу, я спустился к грузовым и ремонтным докам. Здесь в основном хозяйничали роботы. Я спрашивал каждого, не встречался ли им какой-нибудь «Фаэтон-889». И каждый отвечал, что не уполномочен разглашать информацию о кораблях.
Мое общение с роботами было замечено одним из техников. Он подошел и вежливо спросил, чего мне надо от бедных рабов человечества. Спросив так, он потрепал пробегавшего мимо погрузчика по холке.
— Красивые существа, — сказал он мечтательно, — сколько грации, сколько силы. Когда выйду на пенсию, куплю себе небольшой участок где-нибудь вдалеке от городской суеты и заведу пару. Вам какой окрас больше нравится?
— Гнедой будет нормально.
— В самом деле? А мне белый… правда, он более маркий.
У его левого плеча была нашивка с именем.
— Скажите, Гарри, вы в кораблях разбираетесь так же хорошо как в роботах?
— Что? — оскорбился он. — В этих напыщенных чревоугодниках? В этих возмутителях вакуума? Нужно быть тупицей, чтобы в них не разбираться, и кретином, чтобы этим гордиться.
— Прекрасно! Скажите, вам не попадались здесь чревоугодники серии «Фаэтон-889»?
— А! Эти пижоны, таскающие внутри себя еще больших пижонов. Да залетают к нам и такие, заправиться и почистить перышки. Стыкуются они там, наверху, — он поднял указательный палец.
— Кому принадлежат эти корабли?
— Как, кому? Банкам, разумеется. Только они могут позволить себе такие дорогие игрушки. За парковку мы с них дерем три шкуры, так им и надо.
— А сейчас здесь нет никого из этой серии?
— Посмотрите у второго запасного причала. Там есть загон для частных посудин.
Ко 2-му запасному причалу пускали только по личным пропускам. Вытянутый корпус технических служб загораживал небольшие частные корабли, поэтому я не смог разглядеть их через иллюминатор.
Три часа спустя я стоял на смотровой галерее и наблюдал как небольшой, но роскошный «Фаэтон-889» маневрирует у двенадцатого стыковочного узла. На его хвостовом оперении сияла эмблема Трансгалактического Банковского Союза.
Захват замков произошел ровно в два. Я спустился на пассажирскую палубу. Когда я подошел к узлу, люк был уже открыт. На пороге стоял молодой пилот в идеально подогнанной форме. Я спросил, не меня ли он ждет.
— Это вы? — Он показал мне снимок. Для публикации снимок не годился, но для опознания — вполне. Я кивнул.
— Значит, вас.
— Куда полетим?
— Скажу после старта, — ответил он с добродушной улыбкой.
— Вы знаете, что когда я последний раз летел на частном корабле, меня едва не расстреляли из лазера?
— Меня предупредили, что вы притягиваете к неприятности. Но не волнуйтесь, ничего подобного на этот раз с вами не произойдет.
— Но у вас есть на борту хоть какое-нибудь оружие?
— Разумеется, есть. Как капитан, я имею право иметь при себе легкий бластер. Он где-то у меня в каюте.