Малах ха-Мавет
Шрифт:
Тара выбралась на свежий воздух, вскинула руки и выгнулась дугой, будто кошка. Лиз представился шанс как следует разглядеть попутчика, и она таращилась на него в зеркало заднего вида: лет двадцать или чуть больше, каштановые волосы, одежда пообтрепалась, но на бродягу еще не похож. Парень перехватил ее взгляд и ужасно смутился. Пробормотав что-то несуразное, он тоже вылез из машины.
— Я быстро! — крикнула Тара, исчезая в древесной мгле. И добавила шутливо: — Не ходи за мной!
Автостопщик встал спиной к автомобилю, всматриваясь в чащу. Он потер ладони друг о дружку.
Наконец он не выдержал и постучал в окно к Лиз.
Стекло опустилось.
— Что-то ее долго нет, — сказал он.
— Да? Ну пойдем поищем.
Не заглушая мотор, Лиз обошла машину и открыла багажник. Кроме аптечки, запаски, рюкзака автостопщика и вороха бесформенных мусорных пакетов там лежал туристический фонарик. Она нажала кнопку и поводила лучом по ближайшим зарослям.
— Может, она заблудилась?
Лиз пожала плечами, даже не пытаясь изобразить тревогу за напарницу.
— Эй… А мы сами не заблудимся?
Передние фары озаряли густой частокол деревьев, на тяжелых ветвях лежали горстки примерзшего снега. Лиз вернулась к автомобилю и включила дальний свет. Между стволами не было ничего похожего на тропинку.
— Так лучше?
Он кивнул.
— Ладно, — сказала Лиз, — пошли.
Они осторожно углубились в чащу. Под ногами потрескивали ветки и шуршала хвоя. По всей видимости, автостопщик очень боялся потеряться в лесу и, не одолев и сотни метров, сложил руки рупором и позвал:
— Тара! — По лесу разлетелось эхо. С минуту он вслушивался в тишину. — Тара! Та-а-р-а-а!
Никакого ответа. Что за чертовщина? Куда же она подевалась? И ему вдруг захотелось махнуть на все рукой, повернуть назад и уехать отсюда, не оглядываясь. Он взглянул на Лиз, ища поддержки, и лишь сейчас заметил, насколько громадная у него спутница, куда больше среднестатистической девчонки, да и парня, пожалуй, тоже. Выражения ее лица он не видел. Сглотнув слюну, автостопщик пошел дальше. Лиз следовала за ним по пятам, а он кричал не переставая:
— А-у-у! Ау-у-у-у! Та-а-ра!
В его голосе слышался возрастающий страх.
Когда он умолк, переводя дух, Лиз огрела его фонариком по затылку. Охнув от боли, парень упал на четвереньки. Он так и не понял, что его ударило. Привстав на одно колено, он обернулся, и тогда Лиз врезала ему еще раз, но по лицу. Очки слетели с его головы, на землю брызнула кровь.
Автостопщик завопил. Он отползал от нее задом, а Лиз наступала. Ему удалось встать, перевернувшись и помогая себе руками. Потом он побежал. Он голосил, надсаживая горло, и постоянно спотыкался, на ощупь пробираясь среди темных стволов. Чуть погодя он на кого-то налетел и упал снова.
— Помогите! — Стоя на коленях, парень вцепился в чью-то куртку. Слезы застилали ему глаза. — Помогите мне! Спасите!
Подошедшая сзади Лиз посветила на них фонариком, и автостопщик обмер. Тара села на корточки, так что ее лицо оказалось вровень с его лицом. Ее волосы
— Не надо кричать. Никто все равно не услышит.
— Не бойся, — прибавила Лиз. — Мы же не какие-нибудь психопаты… Мы не будем тебя мучить или чего похуже. Просто убьем.
— Но что я сделал? — захлебываясь словами, вопрошал он. — Я что-то не то сказал? Ради бога, простите меня! Я не хотел! Простите!
— Нет-нет. Ничего личного. Это просто причуда, — объяснила Тара, вынимая из кармана удавку. Лиз кивнула, деловито скрестив на груди свои мощные руки. Взгляд автостопщика до сих пор метался от одной девушки к другой, и Тара добавила, прежде чем растянуть струну и набросить петлю на его шею: — Мы так развлекаемся.
Они переоделись и сложили старую одежду в мусорные пакеты, чтобы избавиться от них при первой возможности. Лиз сменила один мешковатый свитер на другой. Тара надела черные джинсы и поношенную серую толстовку с капюшоном, а намокшие волосы спрятала под бейсболку. Рюкзак автостопщика они бросили в лесу рядом с телом: ни деньги, ни другие его пожитки их не интересовали.
— Хочу кофе, — заявила Тара, сев в автомобиль.
Возвращались тем же путем.
Лиз припарковалась возле бензоколонки, и, пока она заправляла машину, Тара вошла в здание и взяла себе кофе. Тара не могла прожить без него и дня. Точно так же она обожала кока-колу и вообще все, в чем была хоть малая толика кофеина. Она в одиночестве сидела на заборе, прихлебывая из стаканчика, когда к ней подошла какая-то женщина с девочкой.
— Извините, — обратилась она к Таре, — я видела, как вы приехали на той машине…
Она неуверенно ткнула пальцем и сразу же умолкла, переминаясь с ноги на ногу. На женщине было длинное пальто нараспашку и домашние тапочки. Паникуя, Тара огляделась: на парковке стояли лишь два грузовика с темными кабинами да их собственная легковушка. Она невольно встретилась глазами с девочкой: на подбородке у той виднелось родимое пятно с неровными краями, достаточно большое, чтобы считаться некрасивым. Девочка была одета по погоде.
Лиз тем временем залила полный бак и повесила пистолет на место. Расплачиваясь за бензин, она выгребла из карманов всю мелочь и по монетке скормила ее автомату. Тара куда-то запропастилась, и Лиз зашарила взглядом по заправке.
— Только до автобусной станции, — уговаривала Тару женщина. — Пожалуйста… — Она автоматически прижала к себе дочь, на что девочка недовольно засопела и шмыгнула носом. — Это недалеко отсюда… если на машине. Мы не доставим вам неприятностей. Пожалуйста, — умоляюще повторила она.
Тара увидела за их спинами Лиз.
Нет, одними губами прошептала подруга. Нет. Нет. Черт побери, нет.
Тара еще раз посмотрела на женщину: она же бежит из дома. От плохого обращения или от еще чего-нибудь. Их может подобрать какой-то негодяй и подлец, причинить им боль, убить и бросить гнить где-нибудь в канаве. Поправив козырек кепки, сползавшей ей на глаза, Тара пожала плечами и ответила: