Мальчик из Фракии
Шрифт:
Идарий смочил лицо прохладной водой. Мотнул намокшим чубом. Проскрипел надорванным голосом:
– Вставайте. Уходим!
– О-о-о! – простонал Вторяк, поднимаясь. Потер поясницу.
Проводить путников собрались люди.
– Защити вас Сварог! – произнес Идарий. Голос постепенно начинал его слушаться.
– Велес и Леший вам в помощь! Чует сердце и я еще в этот год повоюю, раз вы на юг идете. Силы есть! – ответил молодцеватый склавин в алой рубахе. Улыбнулся сквозь спутанную бороду.
– Добро! Спасибо за все!
Несколько розовощеких девочек с любопытством
Отряд вышел за частокол. Двинулся вверх по течению вдоль извивавшегося как уж русла реки. Зашелестели вокруг пышные кроны дубов и буков. Радость дороги вновь разлилась по сердцам.
«Возможно ли это: мы почти уже младшие дружинники княжеского воеводы?» – размышлял Амвросий. Не верилось, что он стал взрослым. Даже усики еще не пробились на лице, только легкий детский пушок выступал над верхней губой.
– Стойте! – громко сказал Идарий, шедший впереди.
– Стойте, братья! – повторил Вторяк.
Он считал себя вторым лицом в отряде. Разве не он придумал пойти за Рывой? Разве не он изобрел план побега из надоевшей всем горной крепости? «Идарий лучше знает маршрут, поэтому за ним старшинство. Пусть ведет, а на войне увидим кто из нас лучше», – самодовольно рассуждал племянник Даврита.
Колонна остановилась. Ребята собрались вместе.
– В чем дело? – спросил Беляв. Сверкнул синими глазами.
– Чего встали то…? – полюбопытствовал горбоносый паренек.
– Одно дело есть… – начал Идарий. Вытянул шею, посмотреть все ли его слышат. Сердце билось от волнения. Вдохнул глубоко влажный воздух. Успокоился. Продолжил не торопясь: – Мы теперь не только в бою побывали, но и сами пол союзной земли прошли. Пришло время нам принять воинский постриг. Мы его по делам заслужили. Перун тому первый свидетель!
– Верно! – подержал Вторяк, еще не сообразив о чем идет речь.
– Нет у ливичей такого обычая… – замялся Беляв. – Да и без старших разве дозволено это… И волхвов нет… Прогневим богов!
Доброжир похлопал товарища по плечу:
– Нечего нам трусить. В воины нас волхвы посвятили. Теперь чего бояться? Правильно ты Идарий придумал! Дело нужное. Это не общинников, а дружинников обычай. Он не в мирных селениях, а в ратных походах начало берет. Сербы и меритяне высоко его чтят. И другие склавины тоже его знают…
– Знают, – нехотя согласился Беляв.
– Так что ты предлагаешь? – спросил Амвросий.
– Надо волосы остричь как молодым воинам положено, а потом их в одном костре сжечь. Над огнем каждый подержит топор или меч. Таков порядок. Тогда Перун наше оружие особой силой наделит и навечно признает своими детьми. Без волхвов это делается! – прибавил Идарий для сомневающихся.
– Стричь чем станешь? – полюбопытствовал Вторяк.
– Ножницы есть, я их еще дома взял. Знал: будет в них нужда. Мне Амвросий поможет, он коз да овец хорошо стрижет. Сам видел!
– У нас шерсти меньше! – загоготал Светлан. Раскрыл широко зубастый рот.
Юный римлянин залился краской. Подумал: «Хороша слава: коз я стричь мастер…» Руки мальчика недовольно скрестились на груди. Взор сверкнул огоньками гнева.
Смех прокатился по кругу.
«Ну их… Чего страшного?» – сказал Амвросию разум.
Вторяк последним перестал хохотать. Он так увлекся, что подавился слюной. Закашлялся. Доброжир крепко стукнул его по спине. Спросил:
– Полегчало?
– Да… – прохрипел племянник Даврита.
– Когда начнем? – полюбопытствовал один из ливичей.
Закипела работа. Мальчики разделись. Одному за другим стригли волосы Идарий и Амвросий поочередно. Почти ничего не оставляли сзади и на боках. С макушки на лоб спускалась пышная челка. Справа на лево она шла под углом. Гора волос образовалась на песке. Исчезли пышные шевелюры. Ребята ополаскивались в реке. С любопытством разглядывали свои отражения. Сохли. Одевались. Ждали. Еще неостриженные обрезали длинные волосы ножами, помогая товарищам.
– Готово! – вздохнул Амвросий. Встряхнул усталой рукой.
Завершилась последняя стрижка. Волосы собрали и накрыли слоями сухих веток. Сверху разожгли огонь. Встали кругом. Взяли в руки оружие. Подняли высоко над огнем. Жар щекотал кожу.
– Перун, прими навек нас в свое братство! – сказал Идарий.
– Слава Перуну! – поддержали дружные голоса.
Едко запахло палеными волосами.
«Теперь мы навсегда мужчины и воины. Боевое братство дружинников скрепляет сам Громовержец. Его воля поведет нас по жизни. Не сеять нам хлеб и не вспахивать больше земли без нужды. Теперь мы взрослые воины!», – подумал Амвросий восторженно.
К сумеркам путники достигли родовой крепости сербов, лежавшей на открытом месте. Высокая вал-стена окружала городище. Сложена она была из дубовых бревен скрепленных землей и глиной. Стволы деревьев лежали чередующимися рядами: продольными и поперечными. Небольшой ров служил дополнительной преградой. На высоте в четыре человеческих роста за плетеными из веток бойницами прохаживались дозорные. Солнце едва прослеживалось на горизонте. Затихали голоса птиц. Появились звонкие комары.
Возле одинокой березы отряд остановился.
– Кто такие? – послышалось с вала.
– Свои! – закричали путники усталыми голосами.
– Мы к озеру Судеб идем! – проорал изо всех сил Вторяк.
– Сюда ступайте!
Мальчики побрели к подвесному мосту. Подле него их ожидали четверо молодых воинов с копьями и круглыми щитами обтянутыми выбеленной кожей с ромбическими узорами. Суровым взглядом один из часовых оглядел ребят. Кивнул соплеменникам головой с косами на висках. Без расспросов гостей провели в городище.
«Двенадцать шагов», – с удивлением отсчитал юный римлянин. Он уже видел родовые крепости, но и представить не мог насколько толстыми могли оказаться их стены. Городище Магуры защищали совсем иные укрепления. Они стояли из башен и стен, что лучше подходило для крупного межплеменного поселения склавин.