Мальчик, который шагнул в вулкан
Шрифт:
— Назад! — скомандовал предводитель отонцев, подталкивая друзей ближе к большим валунам, за которыми можно было спрятаться.
Арават резко подняла голову, и из ее гортани вырвался неистово громкий и высокий звук, от которого у всех заложило уши. Ее глазницы испускали ослепительное сияние. Услышав зов своего бога, райкх снова бросились в бой, пытаясь переплыть бушующий поток. Отонцы подняли мечи, а Оду запустил в толпу врагов очередной огромный валун. Не долетев до земли, камень застыл в воздухе — на него направила взгляд ведьма. В следующее мгновение глыба покрылась раскаленными трещинами и разлетелась вдребезги. Арават медленно перевела сияющий взгляд в сторону Оду — там, куда смотрели ее глаза, вскипала грязь, громко трескались и чернели скалы. Оду зажмурился в ужасе и оцепенении. В это же мгновение предводитель отонцев налетел
— Бегите! — в ужасе прокричал Оду.
Ян не мог оторвать взгляд он ужасной старухи — сквозь страх прорывалось какое-то вдохновенное негодование. Внезапно он отошел от сбившихся в кучу друзей и громко крикнул, подняв руки:
— Ва-а-анту!
Ведьма вздрогнула и их взгляды встретились…
Ян находился в море ослепительного белого сияния. Оно жгло глаза и как будто пыталось проникнуть внутрь. Сопротивляясь и приглядываясь пристальней, он на секунду увидел образ юной девушки, еще почти девочки — ее молящий взгляд был полон страдания и ужаса. Ян напряг всю силу воли и сжал кулаки. Девушка появилась снова — на этот раз было видно, как ее руки и ноги окутывало и сковывало едкое белое сияние. Замелькали страшные картины жизни девушки Арават: родители приводят ее к жрецам, служители мерзкого бога пытают ее до полусмерти в темноте пещер, демон овладевает ее телом, сотни грязных людей в страхе поклоняются ей, бесконечные припадки и убийства… Ян понял, что увидел аниму Арават, десятки лет страдающую в объятиях демона. Еле заметный образ девушки приблизился к нему — она тянула к Яну руки в немом бессилии, а ее глаза умоляли о помощи. Ян протянул ей руку. Арават коснулась его пальцев…
Ян стоял под проливным дождем, вытянув правую руку вперед. Внезапно старуха Арават протянула руки ему навстречу и упала замертво. Не сразу оправившись от увиденного, предводитель отонских воинов поднял меч и крикнул: «Орра!». Райкх в ужасе заметались в разные стороны и исчезли в ущельях. Отонцы подхватили победный клич, а девочки радостно завизжали.
— Олин! Где Олин? — Эои с ужасом подбежала к краю ущелья и взглянула вниз. Рокочущий поток грязи нес вырванные из земли деревья и угрожающе закручивал водяные воронки.
Глава XIV. Боги приходят с Севера, боги выходят из земли
Эои и Оду переглянулись:
— Эои! Ты сможешь?..
— Да! Я уже! — перебила она.
Эои взмыла в воздух, вихрем прокрутилась вокруг своей оси и исчезла в пелене дождя.
— Веревку!
Оду обвязал себя веревкой поперек талии и крест-накрест в районе груди. Эои появилась так же внезапно, как и исчезла:
— Он там! В первом ущелье! Он умирает!
Оду вскочил и побежал вниз по краю ущелья, перепрыгивая с валуна на валун и цепляясь за каменные выступы. Он неистово ломал скалы, бросая большие валуны в пучину и затем перепрыгивая по ним там, где край ущелья превращался в отвесную стену. Наконец он увидел то место, над которым кружила Эои. Олин лежал без сознания на огромном драконьем кусте, шипы растения впивались в его руки, лицо, грудь и живот. Селевой поток бушевал вокруг куста и обрушивался в пропасть сотней метров ниже. Драконий куст гнулся под напором стихии, но прочно стоял и удерживал истекающего кровью Олина. Оду обвязал конец веревки вокруг острого каменного выступа и бросился в воду. Вынырнув, он понял, что течение унесло его в сторону от цели. Он подтянулся на звенящей от напряжения веревке выше по течению и вытянул руку вверх. Эои схватила его за руку и изо всех сил потянула ближе к середине потока — туда, где торчала из прибывающей воды верхушка куста. Наконец Оду ухватился за колючую ветку:
— Мне кажется, его нельзя снимать! — прокричал он сквозь шум водопада, попытавшись поднять друга.
— Да! Он истечет кровью! Что же нам делать? — Эои зарыдала, прикрыв ладонями рот.
— Сейчас!
Оду глубоко вздохнул и нырнул в мутную реку, держась за ветви куста. Эои с ужасом наблюдала, как ее второй друг уходит под воду. Куст закачался сильнее, затем дрогнул и начал подниматься вверх. Тут же показалась голова Оду — он жадно вдохнул воздуха и принялся карабкаться по веревке, рывками наматывая ее на одну руку. Второй рукой он обхватил короткий
— Зачем они мучили ее? — спросил Ян, пряча руки в теплый плед и подсаживаясь ближе к костру.
— Это рох. Или на языке западных племен асшраам-ло, — ответил предводитель отонцев, так же как и Ян, не поворачиваясь к собеседнику и пристально глядя в огонь, — Рох привлекает демонов. Рох — это страдание, граничащее со смертью. Когда человек находится на грани гибели и мучается от боли, наступает время демонов. Мерзкие культы служителей демонов построены на этом. Скорее всего, в течение нескольких дней они найдут новую девушку и сделают из нее ведьму.
В небольшой пещере было холодно и пахло сыростью, по шершавым стенам расползался стихийный узор из ржавого мха. Дождь снаружи неохотно затихал, а порывы ветра подбрасывали ко входу в пещеру крупные капли и пожелтевшую листву. Из глубины пещеры то и дело слышались слабые вскрики — там девочки перевязывали Олина, аккуратно вытаскивая его из колючек и накладывая на раны пережеванные листья «кошачьего куста» из рюкзака Яна. Отонские воины молча сидели возле стен, заматывая раны и стараясь высушить одежду.
— Тарай-Ваоэн! — собеседник протянул Яну руку.
— Ян Серовски. Как вы нас нашли?
— Мы регулярно патрулируем дорогу в Загорье. Кроме того, Совет поручил мне помочь вам в случае неприятностей. Манэгу написал, когда вы отправились в горы.
— А это не Вы случайно…
— Ночью? Да, я проверял все ли в порядке. В ущелье мы задержались из-за трудностей с рельефом — пришлось спускаться с отвесной скалы.
— Спасибо, что пришли на помощь.
Из глубины пещеры раздался дикий вопль. Два отонских воина бросились на помощь девочкам — Олин извивался от боли, пытаясь смахнуть с себя лекарственную кашицу.
— Кошачий лист быстро лечит раны, но первое ощущение — не из приятных. Придется его держать, — развел руками Тарай-Ваоэн.
Оду приволок к выходу из пещеры окровавленный драконий куст. Его правое плечо, руки и голова были замотаны тряпичными лоскутами.
— Здесь всегда так опасно? — спросил Ян, кивнув в сторону ущелья.
— Сколько себя помню, райкх грабят и убивают путешественников, — Тарай-Ваоэн потупил взгляд, — Так я потерял родителей.
— Простите, что спросил…
— Не стоит. Я убил их всех.
— Кого?
— Всем мужчин из клана вождя. Когда мои родители погибли, я сбежал в лес и меня нашли отонские охотники. Я вырос в Предгорье. В 15 лет я отправился в горы и убил их всех. После этого, я не знал куда идти и сами горы стали моим домом. Меня приглашали в Янван, великий правитель О-Яанар даже приказывал мне. Но я до сих пор здесь.
— Расскажи подробней об этих богах.
— Они появились три тысячи лет назад. Демон огня Мат, демон плодородия Лишмэ, демон безумия Ванту-Заак и демон смерти Туффарах. Они вышли из дымных и смолящих недр Черных гор, появившихся из-под земли с землетрясением и бурей. Быстро подчинив себе немногочисленные народы Севера, они двинулись на Запад — в самую густонаселенную часть Великолесья. Айлорэмэ — это земли западных племен, если пользоваться имперскими картами. Мы находимся в южных землях. В Айлорэмэ есть поговорка: «Боги приходят с Севера, боги выходят из земли». Тогда в Айлорэмэ правила ныне канувшая в небытие цивилизация аллирийцев. Сами аллирийцы боролись против пришельцев и были вынуждены воевать с окружающими их города кочевниками, подчинившмися демонам. Народы Востока назвали демонов аллирийскими богами, по месту их правления, но по сути это название неверно. В наших краях служители демонов появились после Вторых магических войн, когда аллирийские боги были повержены и заключены под землю. В Драконовых горах царит Ванту-Заак. Кстати, драконов тут уже давно не водится. Наши предки знали только духов леса — молчаливых, мудрых и отстраненных. Они общались с Лесом как дети с матерью. Демоны с севера осквернили древних обитателей гор, возбуждая и приумножая все темное и злое, что есть внутри человека. Они подчинили их волю, заставив творить страшные вещи. Самые низкие страсти и страх наполнили жизнь предков, сделав их послушными своим новым богам.