Мальчик, который шагнул в вулкан
Шрифт:
Ян в недоумении помотал головой:
— Ладно, проехали.
Спустя несколько минут посреди моста прямо перед путниками из тумана возникло новое видение. Толпа детей лет 3–5, весело смеясь, тискала огромного льва, вальяжно развалившегося на хрустальной тверди. Дети трепали зверя за гриву, пощипывали за бока и скатывались с могучей спины, как с горки. Малыши по очереди подходили к львиной морде, засовывали по плечо руку в зубастую пасть и, сосредоточенно копаясь внутри, ко всеобщему восторгу вытаскивали наружу букеты ярких цветов. Лев лишь лениво морщился, покачивал головой и методично открывал пасть. Дети дарили цветы друг другу, плели из них венки и украшали разноцветными бутонами львиную гриву. Ян
Вдали показалась большая арка, мост заканчивался, а таинственный туман уступал место свежему утреннему воздуху. Сойдя с моста, Ян обернулся — дети скрылись в клубах поднимающегося из пропасти тумана. Путники вновь «прыгнули» на огромное расстояние, преодолев бесконечно длинную пустую улицу. Твердь города снова стала прозрачной и тонкой, а под ней, как и прежде, замаячили огни раскинувшегося внизу земного города. Еще через несколько «прыжков» Лавадэр показал вдаль:
— Вот сюда мы и направляемся. Дворец Полуденной Гармонии.
Прямо по пути уходил шпилями в облака по-настоящему гигантский, величиной с небольшую гору, замок-город. Устремленное ввысь здание с десятками башен, играя облаками легкого тумана, переливалось радужными разводами в лучах утреннего солнца.
— Была-небыла! — махнул рукой старый маг.
Затем он чуть согнул ноги в коленях, сгруппировался и рванул вперед и вверх. Ян последовал его примеру — теперь они оба плыли в воздухе, перебирая ногами и приближаясь к крыше одной из башенок дворца. Лавадэр показал вниз:
— Солидные люди ходят через ворота. Но, солидность, скажу я тебе — одна из самых скучных и ненужных вещей в мире.
Ян хмыкнул в знак согласия и подался вперед, чтобы схватиться за перила смотровой площадки на башне и залезть внутрь. Спускаясь по винтовой лестнице Малой Западной башни, Лавадэр заметно оживился. Старик перестал хмуриться и смотреть в пол — вместо этого он бормотал что-то про себя и улыбался, подмигивая спутнику.
Лестница привела путников в необъятную залу, купол которой терялся в сиянии наполненных солнечным светом облаков. В пространстве залы во всех направлениях парили люди в длинных балахонах, колпаках и блестящих доспехах, а также множество едва видимых призраков. Маги заходили и выходили из дверей, расположенных на нескольких десятках этажей огромного цилиндра Главного зала. Смуглый босой мужчина средних лет, облюбовав обширный закуток между карнизами этажей, завис в воздухе и с вдохновением танцевал, выделывая прируэты руками и ногами. В противоположном конце зала, так же ни за что не держась, неподвижно висел вниз головой мрачный молодой человек — его руки были сложены на груди, глаза закрыты, а длинные черные волосы эффектно свисали вниз. Заметив интерес Яна, Лавадэр кивнул в сторону черноволосого:
— Талантливый парень. Ученик моего коллеги по Совету, препатрона Гаррара. В общем-то, они друг друга стоят — у них даже шутки такие, что мурашки по спине бегут.
— А вон тот, кто танцует?
— Это Айамэннао. Он из общества Тува-Хэш, Охотников на демонов. Вон видишь на правой руке и на лбу светятся начертания? Это знаки Тува-Хэш. Он танцует, чтобы восстановить внутреннюю гармонию, баланс чувств. Тебе Энор не рассказывал, кто такие Охотники на демонов? Он ведь, кстати, один из них. Тува-Хэш ищут и покоряют опасных демонов, которые вредят людям в разных концах Великолесья. Но их способности имеют свою цену — в момент посвящения каждому члену общества как бы дают в патронаж своего демона. Хмм, не совсем правильно выразился. Ну в общем это сложно. Этот «свой» демон мучает человека всю жизнь, нарушая покой и слаженность чувств. Они справляются с этим, кто как может.
Ян проникся почтением к странному танцующему человеку и попытался представить,
Внезапно Ян заметил, что пол Главной залы был всего лишь тонкой прозрачной гранью — под ним зияла темная пропасть.
— Глубины Кармар. В этой пропасти заключены злейшие демоны, с которыми боролись светлые маги на протяжении многих веков. В Глубинах нет воздуха, света и воды. Среди темниц духов парит лишь Кармарон — древнее существо, застрявшее по пути между чудовищем из плоти и духом. Он питается угасающей энергией демонов, на время приобретая различные физические формы, но все же оставаясь на границе миров. Многие убеждены в том, что Кармарон — это древнейшее существо из ныне живущих. Я склонен в это верить.
— Не жутко вам жить рядом с таким?
— Когда-то это было необходимостью — Дворец Полуденной Гармонии был самым надежным местом в Великолесье. Новым поколениям магов Глубины лишь напоминают о необходимости быть готовыми к борьбе. Если бы не зловещие всполохи во тьме Кармара, многие ходили бы сюда, как торговцы в свои торговые дома — на рутинную работу. Мало кто из этих людей знает, какая буря надвигается на Великолесье. Мы привыкли к миру, привыкли к тому, что силы зла существуют лишь в древних сказаниях. Мы размякли, расслабились, разучились сражаться насмерть.
За разговором Ян и Лавадэр поднялись по ступеням большой винтовой лестницы на десять или пятнадцать этажей и оказались перед дверью с надписью «Модель Наднебесных Просторов. Вход только для членов Астрономического общества». Лавадэр щелкнул пальцами и дверь со скрипом открылась вовнутрь.
Из-за двери пахнуло холодом — в бескрайней чернильной тьме мерцали и пульсировали точки звезд. Лавадэр оттолкнулся от порога и поплыл во тьме, фигурно расставив руки в стороны и крякнув от удовольствия. Ян выпрыгнул в «космос», предварительно получше застегнув куртку. В «Модели Наднебесных Просторов», к счастью, был воздух, но холод превращал дыхание в клубы пара. Ян заметил, что в невесомости «Модели» работала своеобразная физика — многократно усиленная сила инерции и полнейшее отсутствие эха. Любое резкое движение грозило отбросить человека далеко в сторону. Лавадэр снял с шеи длинный шарф и бросил один конец Яну. Путники парили в бесконечной тьме, огибая медленно плывущие валуны астероидов и разглядывая яркие фигуры «звезд». У местных ученых было достаточно интересное представление о небесных телах — они все обозначались разными формами: круглые, треугольные и многоугольные звезды. Посреди каждой фигуры был изображен глаз. Ян рассказал старому магу о вулкане Марракон, о спасении Олина Магарэта и видении в облаках:
— И что же ты видел там, наверху?
— Все.
Лавадэр опешил и едва не выронил шарф:
— Как это — все?
— Прошлое вашего мира, настоящее. Каждое дерево, каждая травинка, каждое сердце. Я слышал их всего миг.
— То, что ты говоришь — удивляет меня. Но еще больше — пугает.
— Ничего, я привык. Меня начали бояться, как я только попал сюда. Поначалу мне было обидно, я был в замешательстве. А потом — привык.
Лавадэр ухватился за огромный сияющий диск модели Солнца, сел в одно из установленных на смотровой площадке кресел и пригласил Яна занять второе:
— Отсюда неплохой вид! Видны почти все звезды. Устраивайся поудобней, я намерен рассказать тебе все сначала.
От макета Солнца исходило тепло, поэтому уже начавший, было, замерзать Ян радостно бухнулся в кресло.
— То, что ты испытал в вышине небес — это знак Леса. Лес принял тебя как Героя, которому он готов передать накопленные веками силы для борьбы с надвигающейся тьмой. Такого еще никогда не было. Мироздание не терпит дисбаланса — эти силы будут настолько же велики, насколько могущественны поднявшиеся после веков затишья силы Зла.