Мальчик со шпагой
Шрифт:
– Владимир Матвеевич! Я звоню, звоню! Мне нужны гранки вашего материала.
– У меня посетитель, – сказал Ларцев.
Женщина взглянула на Серёжу. Тоже узнала.
– Ах вот что… Тогда через полчаса.
Она коротко кивнула им и прикрыла дверь. Ларцев мельком посмотрел на часы, и Серёжа сообразил, что у Владимира Матвеевича еще десятки дел – не менее важных, чем "Эспада".
– Я пойду, – сказал он.
Ларцев протянул узкую сухую руку.
– Видишь, Серёжа, не все на свете решается просто. Но мы постараемся помочь.
– Будем, – сказал Серёжа.
В тот же день перед школой Серёжа зашел к Олегу.
– Неважные у нас дела, – сказал Олег. – Да, капитан?
– Ларцев говорит: надо ждать.
Олег тихо сказал:
– Не могу я ждать, Серёжа. Я работать должен. Не сидеть же у сестры на шее. А должность мою сократили, раз клуба нет. Она и так была какая-то… сверхплановая, что ли.
– Мы тебя прокормим, всем отрядом! – горячо сказал Серёжа. Но тут же понял, что брякнул несуразицу.
Олег улыбнулся ему, как маленькому.
– Мне на пенсию нельзя. С заочного отделения попрут, если не буду работать по специальности, как педагог.
– Что же делать?
– Вот именно: что делать? Старшим вожатым в школу или методистом в Дом пионеров меня райком, допустим, определит. А я же не смогу там работать, Сергей, раз вы рядом… Это не жизнь будет – на части рваться. И пользы никакой… Уеду я, Серёжа.
Торопливым шепотом Серёжа сказал:
– Олег, не надо. Что ты…
– В том-то и дело, что надо. Сейчас – надо. Здесь я без дела, а там…
– Где "там"?! – громко спросил Серёжа и встал со стула.
– Не кричи, – попросил Олег. – Я не виноват.
Он взял со стола распечатанное письмо. Вытряхнул из конверта листки.
– Посмотри.
Это было странное письмо. На листках – одни фамилии. Разными почерками. "Кузнецов… Ленский… Павлов… Савчук… Пальчиков…" Много-много фамилий. Вразброс. Некоторые – неразборчиво.
– Это что?
– Подписи, – сказал Олег и отвернулся к окну. – Ты посмотри первый лист.
Серёжа отыскал начальную страницу.
"Здравствуйте, Олег Петрович! Я с Вами незнаком, но пишу Вам от имени тех, кто Вас знает и помнит. И в подтверждение этого – в конце письма их подписи. Я пошел на этот шаг, чтобы письмо прозвучало как можно убедительнее. Меня зовут Игорь Васильевич Сухов. Я новый директор интерната № 1 в Красном Береге. Работаю всего месяц. И каждый день в тех или иных обстоятельствах я сталкиваюсь с Вашим именем, с воспоминаниями о Вас.
Многие ребята ушли, много пришло новых. Но по меньшей мере триста человек – те, кого Вы знаете. Они говорят о Вас, как о человеке, который им очень нужен. Старшего вожатого у нас нет. И если у Вас есть хоть маленькая возможность…"
Серёжа бросил разлетевшиеся листки. Тихо и отчаянно сказал в лицо Олегу:
– У тебя нет возможности. Понял? Ты не имеешь права.
Олег не отвел взгляда. Ответил:
– Я знал, что ты это скажешь.
– Есть отряд. Ты сам говорил: пока есть флаг, есть отряд.
– Да… Но это уже не тот отряд. Это, скорее, память об отряде. А там… Если бы ты знал! Думаешь, им всегда хорошо? Многие в интернат не от радостной жизни попали. У кого-то родителей нет, или в семье неладно, или еще что. Беда какая-то…
– У нас тоже беда, – упрямо сказал Серёжа.
– Если отряд кончает жизнь – это всегда беда, – негромко ответил Олег. – Но что делать-то?.. Помещения нет. Должности руководителя для меня теперь тоже нет. А главное – нет времени. А там… В конце концов, почти год мы прожили, Сергей. И не зря. Все на свете когда-то кончается.
– Рано кончается. Мы ничего не успели. Даже "Мушкетеров" не досняли.
– Тут уж никто из нас не виноват, – сказал Олег.
– Но… – хотел возразить Серёжа и замолчал.
Он вдруг почувствовал бесполезность слов. Олег все равно уедет. Для Серёжки "Эспада" – единственная тревога и боль, а у Олега – еще триста человек, и они ждут.
– Когда уезжаешь? – спросил Серёжа. Получилось хмуро, даже грубовато. Но не от злости, а потому что в горле заскребло.
– Пока не решил. А что?
– Ну… хотя бы проводить придем.
– Я позвоню, – сказал Олег. Тоже коротко и хмуро.
Серёжа понял: и у взрослых людей иногда скребет в горле.
Он не позвонил. Через два дня Серёжа нашел в почтовом ящике письмо. Олег писал:
"Ребята, не сердитесь на меня. Мы целый год жили вместе, и это была хорошая жизнь. Многое мы не успели, но кое-чему научились. Плохо, что все так кончилось, но мы не виноваты. Только я виноват перед вами: в том, что не попрощался. Я не мог. Я уже не раз прощался с отрядами, и всегда после этого болит сердце. Если бы я еще раз увидел вас, то не смог бы уехать. А ехать надо. Не забывайте «Эспаду». Не теряйте друг друга. И все-таки… Все-таки! Берегите флаг.
Олег".
Вот и все. До сих пор Серёжа надеялся на чудо. Вроде того, как на станции Роса – неожиданного и справедливого. Но правильно сказал Алексей Борисович: такие чудеса бывают раз в жизни.
Серёжа бросил письмо. И даже удивился: так все плохо, так тяжело, а надо жить как обычно. Собирать портфель, идти в школу, отвечать на уроках.
Он открыл шкаф, где висел школьный пиджак и брюки. Рядом с костюмом висела стального цвета рубашка – форма "Эспады". Уголок суконного шеврона слегка оторвался. Словно подбивал Серёжу на отчаянный шаг. Ну и правильно! Серёжа взял одной рукой за обшлаг, другой за нашивку. Рвануть как следует – вот и все…