Мальчишки из Васильков. Повести

Домбровский Анатолий Иванович

— Хорошо.

— Домой, значит, поедем? Боишься?

— А чего мне бояться?

— Так ведь влетит тебе от родителей, а?

— Я не маленький, — буркнул Степка, — пусть привыкают.

— К чему? — спросил Кузьма Петрович.

— Ко всему, — ответил Степка.

— Что-то ты, брат, с утра не в духе. Не с той ноги встал?

Степка промолчал. Потом спросил, глядя в окно:

— Алешка останется вместо вас?

— Я так и думал, — засмеялся Кузьма Петрович. — Ты против?

— Нет.

— А я вижу, что против. Ну вот что, Степан, —

Кузьма Петрович щелчком выбросил окурок за дверь, — если тебе родители разрешат плавать с Алешкой, — а ты должен добиться разрешения! — плавай. А не разрешат — не сердись: не моя вина. Ясно?

— Ясно, — Степка скис.

— Разговаривать с твоими родителями мне несподручно — ни просить их, ни советовать им ничего не могу. А с Алешкиным отцом мы старые приятели. — Кузьма Петрович вздохнул, поглядел на Степку искоса. — Такие, брат, дела. Но я тебе сочувствую, — он дернул его за рукав. — Веришь?

— Верю, — ответил Степка. — Я добьюсь разрешения...

Их разговор прервался — в дверях неожиданно появился Иван Алексеевич Голованов, Алешкин отец.

— Здорово! — сказал он басом, оглядывая сторожку. — Можно войти?

— За сыном явился? — предупредил его вопросы Кузьма Петрович. — Придет скоро. Входи.

— Ладно, — Иван Алексеевич обжал ладонями на бедрах плавки, и по его ногам, стекая на порог, заструилась вода. Был он огромен и широкоплеч. Входя в сторожку, пригнул голову, чтобы не стукнуться о дверную перекладину. Половицы прогнулись под его босыми ногами, заскрипели, готовые проломиться.

Табуретка под ним взвизгнула и качнулась.

— Здесь, значит, мой сорванец? — он отбросил со лба мокрые волосы, шумно вздохнул, раздувая щеки. — Беспокоились, понимаешь, из-за него... — Иван Алексеевич стукнул себя по голому колену кулаком. — Выпорю!

— Справляешься еще? — засмеялся Кузьма Петрович. — Сил хватает?

— Пока справляюсь. Но, кажись, сынок в меня пошел, скоро сравняемся... Надо было гнать его отсюда, Кузьма. А то жена совсем извелась за ночь, да и я тоже... Выпорю! Вот и ремень прихватил с собой на этот случай, — он похлопал по пряжке широкого солдатского ремня, которым был подпоясан. — Тут же и выпорю. Нельзя же так, никого не предупредив... Петюнчику, правда, сказал, но разве на слова Петюнчика можно положиться? А этот что тут делает? — Иван Алексеевич покосился на Степку.

— Помогает, — ответил Кузьма Петрович.

— Известно, что за помощники: где ложкою, где вилкою, а где и пятернею... А ты почему лежишь — жирок заводишь?

— Да так... — усмехнулся Кузьма Петрович.

— Радикулит?

— Ладно, — Кузьма Петрович поглядел на Степку. — Пойди позови Алешку. Да и Лену тоже. Собираться пора. Давай.

Степка переступил порог и оглянулся, задержавшись на секунду.

— Полюбуйся, — сказал Кузьма Петрович Алешкиному отцу и сбросил с ног одеяло.

Иван Алексеевич свистнул и поскреб в затылке.

***

Степка шел берегом, обходя по воде вышедших на утреннюю кормежку птенцов,

не торопился. Если бы Лена была одна... А так — ни к чему. Не хотелось ему видеть их вдвоем, оттого и не искал их. Просто шагал по берегу, зная, что все равно увидит. А не он их, так они его... Степка смотрел себе под ноги и время от времени подбирал цветные камешки, будто затем лишь и пришел сюда.

— Эй! — услышал он вдруг Алешкин голос. — Отгони птенцов от рыбы!

Степка повернулся на голос и увидел Алешку, плавающего метрах в ста от берега. Чуть поодаль белела над водой дыхательная трубка Лены.

— Рыба за тобой! Оглянись! — крикнул Алешка и нырнул.

Степка оглянулся. На песке лежали три крупных камбалы, возле которых топтались птенцы. Степка прогнал птенцов, швырнув в них горсть песка, сел возле рыбин. Брезгливо сморщился, подумав, что охота с гарпуном — не девчоночье занятие. Алешка — дикарь, грубый человек. Ему что ни дай в руки — ружье, нож, гарпун — все пустит в ход. Конечно, Лена не позволит Алешке охотиться, если будет с ним... Но ведь не каждый день она будет с ним! Или каждый?

— Каждый день, — сказал себе Степка и тяжело вздохнул. Опрокинулся на спину, заложив руки за голову. В небе кружились чайки — бело-розовые в голубом, кричали, и утреннее небо отзывалось гулко, потому что было чистым и таким высоким, что чаечьи крики нигде не встречали преград. А вот крупный мартын кружит над Степкой, молча разглядывает его. Может быть, это Чаймор? Вращает головой, косясь то одним, то другим глазом. Впрочем, он, наверное, смотрит на камбалу, а не на Степку. А вернее, на Степку и на камбалу и пытается, видимо, сообразить, как это Степке удалось добыть столько рыбы. Восхищается, должно быть, Степкиным умением, завидует ему. Вот он хлопнул крыльями, делая резкий поворот, крикнул: «гавва! гавва!» — похвалил, наверное, Степку. Зря похвалил...

Степка приподнялся на локтях и увидел выходящую из воды Лену.

— Пришел Алешкин отец, — сказал он. — Меня послали за вами.

— Зачем? — Лена уставилась на Степку.

— Отец пришел с ремнем, — сообщил он. — Грозится выпороть Алешку. Может, посоветовать Алешке, чтоб он драпал отсюда?

— Да, да, — кивнула головой Лена, — конечно...

Степка не помнил, чтоб на него когда-нибудь так смотрели. Ему показалось, что в широко раскрытых глазах Лены заклубился густой черный туман. И еще было такое ощущение, словно он посмотрел себе под ноги в перевернутый бинокль и увидел, что там пропасть.

— Ладно, — сказал Степка. — Да не будет он его бить, ведь Алешка не по своей воле остался.

Лена кивнула головой и побежала.

— А рыбу? — крикнул ей вслед Степка.

Лена в ответ только махнула рукой.

Сдвинув маску на лоб, Алешка шел к берегу, улыбался и потрясал над головой гарпуном.

— Не слышу приветствий! — кричал он. — Где оркестр?

— Отец за тобой пришел, — сказал Степка. — Ждет тебя в сторожке.

Алешка сразу же перестал шуметь и улыбаться.

— А Лена где? — спросил он.