Мальчишки из Васильков. Повести
Шрифт:
— Нету старой королевы, — сказал Алешка и звучно прихлопнул на лбу комара.
— Сейчас позову, — ответила Лена. — Может, и придет.
Прокричала раз, другой, третий. Но цапля не появлялась, в тростниках
— Спит, наверное, старая королева, — сказал Степка, — и видит сон. Снятся ей жемчужные бусы и изумрудная звезда... А может быть, мы все ей надоели, и теперь она видит во сне только жирных лягушек?
Лена вздохнула и снова принялась звать цаплю — сначала громко, потом тише. Стражи-тростники перехватывали ее голос и топили в темной чаще.
Никто на откликался в спящем королевстве.
— Давайте вместе, — предложил Степка и заорал как оглашенный, прыгая и размахивая руками. Глядя на него Алешка и Лена засмеялись и тоже принялись звать цаплю на разные голоса, стараясь перекричать друг друга. Любопытные чайки закружили над озером, удивленные неслыханным шумом. Странные существа думалось, наверное, им. И какая забавная пляска! Так танцуют степные журавли по весне...
Первым перестал кричать Алешка. Он вдруг схватил Лену за руку и сказал:
— Тише! Идет!
Справа в тростниках послышался слабый плеск и шуршание. Затем
— Привет! — крикнул Алешка.
Лена сердито взглянула на него, но Алешка не заметил этого, потому что смотрел на цаплю. Она больше не волочила крыло, высоко держала голову, выступала чинно и важно, будто и впрямь была королевой. А серебристые круги так и расходились от ее ног, пересекаясь, переплетаясь в кружеве, устилали перед нею дорогу.
На середине озера цапля остановилась, повертела головой, осматривая свое тихое королевство, поклонилась стоящим на берегу людям, словно приглашая их к беседе, и замерла в ожидании.