Маленькая Миледи
Шрифт:
— А-а, оставайтесь, нэда. Может, принесёте удачу. Она нам сейчас очень понадобится. Начинайте, отец Фергюс.
И тут я впервые стала свидетельницей необычного ритуала, о котором Ола отродясь не слышала. Наверное, он был принят только у воинов. Порг подал священнику готовый боеприпас — дротик с горючим набалдашником. Тот отщипнул немного мяса от принесённого с собой в миске «цыплёнка табака» и втёр его в глину, потом капнул вина. Стражники и Порг выстроились полукругом, подставив ладонь левой руки, как для милостыни. Отец Фергюс положил
— А вы, нэда, что стоите? Вы ведь теперь тоже одна из нас. Приобщайтесь, — предложил Хабд.
Знать бы ещё к чему меня так настойчиво подталкивают.
— И что это? — с готовностью протянула я руку.
— Старинный воинский ритуал.
— Не лыша ва аком, — промычала я, слизывая с ладони и жуя свою долю.
— Что?
— Не слышала, говорю, о таком.
— Очень старый. В честь бога войны Элава. Нынче о нём не многие вспоминают. Давай, Порг, твой выстрел первый.
Ансел поднёс к фитилю небольшой факел, плотник нажал на спуск. Тью. Оставив в воздухе едва заметную струйку дыма, первый зажигательный снаряд унёсся в сторону вражеских кораблей.
— У-у… Ы-ы… Эх, — послышались негромкие разочарованные возгласы.
Недолёт, нет — перелёт. В общем, первый блин — комом.
Ты толком объясни.
Ну-у…
Гну!
Вот сам и объясняй!
Ладно, в двух словах. Как вы уже поняли, у крепости река делала поворот. А вот потом немного выправлялась в другую сторону, так, что приставшие к её берегу ладьи и белые, и чёрные оказались почти на одной линии.
Только чёрные — дальше.
Да, метров на пятьдесят, а может, на тридцать.
Вот первый снаряд и упал в этом промежутке — ни туда, ни сюда.
— Хреново! — выразил общее мнение сержант.
— По дальним или по ближним? — сейчас Порг был на редкость немногословен.
— А вы, что скажете, нэда? — ни с того, ни с сего спросил меня Хабд.
Все, как по команде, уставились на меня.
— Думаю, сначала надо взяться за «чёрных», — глубокомысленно изрекла я, — И снарядов на них потратить больше. «Светлых» давгов меньше, им тушить свои шиги будет труднее.
— Правильно, — кивнул гаар, — надеюсь, боевого запаса у нас на всех хватит. А раз так, ваша очередь, нэда!
От неожиданности я открыла рот. И выглядела, наверно, в тот миг очень-приочень глупо. Взрослые рассмеялись. Я на негнущихся ногах подошла к спусковому механизму.
— Смелее! — подбодрил меня Хабд.
— Как тогда, по заднице дварга! — вставил своё слово Хорх.
Фитиль уже горит, жму на спуск. Бзынь, и следующий дротик отправляется в полёт. Бабах! Удара отсюда не слышно, но мачта среднего чёрного шига вспыхивает огнём. Сначала едва заметно, потом пламя постепенно стало разгораться. А Хабд уже сделал новый выстрел.
Его боеприпас угодил в дальний корабль. Что-то там лежало очень горючее — пламя мгновенно всколыхнулось, чуть ли не на вышину человеческого
— А вы, святой отец? — спросил Хабд.
— Да вроде как-то не по сану, — смутился тот.
— Так это ж посланцы Тьмы? — удивился сержант.
— Ну если только во имя Создателя, — не заставил себя долго уговаривать патер.
Вслед за ним мы сделали ещё по выстрелу.
А что с теми давгами, что двигались к крепости? Самые первые уже должны были подняться на холм. Отчего же их не видно, не слышно. Я навострила уши. Э нет, за стеной звучали какие-то выкрики.
А наши? Последний караульный с вышки у ворот бегом миновал двор. Вслед за ним с заплечным мешком и секирой на плече так быстро, как позволяло его достоинство, прошествовал патер. Когда они оба скрылись в башне, толстенная оббитая железом дверь надёжно отгородила нас от врагов.
Зная нашу малочисленность, Хабд решил сдать внешний периметр обороны, сосредоточив усилия на защите каменного донжона. Интересно, подпалят ли враги деревянные стены. Если да, то выбраться нам будет сложно, но и они не смогут атаковать наше убежище, когда кругом всё полыхает.
Послышались удары по воротам. Через частокол перелетела пара абордажных крючьев. Вот через край ограды выглянула чья-то наглая морда и тут же спряталась. Затем из-за заострённых кольев показался второй дварг. Его голова задержалась гораздо дольше. Тью! Пропел арбалетный болт свою смертельную песнь.
— А-а-а! — со стрелой в глазу враг рухнул вниз, поплатившись за своё любопытство.
Секунду стояла мёртвая тишина. Потом разбойники разразились отборной матерной бранью.
А что они ещё должны были сделать?
Сказать «спасибо».
В честь чего?
Одним дураком на свете стало меньше.
Только это их не остановило.
Точно.
Тем временем, мы продолжали обстрел шигов. Снаряд уносился за снарядом, а корпуса вражеских кораблей расцветали красно-оранжевыми вспышками языков пламени, сбить которое было нелегко. Но «чёрные» не сдавались. Поняв, что этого огня им водой не залить, они кидали на него тряпки и пытались затоптать. Вот только когда тебе на голову сыпятся всё новые и новые зажигательные снаряды, сделать это не так-то просто. Глиняные боеголовки бились о выступающие деревянные части, веером разбрызгивая горючую смесь. Пару раз дротики вонзились в доспехи. Живые факелы катались по палубе, а их товарищам никак не удавалось сбить негасимый огонь. В воде тоже бултыхалось не меньше дюжины разбойников. Двое так и продолжали пылать. Я передёрнула плечами.