Маленькие пленники Бухенвальда

Тычков Николай

Маленькие пленники, теперь уже свободные, отозвались возгласами восторга. Они, как всегда, окружили его, стали расспрашивать о последних известиях с фронта.

— Скоро Гитлеру капут! Вот что я вам сейчас скажу, мои дорогие: поедем все домой.

— Ура, скоро домой! — подхватили ребята.

Когда гвалт смолк,

Яков Семенович услышал, что его кто-то зовет к себе.

— Петя, это ты! — кинулся к нарам Гофтман. Они крепко обнялись. — Ты лежи, лежи, Петенька. Мы тебя быстро вылечим. Теперь власть в наших руках. Ну, доставалось там тебе?

— Доставалось, дядя Яша. Да они не на такого нарвались. Шиш от меня получили!

— Молодец, Петя! Я это знал…

— Не пришлось из — за этой тюрьмы повоевать с фашистами, из автомата построчить, — тяжело вздохнул Блоха.

— Не досадуй. Ты совершил настоящий подвиг, Петя. Застрелить нескольких фашистов легче.

Петька увидел почти всех своих друзей. Илюша и Митя не отходили от него. Не было почему-то лишь Владека.

— А где Владек? — спросил Петька Илюшу.

Друг что-то хотел сказать, но замялся и только пошевелил беззвучно губами.

— Что с ним случилось? — привстал на локтях Петька. — Да ты не скрывай, Илья! Все равно узнаю!..

— Его убили, — через силу выдавил мальчик.

Петька снова опустился на нары. Вспомнилась первая встреча с Владеком здесь, в Бухенвальде. Хорошим, верным другом был этот поляк. С ним можно было пойти на самое трудное дело. И вот его убили. Убили в самый радостный для узников день.

Петьке хотелось плакать…

В бараке начало быстро темнеть. Илюша сказал:

— Дождь скоро пойдет… Туча-то какая!..

Удар грома разорвал небо над самым лагерем. Эхо его покатилось вниз по горе Эттерсберг, будто большие камни летели в пропасть. Квадраты барачных

окон то вспыхивали голубым огнем, то сразу темнели.

Хлынул сильнейший ливень. Природа омывала землю, поруганную фашистами.

Дети слушали шум дождя и раскаты грома.

Ливень кончился неожиданно. Туча чернела где-то вдали, а с весеннего неба уже сияло большое, жаркое солнце. Словно зеркальца, светились многочисленные лужи. Освеженные кроны букового леса стряхивали крупные, тяжелые капли.

Ребята один за другим стали выходить из барака…

ЭПИЛОГ

Весело гудит паровоз, летящий по зеленым просторам родной земли.

Рядом с Петькой у окна вагона стоят Митя Бужу и Илюша Воробей. Трудно передать их счастье. На них уже нет полосатой одежды и деревянных колодок — они остались там, в Германии. На ребятах простые, обыкновенные костюмчики.

Родная земля показывает им свои раны, нанесенные войной: разрушенные города, сожженные деревни. И время от времени опять суровеют детские лица.

Но нет, печаль ненадолго. Теперь главное — радость. Все будет залечено, города и села вырастут заново, начнется счастливая трудовая жизнь.

Ветерок развевает кончики огненного пионерского галстука на груди Мити Бужу. Долго он берег его, долго прятал от врага.

— Эх, и хорошо же кругом! — улыбается Илюша и обнимает друзей — он стоит между ними, в середине. — Скоро будем дома.

— Мы едем домой! Мы едем домой! — скандируют все трое, высунувшись из окна.

— У-у-у! — восторженно отзывается им паровоз.