Маленький МИФОзаклад
Шрифт:
– Для захода, скажем, по тысяче?
– Давай по пять тысяч, – парировал я.
Ритм сбился. Малыш почувствовал это и быстрым движением прикрыл колоду. Отставив на миг карты, он протянул руку к своим фишкам.
– Пусть будет пять тысяч, – согласился он, кидая пригоршню в центр стола. – И… мой фирменный знак.
За фишками в банк последовала белая мятная конфетка-холодок.
Я отсчитывал собственные фишки, и тут мне кое-что пришло в голову.
– Сколько это стоит? – спросил я, показывая на конфету.
Это
– Что? Мята? Грош пачка. Но тебе незачем…
Не успел он договорить, как я добавил к своим фишкам мелкую монету, толкнул все в центр стола, схватил его конфету и сунул ее в рот.
На этот раз публика действительно ахнула, прежде чем впасть в молчание. Несколько мгновений в зале не слышалось ни звука, кроме хрустящей у меня на зубах карамели. Я чуть не пожалел о своем дерзком шаге. Конфета оказалась невероятно крепкой.
Наконец Малыш усмехнулся.
– Понимаю. Хочешь съесть мое везение, да? Хорошо. Очень хорошо. Однако ты обнаружишь, что для того, чтобы справиться со мной, требуется нечто большее.
Говорил он веселым тоном, но глаза его потемнели, и тасовать карты он принялся более резко, даже как-то мстительно. Я понял, что добился успеха.
Я украдкой взглянул на Ааза, и тот лукаво подмигнул мне.
– Сдвинь!
Колода очутилась передо мной. Действуя с нарочитой беззаботностью, я сдвинул колоду примерно посередине, а затем откинулся на спинку стула. Хоть я и пытался принять небрежный вид, мысленно я скрестил пальцы рук и ног и все прочее, что поддавалось скрещиванию. Я изобрел собственную стратегию и ни с кем не обсуждал ее… даже с Аазом. Теперь нам предстояло увидеть, как она сработает.
Одна карта… две карты… три карты перелетели ко мне через стол, рубашкой вверх. Они скользнули по столу и легли ровнехонько в ряд – еще один штрих к мастерству Малыша – и лежали там, словно готовые взорваться снаряды.
Я игнорировал их, ожидая следующую карту.
Она прибыла и, пролетев, остановилась рубашкой вниз, рядом с предыдущими. Это была семерка бубей, а себе Малыш сдал…
Десятку бубей. Десятку!
Правила зазвучали у меня в голове, словно навязчивая мелодия. Десятка в открытую означала, что моя семерка убита… ничего не стоит.
– Ну как, съел мое везение? – хохотнул Малыш. – Моя десятка пойдет за… пять тысяч.
– И пять сверху.
На этот раз толпа ахнула громче… возможно, потому, что к ней присоединились мои тренеры. Я услышал, как Ааз шумно прочистил горло, но не взглянул в его сторону. Малыш с нескрываемым удивлением воззрился на меня. Он явно ожидал, что я либо пасану, либо поддержу… потому что это было бы самым разумным в моей ситуации.
– Ты высоко ценишь эту убитую карту, – задумчиво проговорил он. – Ладно. Поддерживаю. Хороший банк.
Еще две карты проплыли по столу рубашкой вниз. Я получил десятку!
Малыш получил единорога червей. Дикая карта! Теперь у меня были десятка и семерка против его пары десяток.
Восхитительно.
– Не буду обманывать тебя, – улыбнулся мой противник. – Пара десяток стоит… двадцать тысяч.
– И двадцать сверху.
Улыбка Малыша растаяла. Он метнул быстрый взгляд на мои карты, а затем кивнул.
– Поддерживаю.
Никаких комментариев. Никакого подтрунивания. Я заставил его призадуматься.
В путь отправились следующие карты. В мой строй скользнула тройка червей. Убитая карта. В противовес ей Малыш получил…
Десятку червей!
Теперь я видел три десятки против моих десятки с семеркой! Моя решимость на мгновение поколебалась, но я снова подкрепил ее. Я зашел уже слишком далеко, чтобы теперь менять стратегию.
Малыш задумчиво глядел на меня.
– Полагаю, ты не пойдешь с этим на тридцать?
– Не только пойду, но и загну твои тридцать.
В зале послышались приглушенные восклицания зрителей, явно не веривших своим ушам… и еще кое-какие не столь приглушенные голоса. Некоторые из последних я узнал.
Малыш лишь покачал головой и без единого слова толкнул в банк положенное число фишек. Толпа замерла и вытянула шеи, стремясь увидеть следующие карты.
Мне – дракон пик, а Малышу – великан червей.
Никакой очевидной помощи ни тому, ни другому игроку… за исключением того, что у Малыша теперь имелись три открытые карты червей.
Несколько мгновений мы оба изучали карты друг друга.
– Признаться, я не могу вычислить, на что ты ставишь, Скив, – вздохнул мой противник. – Но этот расклад стоит пятьдесят.
– И пятьдесят сверху.
Вместо того чтобы ответить, Малыш откинулся на спинку стула и воззрился на меня.
– Поправь меня, если я ошибаюсь, – сказал он. – Либо я прозевал этот момент, либо ты еще и не смотрел свои темные карты.
– Совершенно верно.
Толпа снова зашепталась. Многие не уловили, что произошло.
– Значит, ты ставишь вслепую?
– Правильно.
– Да к тому же еще и поднимаешь.
Я кивнул.
– Чего-то не пойму. Как же ты собираешься выиграть?
Прежде чем ответить, я несколько секунд смотрел на Малыша, а внимание зала было полностью обращено на меня.
– Малыш, ты самый лучший игрок в драконий покер из всех, какие только есть. Ты потратил не один год, оттачивая свое умение, чтобы быть самым лучшим, и никакие события сегодняшнего вечера не изменят этого. Что же касается меня, то мне везет… если это можно назвать везением. Мне однажды повезло, и это в определенном смысле дало мне шанс сыграть сегодня с тобой. Вот поэтому я и ставлю так, как ставлю.