Маленький МИФОзаклад
Шрифт:
Малыш покачал головой.
– Может быть, я тугодум, но все еще не пойму.
– При долгой игре твое умение победит мое везение. Так всегда бывает. По моим расчетам, единственный мой шанс – это играть, ставя все на одну эту партию… идти ва-банк. Никакое умение не сможет изменить исхода одной партии. Тут все решает удача… и это ставит нас на одну доску.
Несколько долгих мгновений мой противник переваривал сказанное, а затем откинул голову и расхохотался.
– Это мне по душе! – гаркнул он. – Разыграть
– Спасибо, Малыш. Я чувствую то же самое.
– Но, между прочим, надо доиграть эту партию. Мне очень неприятно заставлять весь этот народ томиться в напряжении, когда мы уже знаем, как пойдут ставки.
Он смел в банк остальные свои фишки.
– Я поддерживаю твою ставку, а ты ее в ответ увеличиваешь… тридцать пять. Это вся сумма.
– Согласен, – сказал я, толкая свои фишки в банк.
– А теперь посмотрим, что нам досталось, – подмигнул он, протягивая руку к колоде.
Двойка бубей мне… восьмерка треф Малышу… а потом каждому еще по карте втемную.
Толпа качнулась вперед, когда мой противник взглянул на свою последнюю карту.
– Скив, – почти с сожалением произнес он. – У тебя тут была интересная стратегия, но мой расклад силен… действительно силен.
Он перевернул две свои карты.
– Полный дом с драконами… каре великанов и пара десяток.
– Хороший расклад, – признал я.
– Да. Верно. А теперь давай посмотрим, что досталось тебе.
С максимальным самообладанием, на какое был способен, я перевернул свои темные карты.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
Вы что, шуток не понимаете!
Когда мы ввалились в дверь, Маша на мгновение оторвалась от книги и коробки с шоколадом.
– Быстро вы, – заметила она. – Как прошла игра?
– Привет, Маша. Где Клади?
– Наверху, у себя в спальне. После того как она второй раз попыталась ускользнуть, я отправила ее спать и заняла сторожевой пост здесь, у двери. Так как игра?
– Ну, я все равно скажу, что ты был не прав, – пробурчал Ааз. – Из всех идиотских выходок, какие ты мог выкинуть…
– Брось, партнер. Сделанного ведь не воротишь. Согласен? Ты просто злишься, потому что я не посоветовался сперва с тобой.
– Это самое малое из…
– КТО-НИБУДЬ СКАЖЕТ МНЕ, ЧТО ПРОИЗОШЛО?
– Что? О, извини, Маша. Я выиграл. Ааз же расстроен потому, что…
Меня внезапно сгребли в могучие объятия и поцеловали – так моя ученица выразила свой восторг, услышав эту новость.
– Это точно, выиграл. Выиграл в одну партию, – усмехнулась Тананда. – Никогда не видела ничего подобного.
– Три единорога и шестерка треф в
– Флешь-чертов-рояль! – пропел Корреш. – И он у нас побил полный дом с драконом Малыша и сгреб самый большой банк, какой когда-либо видели на Базаре.
– Я знала, что ты сумеешь победить, папочка! – завизжала, появляясь из своего укрытия на лестнице, Клади.
Вот и отправляй ее спать пораньше.
– Жалко, что ты не видела лица Малыша, Маша, – весело продолжал тролль. – Держу пари, ему теперь нужны не мятные конфетки, а что-нибудь от язвы желудка.
– А видела бы ты толпу. Об этом событии будут говорить не один год!
Маша наконец отпустила меня и подняла руку.
– Погодите! Минуточку! У меня такое чувство, словно я что-то недопоняла. Шеф выиграл. Правильно? В смысле ушел и унес все бабки?
Брат с сестрой энергично закивали. Я же просто пытался привести в норму свое дыхание.
– Так почему же тогда зеленый и чешуйчатый дышит огнем? На мой взгляд, ему в пору дирижировать криками болельщиков.
– ПОТОМУ ЧТО ОН ОТДАЛ ДЕНЬГИ! ВОТ ПОЧЕМУ!
– Да. Тогда все понятно, – задумчиво кивнула Маша.
– Брось, Ааз! Я не отдавал их.
Я и раньше замечал, что, когда на тебя нападают, дыхание восстанавливается гораздо быстрее.
– Стоп! Подождите! – встала между нами моя ученица. – Прежде чем вы снова приметесь ругаться, поговорите с Машей. Вспомните, меня там не было.
– Ну, после игры мы с Малышом потолковали между собой. На самом-то деле он славный парень, и когда я обнаружил, что он ставил на кон практически все свои деньги…
– Это он так изложил, – фыркнул Ааз. – Я думаю, он ломал комедию, добиваясь нашего сочувствия.
– …то призадумался. Я приложил немало сил, чтобы при любом исходе игры не пострадала ничья репутация – ни моя, ни Малыша. Короче говоря, я хотел бы выйти из круга мастеров драконьего покера и предоставить ему самому возиться со всеми рвущимися в чемпионы…
– С этим-то я вполне согласен.
– Ааз! Дай ему рассказать!
– …но он не сможет продолжать играть, если разорится, а это, в свою очередь, сделает меня мишенью для подающих надежды претендентов. Вот поэтому я и позволил ему оставить у себя проигранные четверть миллиона…
– Вот видишь! ВИДИШЬ! Что я тебе говорил?
– …в качестве ЗАЙМА, на ставки в будущих играх…
– Когда я узнал, что он… Займа?
Я усмехнулся моему партнеру.
– Угу. В смысле «заставить деньги работать, вместо того чтобы их копить» – идея, которую ты, по-моему, счел очень интересной, когда ее впервые тут высказали. Конечно, ты уже успел нагородить опрометчивых обвинений, не дослушав меня до конца.