Мама для Совенка. Часть 3
Шрифт:
– Не грусти, – Юля обняла приунывшего было Аля за плечи, поцеловала в лоб, – я всегда рядом. Рано или поздно вода покорится мне, и я вернусь.
– Я тоже, – со значением проговорил Четвертый.
Аль вздрогнул. Выходит, не зря по академии ходили слухи, что брат собирается стать инструктором боевой подготовки. Вряд ли он обойдет своим вниманием первый курс. И тогда… пламя им всем в помощь.
– Мы, наверное, уже пойдем, – потянул за рукав Шиль.
– Конечно.
Юля с неохотой выпустила Совенка из объятий. Не отрываясь, смотрела, как они
– Аль, выходит, это правда? Его высочество собирается нас тренировать? – Шиль удобнее перехватил коробку.
Подарков оказалось так много, что у Аля не хватало рук все унести самому. По большей части ему достались разные полезности для учебы – братья выбирали, следуя своему опыту, – и только Юля, как всегда, плевала на необходимость, подарив игрушки и головоломки.
– Похоже на то, – согласно кивнул Аль, и все приуныли.
Лучший боец академии вряд ли окажется мягким наставником, а уж для брата и вовсе ничего не пожалеет… До седьмого пота гонять станет.
– Так, мальки, хватит болтать, пламя в ноги – и быстро спать по кроваткам. – Темнота сгустилась двумя силуэтами – старшекурсники.
Их вежливо сопроводили в корпус первогодок, убедились, что они не попались на глаза патрулю или дежурному учителю, и оставили одних.
Письмо отца ждало, мягко сияя на тумбочке около кровати. Аль сначала убрал подарки в шкаф, сходил умылся и только потом трясущимися от нервного ожидания руками вскрыл конверт. На белой плотной бумаге под королевским вензелем было написано лишь несколько слов: «Я отменил указ. Учись и ничего не бойся».
Аль выдохнул, ощущая, как сердце проваливается вниз, как слабеют ноги и наваливается опустошенность, а с плеч точно по камню скатывается вниз. И становится легче дышать.
«Отменил».
В него поверили. Нет больше неугодного сына, которого надо выслать из дворца. Есть Шестое высочество, будущий Столп, и Аль сделает все, чтобы оправдать доверие отца.
Сжал кулаки, выпрямился, расправляя плечи и вздергивая подбородок.
Да, он станет лучшим.
Третий тэорат. Дворец
Харт насторожился, когда на пороге кабинета возник Первый, а за его спиной мялась прекрасно знакомая девица Софрана. Третий уже подзабыл об этой проблеме. Зря. И что связывает ее со старшим братом? Ему, конечно, докладывали о том, что Лиестр проводит опыты по стабилизирующему контуру, но вот имен не называли: брат был тем еще конспиратором. А тут… Догадка Харту не понравилась, но он заставил себя встать навстречу гостям и даже улыбнуться.
– Брат, как я рад тебя видеть. Госпожа Софрана, мое почтение.
Легкий румянец на девичьих щеках, нарочитое изучение стены за его спиной подсказали, что «проблема» решила поиграть в дипломатию. Нет, право, даже смешно. Уголек против костра. Но занятно. Нужно было все-таки отправить
Харт знал, что у ассары появятся последовательницы. Надеялся лишь, что не так скоро и не очень много. Не угадал. Все завертелось слишком быстро. И теперь ему придется разбираться с последствиями собственной недальновидности.
– Плохо выглядишь, – заявил Первый, устраиваясь в кресле.
Харт не ответил. Лиестр любил заходить издалека, а еще в его словах следовало искать второй и третий смыслы. Вот и сейчас невинный вопрос «Много работы, да?» имел под собой подоплеку в виде предложения:
– А я тебе помощника нашел.
– У меня уже есть секретарь, – буркнул Харт, в упор разглядывая «помощника».
Софрана не отрывала взгляд от колен, но румянец, ползущий по коже – вон уже до ушей добрался, – нервно вздымающуюся грудь и зардевшийся кончик носа было непросто скрыть. Отвратительно. Не помощник, а сборник красных пятен.
– Твой секретарь вечно в полях. Его никогда нет на месте, – фыркнул Первый.
Что правда, то правда. Харт не делал различий между секретарем и помощником. А его работа во многом требовала личного присутствия. Как говорится, лучше один раз зажечь пламя, чем бесконечно о нем говорить.
– Секретарь должен быть всегда под рукой, – поучал Лиестр на правах старшего.
Делами он должен быть занят, до которых у него, Харта, не доходят руки, а бумаги он и сам может просмотреть, чтобы не гадать потом, что упустил секретарь.
– Ты же погряз в бумагах. Бардак, а не рабочий стол, – повысил голос брат, и Харт не без удовольствия заметил, как вздрогнул навязываемый ему помощник.
Почему-то представилось, как он стоит, наклонившись, за спиной, вдыхая приятный аромат духов, и указывает краснеющей от досады помощнице на ошибки, а изящное плечико подрагивает совсем рядом с его рукой…
– Ни за что! – отрезал Третий.
Поднялся. Посмотрел с укором на Первого, но тот лишь огорченно поджал губы. Хорошо, гад, морду лица держит. «Помощник» уже настолько опустила голову, что еще немного – и упрется лбом в стол. И нужно ему вот это краснеющее чудо? Как-то раньше госпожа Софрана бойчее казалась.
– Оставь нас, – попросил вдруг Первый, и девушка со вздохом облегчения, так и не подняв головы, выскочила из кабинета.
– И в кого ты такой упрямец?! – спросил с раздражением Лиестр.
Харт лишь усмехнулся и достал из шкафа пару стаканов, плеснул на дно огневухи и поставил перед братом.
– Во всех нас, – ответил, салютнув стаканом, Харт.
Лиестр неодобрительно покрутил свой стакан – он всегда был поборником правил. Посмотрел за окно – до заката оставалось еще часов пять, – вздохнул и опрокинул в себя напиток. Прикрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям, и наконец признался: