Мама для трех лисят. Тайны дворцовых переходов
Шрифт:
До крови прикусив губу, я зло мотнула головой. Зло – потому что к глазам опять подступали слезы. А я не истеричка и никогда ею не была!
– Меня огорчило то, что не ты выбрал меня любить, а магия, – хмуро произнесла я. – Но у тебя есть мое согласие. На все.
– Магия? Нет, Ноэль, это не так. – Кайр рассмеялся и прижал меня к себе. – Ты удивительная. Ты самое лучшее, что случалось в моей жизни.
– А дети?
– Дети идут отдельной строкой, – фыркнул Кайр. – Я не полюбил тебя с
– Кайр-р-р.
– Но это правда, – рассмеялся хитрый лис, а после серьезней добавил: – Ты была готова защищать моих детей до конца. Ты выступила против меня, и я… Я заинтересовался. А после ты была собой, и я полюбил. И, говоря «мэйари», мы, лисы, говорим о том, что сильнее полюбить уже не сможем. Это не предназначенная, как у драконов, а… А любимая настолько, насколько один конкретно взятый лис способен.
– Я надумала глупостей. – Прижавшись к Кайру, я положила голову ему на плечо и спокойно выдохнула.
Он же, чуть удобней устроившись, уточнил:
– Все в порядке?
– Да, – тихо ответила я.
И подумала, что, быть может, мы сможем еще раз поцеловаться?
– Тогда я должен сказать, что твой секретарь была закрыта в старом неиспользуемом тайном ходе. В некотором смысле это можно назвать похищением.
– Что?!
Я дернулась так, что едва не соскользнула с софы на ковер, но Кайр удержал меня и успокаивающе произнес:
– Рядом с ней сейчас Дамьен.
– Это меня утешить должно? – с горечью спросила я. – Это проклятое место пожирает хороших людей. Оно питается ими. Мне нужно...
– Принять решение. – Кайр серьезно посмотрел на меня. – Искра в безопасности. Она может посидеть пару часов в компании Дамьена, или же мы "случайно" найдем ее прямо сейчас. Все зависит только от тебя, Ноэль. И я заранее согласен с любым твоим решением.
Магистр был серьезен, но поверить в эти слова так сложно, так невыносимо сложно!
– Ты хочешь, чтобы я начала искать своего секретаря, верно? Чтобы понять, кто и зачем ее спрятал, – медленно произнесла я, пытаясь разобраться в этой безумной ситуации.
Все внутри меня противилось такому решению. Использовать людей как вещи было настолько в духе герцога Терна, что я просто не могла, не могла так поступить!
Но и отрицать всю полезность такой интриги тоже было нельзя. Если Искре не причинили вреда, не попытались ее допросить, значит, "работать" будут со мной.
– Дамьен не только великолепный защитник, но еще и непревзойденный рассказчик анекдотов, – добавил Кайрнех.
– Приличных? – заинтересовалась я, и лис тут же отвел взгляд.
– Ну, думаю, что приличные он тоже знает.
–
– И оно у тебя есть. Твой секретарь в ярости, она призывает все проклятья мира на головы тех, кто посмел злоумышлять против ее леди Ноэль. Думается мне, что юная Лоренталь из тех, кто будет верен до самой смерти.
– Хотелось бы, чтобы это была смерть от старости, – кашлянула я. – Кайр, она не пострадает?
Магистр серьезно кивнул и уверенно произнес:
– Ни единого волоса не упадет с головы твоего секретаря. Настолько искреннее сердце еще поискать нужно, Ноэль. Она стала бы слишком большой потерей. Дамьен выведет ее через тени, если потребуется. Но я сомневаюсь, что кто-либо придет туда. Общеизвестно, что со своих слуг я беру теневые клятвы. Это веселит иных лордов, а я… Что ж, я не против чужого веселья, особенно в тех случаях, когда плачу полновесными монетами за рассказы их слуг.
– Да ты интриган, – восхитилась я.
– Это был трудный год, я искал своих детей везде. И да, теперь я знаю слишком много, – Кайр усмехнулся, – особенно из-за того, что они пускали меня в дома своих хозяев.
– Ты умеешь спрашивать нематериальные тени? – ахнула я.
– Только если я должным образом мотивирован, – покачал головой Кайр и уточнил: – На грани отчаяния у меня получалось допросить тени живого мира. Но сколько бы я ни пытался после – не вышло.
– Возможно, это была милость Пресветлой Матери, – задумчиво произнесла я.
На что Кайр уверенно ответил:
– Их встреча с тобой – вот милость Пресветлой Матери. Ноэль, дай мне клятву.
Я отвела взгляд. Да, это было бы самым простым решением, но:
– Разве я не подведу тебя? Не лучше ли пойти королю навстречу?
– Не лучше, – отрезал Кайрнех, – он не остановится. Если раньше я думал, что король Бодрик мерзавец, то последние пару лет я в этом уверен. Равно как и в том, что это недостаточно емкое слово. Это проверка, Ноэль. Можно ли на нас давить намеками, осмелимся ли мы «не понять» или же подчинимся в страхе разоблачения.
– А если мой дар потребуется кому-то важному?
– Покинем стены дворца. Ноэль, я не буду тебя заставлять, хорошо? На подчинении далеко не уехать, но я надеюсь, что ты веришь в меня хотя бы немного.
– Я, Ноэль Альхена Антер, Принятая в дом Айервилль, принятая в род Мор, Пылающая, травница, изгнанница, – я перечисляла все, что могло меня хоть как-то характеризовать, – клянусь не использовать свой дар в стенах дворца короля Бельвергейла, если ничьей жизни не будет угрожать смерть.