Мама по призванию
Шрифт:
— Люди считают иначе, — вздохнула я. — Рассказывают, что именно ты убил Макия, когда он пришел к вам с дарами.
— Все еще считаешь меня чудовищем? — спросил Карл, всматриваясь мне в глаза. — Думаешь, я мог поступить так? Убить того, кто пришел ко мне с миром? Подставить под удар своих подданных и оградить их от Светлого мира стеной?
— Нет, — решительно заявила я и мотнула головой. — Это неправда. Так не могло случиться. Что-то здесь не так…
Дети притихли, вслушиваясь в наш разговор. Испуганный и взволнованный Максимка подвинулся ближе и положил голову мне на колени. Аркадия непроизвольным жестом протянула
— С того момента и началась травля, — продолжил рассуждать Карл. — Драконам приписывают все разрушения и бесчинства. Даже те, которых мы не совершали. Засохло поле — виновны драконы, дохнувшие пламенем, а вовсе не иссушающее солнце. Погиб скот — мы отравили, а не мор, принесенный крысами. Муж избил жену до полусмерти — так проще списать все на приход дракона, чем признать свою вину.
— Пропаганда - великая сила, — заметила я, точно зная, как легко все переиначить, если сильно постараться. — Но дети… — Я бросила любящий взгляд на дракончиков. Как же быстро я привязалась к ним. А они ко мне. — Они не отличаются от детей магов и людей ничем. Такие же любознательные и непосредственные. Их разум более гибок, а любят они с полной самоотдачей, невзирая на предрассудки и прочую чушь. Им все равно, кто их друг по рождению - человек или дракон.
— Я скучаю по друзьям из приюта, — всхлипнул Максимка, уловив смысл сказанного со свойственной ему непосредственностью. — Хотя теперь у меня есть новые. — Он посмотрел на драконов и улыбнулся, мигом забыв о грусти. — Вам бы понравились Маклин, Софи и Мила. И Камилл… И Лусин…
— Есть у меня одна идея, — проговорила я, мигом оживившись. — Грандиозная идея. Если получится, это сможет многое изменить. Вот только я не знаю, как воплотить ее в жизнь. С чего начать?..
Через неделю повелитель драконов собрался пересечь стену, чтобы встретиться с королем Светлого мира Актеоном. Меня решил взять с собой. И это было не спонтанное решение, а четко выверенный план. На этот раз Карл не хотел только лишь продлить пакт, ему требовалось нечто большее. Всем нам.
Моя нервозность достигла небывалых пределов. Никогда еще с момента попадания в новый мир я не волновалась так сильно. Да чего там, в родном мире мне тоже еще не доводилось испытывать такой лихорадочный трепет. Разве что когда шла на УЗИ, еще не подозревая, что мой малыш меня покинул. Но то один ребенок, а тут…
Теперь от встречи к Актеоном зависели жизни многих детей и взрослых тоже. Благосклонность короля Светлого мира была необходима нам, как воздух, как живительная влага иссохшей пустыне. Смела ли я надеяться на положительный результат? Еще как смела! Но надеялась ли…
— Думаешь, он согласится? — спросила у
— Это только начало, — возразил дракон. — Начало возвращения к исходной точке, к примирению между нашими расами.
Он обнял меня, и стоящие невдалеке дети притихли. Аркадия хихикнула. Им не впервой было видеть проявление чувств повелителя ко мне, бывшей адептке ордена Света. С того знаменательного дня, как Моргаэлл успешно преодолел стену и вернулся обратно, мы с Карлом… Как бы это сказать… Нет, еще не стали парой, но наша взаимная приязнь росла день ото дня. Доверие оказалось главным фактором и самым необходимым элементом развития отношений. Дети как никто чувствовали все, что происходит между нами.
— Думаешь, получится? — осторожно спросила я, подняв лицо и взглянув Карлу в глаза.
— Теперь я верю, что все возможно. — Улыбнулся он и коснулся моей щеки тыльной стороной ладони.
В этот момент Аркадия, закрыв руками лицо, убежала вглубь коридора.
— Я поговорю с ней, — огорченно выдохнул Карл, отпуская меня из объятий. — Она не должна реагировать так. Надо сказать ей…
— Лучше это сделать мне, — мягко настояла я и пошла вслед за девочкой.
Аркадия укрылась в своем любимом месте, в кладовой, спрятавшись среди тюков ароматных трав и мешочков со специями. Чутье дракона не позволило бы найти ее здесь. Но мной двигала иная сила. Я полюбила эту своенравную, но такую уязвимую девочку всем сердцем. И не хотела причинять ей боль.
— Аркадия… — Открыв дверцы кладовой, заглянула внутрь. — Ты здесь?
Малышка не отозвалась, но кто-то внутри расстроенно всхлипнул.
— Эй… — Подобрав подол, я забралась внутрь. Аркадия сидела, привалившись спиной к тюку с драконьей мятой и, уткнувшись в колени, всхлипывала. — Что такое, милая? Это из-за того, что Карл уделяет мне внимание, да?..
Аркадия покачала головой и снова всхлипнула.
— Ты боишься, что я отниму его у вас? — снова спросила я, неловким жестом коснувшись растрепанных коротких волос девочки. — Этого никогда не случится, обещаю. Повелитель всегда будет заботиться о вас. Вы для него на первом месте.
— Дело не в этом… — гнусаво, из-за заложенного носа, пробормотала Аркадия. Подняла на меня заплаканные лиловые глаза. — Я расстраиваюсь не из-за того.
— Не из-за того, что повелитель начал ухаживать за мной?
Ох уж этот Карл… С чего-то повелитель драконов решил, будто я его избранная. Предначертанная самой судьбой. А я бы предпочла оставить наши отношения дружественными. Не потому, что он не нравился мне, совсем напротив, меня тянуло к нему с каждым днем все сильней. И я боялась, что это помешает моим отношениям с детьми. Так и произошло. Я так думала…
— Нет, — Аркадия помотала головой и потерла глаза кулачками. — Я даже не против, чтобы ты… Ты и повелитель были вместе. Я боюсь совсем другого… Не уходи в Светлый мир, Дарина. Я не хочу тебя отпускать…
Малышка бросилась мне на шею и прижалась крепко-крепко. Я почувствовала, как она дрожит всем маленьким тельцем. Погладила ее по узкой спине и утешающе произнесла:
— Я не ухожу от вас, Аркадия. Наоборот. Мы с Карлом решили проложить путь к примирению драконов с людьми и магами. Помнишь, мы спрашивали вас, хотели бы вы познакомиться с детьми из приюта? Ты сказала, что было бы неплохо.