Мамба и большой Куш
Шрифт:
Я пожал плечами и удалился в темноту пещеры. В ней оказалось множество малозаметных отнорков, где наверняка могут притаиться если не змеи, то скорпионы уж точно. Да и вообще, сама пещера изобиловала огромным количеством трещин: от совсем небольших до довольно приличных. Всех их следовало закрыть, чтобы не получить в гости ещё кого-нибудь весьма неожиданного.
Внимательно рассматривая каменные своды, я медленно шёл вдоль стены и вскоре поймал на кинжал очередного скорпиона. Насадив его на лезвие, двинулся дальше. Почти все расщелины оказались уже вычищены совместными усилиями, но кто ищет, тот всегда найдёт.
Мои глаза давно привыкли к полумраку пещеры и приспособились прекрасно видеть всех её тайных обитателей, поэтому я успел вовремя среагировать. Внезапно котёнок остановился, на его загривке поднялась шерсть, он замер, непрерывно смотря в одну точку. Я насторожился и стал внимательно смотреть туда же, пока не заметил тусклый отблеск змеиной чешуи в одной из расщелин, что находилась практически у самого пола. Вот она, голубушка, где спряталась.
Теперь стоило действовать осторожно: всё же, змея у себя дома, а я у неё в гостях и, несмотря на то, что имею огромный опыт в поимке и, можно сказать, в общении со змеями, она вполне может успеть меня грызануть.
Выудить из расщелины змею оказалось невозможным, пришлось провоцировать её на атаку. Тычок палкой, и вот, раскрутившись, словно праща, из расщелины метнулась чёрная, как сама темнота, голова. Мгновение, и раскрытая пасть готова вонзить в меня клыки, истекающие смертельным ядом. Но я уже стоял наготове.
Еле увернувшись от змеи, я резко ударил по ней палкой, сбив на пол, схватил за хвост, тут же раскрутил тело и шмякнул об стену головой. Змея обмякла, а я уже уверенно перехватил её череп, крепко сжав пальцами змеиные челюсти. Улыбнувшись, спокойно посмотрел на ядовитые клыки и понёс змею к костру.
— Послушай, Хари, сегодня не твой день, и тебе придётся подежурить, потому что вот эта змея могла укусить кого-нибудь ночью, — сказал я, когда вошёл в светлый круг костра, и протянул пойманное пресмыкающееся.
В свете костра заблестела тёмная чешуя очень крупной чёрной мамбы, и все шарахнулись в стороны. У змеи оказалась необычайно крупная голова. Я ещё при поимке подумал, что с ней что-то не так, и только в свете костра смог рассмотреть пойманный трофей в деталях.
Угольно-чёрная голова змеи имела устрашающие огромные челюсти, а её клыки становились видны сразу же, как только змея немного приоткрывала рот. Глаза же оказались не чёрными, а красными, что пугало гораздо сильнее, чем большой размер её головы. Змея сильно походила на сказочного монстра из мифов и легенд, и необычный цвет её глаз наводил на мысль, что она может оказаться и вампиром.
— Кого это ты поймал? — заорал Рам.
— Змею, которую не нашёл Хари.
— Это какое-то чудовище, а не змея. Где ты нашёл её?
— Как где? Здесь, в расщелине. На неё указал Джа, а я поймал её.
— Ты нашёл змею, что выползла напрямую из мира, в котором живут исчадия зла, навеки проклятые богами! — вскричал Криш.
— Не знаю, об этом я её не спрашивал, но змея весьма необычная и страшная, а потому, пожалуй, стоит её убить, пока она не принесла зло.
— Только не здесь! — заорал Хари.
— Хорошо, — не став спорить и продолжая крепко сжимать змею в руках, я отправился
Яд такой интересной змеи должен иметь совсем другой состав и по силе действия оказаться в разы сильнее. За пределами пещеры продолжал лить дождь. Подойдя к выходу, я остановился, аккуратно сцедил яд, которого получилось раза в два больше, чем у обычного экземпляра. Видимо, гадина копила его долго. Затем вышел наружу, отошёл подальше и, энергично раскрутив змею над головой, швырнул что было сил далеко в сторону, с напутствием: «Лети дальше, ползи быстрее».
Стало жаль убивать змеюку, ничего демонического в ней я не увидел и не почувствовал, просто какой-то местный эндемик, либо необычная мутация. И не думаю, что после всего, с ней случившегося, эта змея вернётся в пещеру, больно дорого будет ей это стоить. Животные хоть и не обладают человеческим умом, но смертельную опасность для себя хорошо ощущают и понимают. Вернувшись в пещеру, я подсел к костру, вызвав к себе новый интерес.
— А ты не боишься змей? — тут же спросил Рам.
— Боюсь, но не сильно. Если бы боялся, то уже они меня давно спровадили к предкам. Тот, кто не опасается, тот долго не живёт, — решил я поумничать, но, судя по каменным лицам, мой философский пассаж не поняли, либо не оценили. Ну, кто бы сомневался.
Рам, как и все остальные, с сомнением посмотрел на меня, Ап, как обычно, промолчал. Вообще, мы путешествуем третью неделю, и мне уже что-то немного поднадоел данный коллектив. Ни поговорить не с кем толком, ни общих целей найти, помимо непонятного мне поиска неизвестно чего и неизвестно где. А может, всему причиной сезон дождей, так влияющий на психику, но похоже, вечер вопросов и ответов всё же наступил.
Интересно, что нам как-то пока везёт на отсутствие приключений: и хищники не нападают, и враги стороной обходят, лишь только дождь идёт с утра до вечера. Пора бы уже и узнать, куда мы идём.
— Сколько нам ещё идти? — неожиданно задал я вопрос Раму, присев у костра.
— Много, мы только в самом начале пути. А что это ты решил спросить? Всё время молчал, а тут разговорился?
— Настроение у меня подходящее сегодня. Идёт сезон дождей, продлится он долго, так зачем было выходить в поход, прекрасно о том зная?
— Сезон дождей нам не помеха, а скорее, помощь. В это время кочевники предпочитают сидеть на том месте, где их застала непогода, и не кочевать. А их отряды воинов предпочитают набираться сил перед новым походом. Дороги свободны, и мы вольны идти куда угодно.
— Здесь нет дорог, есть только звериные тропы.
— Я знаю пути, по которым ходят местные кочевые племена. Мы сосуществуем здесь очень долго, и Аксум — это край цивилизованного мира, мы знаем, с кем имеем дело, и с кем придётся сражаться. Царь приказал расширить пределы нашего царства, а визирь поручил это дело Химу, тот привлёк нас и тебя. Мы сделаем это, как делали прежде. Но, чтобы расширить границы нашего царства и тем самым сделать его сильнее и больше, а армию многочисленнее, нам нужно найти кочевья и их основные дороги, вот этим мы и занимаемся. Это не первый мой поход и, думаю, не последний. Рано или поздно мы узнаем всё, что нужно, и тогда доблестные войска нашего царства присоединят к царству дикие и полудикие племена.