Маори
Шрифт:
– Скажите сразу, в чем ваш интерес? Что вы хотите получить взамен?
– Речь идёт о сущей безделушке…
– О чем вы говорите? И почему так уверены, что я подхожу для этой работы?
– Потому что кроме вас, с этой задачей никто не справится. Остальные инструкции получите в ближайшее время. И еще, Фром…
– Да?
– Удачи.
Тяжесть собственного тела от противоречий и избытка эмоций возросла десятикратно, опустив Фрома на удобное мягкое дизайнерское кресло. К счастью, бутылка виски, как и стакан, были в зоне досягаемости. Четверть содержимого, употребленная двумя глотками, подействовала как снотворное. Первый раз за все это время Фром не видел снов и отдыхал не только
Проснувшись в районе обеда, он обнаружил себя одетым, но уже лежащим на кресле, трансформированного в узенькую кровать. За окном продолжал барабанить дождь.
– Да-а-а, неплохо мы вчера вшторили, дружище, верно?
– Доброе утро, Дмитрий Викторович.
– Денек явно не задался, – почесывал бок профессор в халате, – да так, что проспал торжественную часть церемонии награждения в академии.
– Точно! С праздником вас!
– И тебя!
После более плотного, чем обычно завтрака, Фром засобирался в дорогу. Профессор наблюдал со стороны, попивая кофе из огромной кружки:
– Надеюсь, ты нашёл пищу для размышления? Не зря же мы с тобой целый литр ушатали!
– Это точно! Спасибо вам, Дмитрий Викторович.
Уже открыв дверь со стороны водительского места, Фром услышал, как профессор громко окликнул его:
– Удачи, дружище!
В глубокой ночи мерцали тусклые огни маленьких костров у подножия гор Бессмертных. Немногочисленное войско, точнее всё, что осталось в это роковое время от могущественной некогда Золотой армии, бодрствовало, борясь с кажущейся неимоверной усталостью. Никто не смел отдыхать, пока император проводил ритуал и разговаривал с богами. Каждый из доблестных воинов понимал, что последняя надежда на спасение и свободу, и вера в будущее без войн и ужаса смерти придавали сил и преисполняли благоговением каждую секунду. В императорском шатре суетливо слонялись генералы и подданные. Юби, старшая дочь императора и жена его правой руки – генерала Бэй склонила голову в глубокой молитве. Всем своим сознанием она была сейчас с отцом и с трепетом наблюдала за происходящим со стороны. Бэй же не смел тревожить супругу и находился неподалёку в нервном напряжении. Наконец, Юби вскочила на ноги и, подбежав к мужу, крепко обняла его, громко рыдая. Вся свита немедленно обступила их в возбуждении от скорого оглашения решения. Генерал взглянул в глаза любимой и нашёл в них то, чего боялся сейчас каждый человек Золотого царства – безнадёжность.
– Они нам не помогут.
– Что?!
– Ты слышал.
– Почему они так жестоко поступили с нами?
– Теперь мы остались одни.
Вокруг все эмоционально переговаривались, недоуменно ссылаясь на одно и то же:
– А как же Дар? Почему они позволят отдать его тьме?!
Принцесса громко крикнула, чтобы мог услышать каждый воин в лагере:
– Они забрали Дар обратно! Мы – обречены!
Вокруг начиналась паника.
– Тише, любимая… – нежно успокаивал муж рыдающую Бэй, поглаживая её прекрасные волосы.
Затем, набрав полную грудь прохладного воздуха, генерал громоподобно объявил свой последний приказ:
– Если нам уготована такая судьба, то встретим её достойно!
Эхо моментально прокатилось по всему подножию, пламенем отразившись в сердце каждого защитника Золотой империи:
– Настал час заплатить последнюю дань и сразиться со свирепостью тысячи тигров, сохранив этот бой в веках, как пример несгибаемой воли простого человека, брошенного и преданного своими покровителями.
Когда император спустился к лагерю, то увидел рядом с собой только самых преданных своих подданных, своих родных
Отчаянные вопли десятков, а, может, и сотен пленных, подвергающихся адским пыткам в проклятых камерах зловещей тюрьмы глубоко под землёй, разносились по спёртому воздуху в извилистых лабиринтах, резонируя между собой в перекрестках столь мрачного места. Казалось, одна лишь только атмосфера безнадёжности способна, и уже сломила, сильный дух храброго воина, очередного пленника, которого вели в известное место. Но напротив, пленник этот находился в полном смирении и ступал по костям своих предшественников уверенным шагом, без страха и дрожи в сильных ногах. Конвой достиг места назначения. Пленного усадили за деревянный стол и приказали ждать. Главный из охранников громко распорядился:
– Зовите же Виен! 9
– Как же это предсказуемо, – подумал пленник, уже подготовленный к долгожданной встрече.
Все, что он испытывал сейчас, так это нетерпимость ожидания скорее увидеть своего самого заклятого врага лично. Конечно, он много слышал о традиции противостоящего Ордена избирать на пост своего предводителя небесной красоты женщину, но главным было то, что сами предводительницы уже много лет соперничают между собой не столько в красоте, а в жестокости к Хранителям Даров. Но они даже не подозревают о том, что чем свирепее и немыслимее методы и способы их действий, тем все дальше они от своей цели – заполучить священные Дары, наследие свободных людей с чистой душой.
9
Виен – женское корейское имя, означающее «завершение», – прим. авт.
Дверь со скрежетом отворилась и в камеру вошла глава Ордена собственной персоной.
– Ты знаешь, кто я?
– Да.
– Хорошо. Это делает тебе не много чести, – присела девушка напротив. – Оставьте нас!
Охранники беспрекословно выполнили приказ.
– Знаешь, а ведь я даже не поверила сперва, что в наших руках оказался не какой-нибудь солдатик, а сам легендарный Болин, младший брат главного Хранителя.
– Что ж, теперь ты сама убедилась, что это я. – Пленник дерзко посмотрел прямо в красивые глаза демона, скрывающегося за ними.
– Да, это так, и я сделаю тебе подарок, Болин. Я подарю тебе жизнь. Спросишь, для чего?
Не отрывая взгляда, мужчина молча продолжал смотреть. Он знал, к чему она ведет.
– Сегодня у меня очень хорошее настроение. Хан Хулагу завладел Ключом к тайным хранилищам Даров, которые вы прячете. Спустя некоторое время, Ключ окажется в моих руках.
В ответ, Болин демонстративно улыбнулся, оскалив белые зубы.
– Ты рад тому, что останешься жить?
– Нет. Значимости твоё решение не представляет.
– Вот как?! – прокричала госпожа и с силой ударила его по лицу холодной, как лед, ладонью.
Болин засмеялся ещё озорнее:
– Вот уже третье столетие вы топчетесь на одном и том же месте, ослепленные жаждой небесной власти и могущества. Твои предшественницы не добились ничего. Ты – всего лишь очередная серая фигура в этой истории и ни тебе, ни твоим последовательницам никогда не удастся заполучить невозможное. Ты даже не представляешь, за что вы боретесь. Дары никогда не станут больше собственностью человечества. Ключ, который забрал хан у Ал-Мустасима всего лишь одна из частей и не представляет никакой ценности, кроме золота.