Маракель

Тович Мария

– Тати не согласится, – хмуро ответил Свен.

– Почему ты говоришь за нее?!

– Я рассказал тебе эту историю не для того, чтобы обнадежить тебя. Я хотел, чтобы ты поняла: это существо нельзя отпускать.

– И что? Теперь она твоя пленница навечно?

Свен не ответил, скользя взглядом по стройному ряду молодых сосен, обрамлявших противоположный берег.

Они замолчали, погрузившись каждый в свои мысли. Вокруг было тихо-тихо. Насекомых и птиц не слышно, мерцающая вода даже не плескала на берег. Как будто Кира и Свен сидели среди бутафорских декораций, в которых не могло быть ничего живого. Но от этой вселенской тишины

сводило зубы. Казалось, воздух потрескивал от напряжения. И только внутри двух неподвижно сидящих фигур бушевали бури.

– Почему ты сказал, что мне повезло? – первой не вытерпела Кира.

– Потому что на месте твоей подруги могла оказаться ты. Изверг с легкостью обрел бы новый дом в твоем теле.

– Я тоже об этом думала. И я… мне стыдно… но я обрадовалась, что это случилось не со мной. Впервые я хоть в чем-то оказалась удачливей Светы… Не знаю, зачем я тебе это говорю. Ведь мы с ней ходили в один детский сад, потом в один класс. Я знаю ее большую часть своей жизни. Света всегда получала оценки лучше, чем я. Легче находила общий язык с другими ребятами. Ее все любили, она совершенно не умела конфликтовать. И парня она нашла раньше, чем я. И знаешь что? – Кира испытующе посмотрела на Свена и прошептала: – Я понимаю, что всегда ей завидовала. Мне хотелось, чтобы у меня все было так же, как у нее. И я зубрила алгебру и собирала монеты, как Света, у которой была коллекция старинных медных полушек, и я просила у мамы на Новый год такую же юбку с блестками, в какой Света пришла на концерт. Не знаю, замечала ли все это сама Света? Я ведь знаю, что люблю ее, но пытаюсь соперничать, ни в чем не отставать, и ничего не могу с собой поделать.

– Зависть – плохое чувство. Его из себя надо выкорчевывать, как сорняк из грядки, и ни в коем случае не удобрять и не поливать. Твоя мама не должна была покупать тебе юбку.

– Не тебе судить о моей маме! – резко остановила его Кира. – Она вкалывала до восьми вечера и брала ночные смены в больнице, чтобы иметь возможность купить мне ту самую юбку.

– Стоила ли эта юбка бессонных ночей твоей мамы?

– Ты вообще ничего не понимаешь! – вскочила Кира, яростно сверкнув глазами. – Все равно! Я Свету люблю. Что плохого в том, чтобы тянуться за тем, на кого хочешь быть похожим? Наверняка я бы и училась хуже, и не попробовала бы столько разных увлечений.

– Да, пожалуй, – согласился Свен. – Тем не менее твое желание ни в чем не отставать от подруги съедает тебя изнутри. В этих полостях легко может завестись изверг.

– Я не собираюсь целовать первого встречного.

– И даже меня? – Свен наклонился к ее лицу и пытливо посмотрел из-под длинных прямых ресниц.

Кира, обомлев, шумно выдохнула. В горле сразу пересохло.

«Это он серьезно? Вот так? Сейчас? Это происходит со мной? – Кира будто смотрела на себя со стороны, воспарив над собственным телом. – Я, наверное, выгляжу ужасно глупо. Почему я так робею?»

Лицо Свена было так близко… Кира прикрыла глаза и потянулась к нему.

– Вот видишь, – услышала она. – А я ведь тоже первый встречный. Ты так хочешь подражать своей подруге, что перестаешь владеть собой.

Свен отстранился, его слова мгновенно отрезвили Киру.

Она открыла глаза и злобно выкрикнула:

– Ты! Свен! Тебе… Ты что подумал?

Кира пыхтела от негодования, но смогла быстро взять себя в руки:

– Короче, знай, я без Светы отсюда не уйду. И пусть я ей завидую, пусть на секунду, на маленькую долю

мгновения я испытала гадливое чувство ехидства оттого, что это все произошло с моей безупречной подругой, но я честно в этом призналась. И я ее не оставлю. Она мне много хорошего сделала.

– Ты опять пытаешься быть не хуже?

– А ты у нас психолог? – парировала Кира. – Сейчас я просто хочу помочь близкому мне человеку! Вот и все! Она мне жизнь спасла вообще-то.

Кира вскочила и пошла вдоль берега, досадуя на себя, на Свена, который, кажется, насмехался над ней.

Свен догнал ее, взял за локоть и серьезно сказал:

– Расскажи.

Кира перевела дыхание и начала уже спокойнее:

– Когда мне было семь, мы со Светой возвращались домой из школы. Это была весна. Лед на пруду в парке подтаял. Я достала тетрадку, чтобы попросить Свету объяснить мне новую тему, которую не поняла на уроке. Тетрадка упала, ее подхватил ветер и унес на середину пруда. Я побежала за ней и, конечно, провалилась. Не знаю, где Света нашла длинную палку, откуда знала, что подползти ко мне надо на животе, чтобы не утонуть самой, но она меня вытянула. Потом подбежали взрослые, но главное уже сделала моя подруга. Она спасла меня. Об этом случае даже ролик в новостях показали.

– А что потом сделала ты, чтобы попасть в телевизор? – хитро щурясь, спросил Свен.

Кира резко вскинулась и с вызовом посмотрела ему в глаза. Хотела что-то ответить, но потом разжала кулаки и, понурив плечи, как-то вся обмякла и опустила голову.

– Неужели ничего? – Свен продолжал буравить ее взглядом.

– В том году я снялась в дурацкой местной рекламе молока, – поджала губы Кира. – Но все равно! Это ничего не значит. – Ей хотелось заплакать. – Я хочу помочь Свете не из-за того, что мечтаю быть как она.

– Да верю я. Даже если бы это было не так, разве в этом суть? На самом деле для доброго поступка цель не так уж и важна. Он сам по себе искупает любые корыстные мотивы.

– Значит, ты согласен с моим планом? – лицо Киры просветлело.

– С каким планом? – напрягся Свен.

– Ну, попросить Тати провести этот ваш обряд. – Она с мольбой заглянула ему в глаза и заметила, что Свен колеблется. По крайней мере, его молчание говорило, что он уже не так категорично отвергает ее просьбу. – Пожалуйста, – протянула Кира.

– Ладно. Я поговорю с Тати, – быстро произнес Свен, как будто промедли он еще минуту, то передумал бы. – Но она не согласится. Я уверен.

– Только по-честному поговори, – пригрозила Кира.

– Здесь, в отличие от вашего мира, не принято лгать.

Они дошли до цветущего высокого кустарника, розоватые кожистые цветы которого напоминали цветы магнолии. Кира потянулась к крупному цветку, наклонила ветки и вдруг резко отпрянула. Она прижалась к Свену и прошептала:

– Там… за кустами кто-то стоит.

Свен улыбнулся:

– Я видел. Не бойся, это охранник с соседней станции. Здесь наш участок заканчивается.

* * *

Тати стояла посреди поля чуваса и срезала пушистые метелки с гибких высоких стеблей. Ей приходилось подниматься на носочки, чтобы дотянуться хотя бы до самых низких колосьев.

– Давай помогу. – Сзади неслышно подошел Свен. Он взял у нее из рук приспособление, похожее на маленький серп, и срезал верхушки у нескольких высоких побегов.

– Ты меня напугал. – Тати заправила выбившиеся седые волосы под капюшон накидки. – Как гости? Уже встали?