Марионетка Тьмы 3. Сказки Мёртвого Мира
Шрифт:
Плюнув на осторожность, я смело шагнула за ворота. Широкая улица просматривалась до самой площади и распускалась по сторонам узкими переулками. Вдоль дороги печально возвышались увитые лианами и плющом дома, а то и каменные курганы, поросшие папоротником. Я медленно брела вперёд и глазела вокруг, прислушиваясь и не убирая кинжала. Уж больно аура давила на психику, а воздух сопротивлялся, словно приходилось идти сквозь толпу.
На площади не нашлось ничего интересного, поэтому я сразу перешла к осмотру королевской резиденции. Судя по высоте и ширине проёма, главный вход во дворец когда-то закрывали целые
Обломки крыши лежали на мозаичном полу грудой камней. На её верхушке трепетал лепестками ярко-алый тропический цветок, а у подножия лежала часть поверженной мраморной статуи: голова в короне, мужское лицо с отбитым носом и плечи, укрытые мантией. Вне всяких сомнений, это был один из воровских монархов. Какой из, неизвестно: вторая половина памятника находилась на постаменте в конце широкой лестницы на второй этаж, также засыпанной обломками. Призрев приличия, я уселась прямо на голову статуи и откинулась спиной на зубья короны. Э-э-х, хорошо сидим! Только есть хочется до жути, а так…
Мимо неспешно продрейфовало ещё одно яблоко – красное, с зеленоватой макушечкой и сухим хвостиком. Оно повисело в воздухе, потом подпрыгнуло, будто ему как следует наподдали, и быстро устремилось к выходу под аккомпанемент фальшивого насвистывания. Я бесшумно спрыгнула со статуи и тихими, но быстрыми перебежками помчалась следом.
У выхода на площадь яблоко замерло, помотылялось туда-сюда в воздухе, словно невидимка жестикулировал рукой. Я после такого имела обыкновение вгрызаться в еду зубами. Значит, стоило поторопиться. Я рванулась вперёд, и мои пальцы сомкнулись на вожделенном фрукте. Громко лязгнули невидимые зубы.
– Эй, какого хрена?! Это моё! – возмутился писклявый мужской голос. – Отдай, сволочь!!! – Невидимка вцепился в яблоко и потянул его обратно, но я не отпускала. Мы оба запыхтели от усердия и азарта, а потом всё вокруг изменилось.
Иная реальность проступала сквозь камни развалин. Точнее, исчезала их иллюзия, постепенно разъедаемая неровными пятнами с золотистыми краями. Ещё пара мгновений, и передо мной появился оживший город, который ничем не отличался от любого другого в Убежище, но только в худшем его исполнении.
Грязь тут была повсюду. На домах, под ногами, на одежде и лицах хмурых типов, и даже небо как-то поблёкло, став грязно-серым. Почти на каждом углу стояло по самой потасканной шлюхе, а на площади, до отказа забитой народом, шли торги. Скупщики краденого, продавцы оружия и наркотиков, менялы, гадалки и шуты орали на разные голоса, зазывая клиентов в свои палатки и шатры. Из кабака поблизости доносились звуки пьяной драки и нестройные вопли. Да уж, смотреть на развалины посреди джунглей было куда приятнее. Очень хотелось верить, что когда-то здесь действительно было достойное пристанище для лучших воров магического мира.
– Ты кто такая?! – Воспользовавшись моим замешательством, хозяин яблока таки умудрился выцарапать его из моих пальцев. Узкие чёрные глаза на расплывшемся от жира желтокожем лице окинули меня взглядом профессионального
Я обозрела толстопузого нахала в некогда роскошном костюме из красного бархата с золотым позументом. Заляпанное белым соусом брюхо неумолимо надвигалось на меня, словно нос пассажирского лайнера на утлую лодчонку островного жителя. Опережало его только амбре от не мытого тела и густой аромат позавчерашнего перегара. Не стошнило меня только потому, что в желудке было пусто.
– А ну, живо показывай, что у тебя в сумке, – ласковым голосом извращенца пропел мужик, и его толстые пальцы, унизанные кольцами, потянулись ко мне, – или я позову стражу!
– Шёл бы ты, дядя, по своим делам, пока есть, чем яблоки грызть, – тихо посоветовала я, украдкой оглядываясь. Вход во дворец охраняли двое небритых хмырей в грязных форменных куртках и с алебардами на плечах. И пускай выглядели они задохликами, но это не значило, что из дворца к ним на подмогу прибегут ровно такие же. Драться охоты не было.
– Угрожать мне вздумала, погань?! – ощерился толстяк. – Слыхали ребятки? Самому Заморе! Первому советнику его величества Манабаты Первого!
Хмыри, может, и слыхали, но делали вид, что происходящее их не касается. Мне же пора было делать ход конём. Вообще-то, план был прост. Отвязаться от толстопузого козла, продать костюм и поговорить с Ваборой, ну а дальше по обстоятельствам. Но это было сначала, а потом… потом меня почему-то понесло.
– Ах, господин Замора, так это вы?! – Возопила я, изображая тряску в коленях и хватаясь за антисанитарный рукав в пятнах разной степени давности. Страшно было представить, сколько раз им утирали рот после обеда. – Нет, действительно вы?!
– Да, я это, я! – Он хотел стряхнуть с себя странную девицу, но я не отцеплялась.
– Ой, люди добрые, сбылась, выходит, мечта всей девичьей жизни! – запричитала я, закатывая глаза, будто в экстазе. – Узрела я его таким, каков он есть!
Стражники повернулись к нам, да и народ вокруг начал подсматривать за происходящим.
– Вы только гляньте на этого сильного и красивого мужчину! Какая стать, какой фас, какой профиль! – Я двумя пальчиками ухватилась за жирный подбородок и заставила опешившего Замору покрутить головой. – Не томи же, красавец, подтверди, что говорят в народе! Ох и славушка о тебе идёт, великий Замора Советник! Как услыхала я о силе твоей могучей, так и поняла, не будет мне жизни, коль не испробую твоих знаний волшебных!
– Да чего надо-то?! – заорал толстяк, брызгаясь слюной. – Каких ещё знаний?!
Я плюхнулась на колени и сложила ладони перед грудью. По моему лицу медленно разливалось выражение полнейшей благодати. А толпа уже окружала нас со всех сторон. Заморе в таком обществе было явно неуютно.
– Не откажи непросвещённой девушке из деревни, покажи, что такое пыл настоящего мужика! Истомилась вся!
– Дура!!! – позеленел Замора. – Я не по этой части!!!
– Да как же не по этой, милый? – Я быстренько поднялась и упёрла руки в боки. – Ты – мужик, я – баба! Сплошная человеческая естественность!