Марионетка Тьмы. Танец с оборотнем
Шрифт:
Дроу уставился на висок вампира с таким видом, будто прикидывал, чем быстрее будет доковыряться до истины.
– Мог бы и сразу сказать, – усмехнулся он. – Постой-ка. И ты полагаешь, что в этом тебе поможет Рубиновая Кобра? А как же твой панегирик ее преступному злодейству?
Дэлан раздраженно взъерошил волосы.
– Когда я получу, что хочу, передам ее Инквизиции.
– Да ты злодей. Представляю, что ее ждет за причастность к разрушению Врат, кроме всего прочего.
– К разрушению Врат она не имеет никакого отношения. Нас обоих подставили.
– А у тебя, часом, не раздвоение личности? То ты ее изобличаешь, то наоборот. Ты
– Предпочту разобраться, почему она приехала именно сюда, – ушел от темы Дэлан. – А что если… Где стоял наш полк в ту кампанию?
– Это было четверть века назад, – проворчал дроу. – На правом берегу Миньос.
Вампир достал из сумки карту и развернул ее на полу. Ильхар послушно опустился на одно колено, чтобы посмотреть, как его палец движется по бумаге.
– Вот. – Он ткнул в извилистую линию реки. – Это та речушка, в которой мы сегодня купались. Видишь, куда она впадает?
– В один из притоков Миньос. И что?
– А то, остроухий, – почти развеселился вампир и щелкнул пальцами. Над его плечом повис пульсар, улучшая видимость. – Вот она, Миньос. Здесь мы стояли. Ты тащил меня около ста верст, так?
– Может, и так. Из меня самого кровища хлестала фонтаном, так что за правдивость предоставленной информации справочная ответственности не несет.
– Смотри. – Дэлан обвел круг на карте в который попало несколько деревень. – Ничего случайного в этом мире не бывает, Ильхар. Возможно, где-то здесь я оставил то, что искал, а потом меня схватили.
– Ну и что ты предлагаешь? Поочередно объехать все деревни? Стук в дверь. Здрасти. Инквизиция. Я вам двадцать пять лет назад ничего не оставлял? Нет? Будем искать.
– Все гораздо проще, – ухмыльнулся вампир. – Нам нужно найти Рубиновую Кобру.
– Все это притянуто за уши, Дэл, и ты по-прежнему темнишь. Кто такая Рубиновая Кобра помимо всего прочего?
– Скажу, когда узнаю наверняка. Пока у меня есть предположение. А теперь давай спать.
Дэлан вернул карту в сумку и снова растянулся на куче соломы. Дроу еще долго возился на своей, бурчал и вздыхал, но, в конце концов, захрапел. Однако вампиру не спалось. Он смотрел на одинокую звезду, которая играла в прятки среди тусклых облаков. Будь это совсем другая история…
Сон ускользал от него до самого рассвета.
Глава 4. Жажда и прочие обстоятельства
– Эй, упырек, подъем! – Ильхар с силой тряс бессознательного Дэлана за плечо.
– Какого демона?! – прохрипел тот и открыл глаза.
– Сам же сказал, отправимся на рассвете! По приказанию вашей светлости лошади оседланы и ждут у парадного входа.
Вампир отмахнулся от бодрого дроу и поднялся с лежанки. Небо только начало розоветь, и все вокруг окутывал молочно-белый туман, который клубился вровень с окном. Где-то внизу распевался петух и похрапывали кони. Он сцедил зевок в кулак, едва не вывихнув при этом челюсть.
– Отвратительная ночь.
– Разве? Я спал как убитый.
– Убитые не храпят, – проворчал Дэлан.
– О, день обещает быть долгим. Уж не знаю, кто еще не давал спать твоей светлости, но я тут одного прихлопнул.
– О чем это ты?
– Да был тут один… комарик, – потянулся до хруста в костях Ильхар. – Я как раз проснулся. Думаю, сбегаю в кустики, пока очереди нет, а этот гад в окно влез и к тебе, а у самого в руках во-от такой кинжалище. А ты спишь, аки ангелочек, только складочка меж бровей залегла такая хмурая. Видать,
Тетка-дежурная уже маялась у подножия лестницы, с нетерпением ждала, когда уже проблемные постояльцы уберутся.
– Что это у вас там под утро бухало? – уперла она руки в боки и грозно прищурилась. – Опять имущество станционное портили?
– Вам показалось. – Дэлан вышел в туман и с наслаждением вдохнул свежий утренний воздух. Дроу попытался выпросить чего-нибудь на завтрак, но даже за отдельную плату ничего не вышло. А стоило ему выйти за порог, как дверь грохнула за ним с такой силой, что он запрыгнул в седло без помощи стремян.
– Какие-то все сегодня нервные, – проворчал он и натянул поводья. Пегая кобыла под ним заржала и взбрыкнула. – Леший бы побрал эту скотину! Знал бы, куда меня занесет, увел бы за собой дракона!
– Может, все дело в ездоке? – спросил Дэлан. Его рыжий конь спокойно побрел по дороге без лишних понуканий. Спускать животное в галоп в таком тумане он не решился.
– Посмотрим, что ты скажешь, когда я первым окажусь у городских ворот. – Дроу таки заставил свою кобылу трусить рядом с жеребцом и теперь елозил задницей в старом седле, которое с каждой его попыткой устроиться поудобнее издавало такой душераздирающий скрип, что его вполне можно было использовать вместо эхолота.
– Если это вызов, то я пас. Предпочту сохранить слух до предполагаемой старости. – Вампир достал консерватор и, утолив жажду, почувствовал себя немного лучше.
– Так что ты там про туман рассказывал, баюн-самоучка?
– Липкий и ледяной, будто из склепа. Сильная черная магия. Очень сильная. После нее фонило также, как в твоем замке после убийства Виривены. Только остаточный след рассеялся куда быстрее.
– И мы снова вернулись к тому, с чего начали. – Дэлан захватил рукой почти осязаемое облако и попытался рассмотреть за стеной природного явления хоть что-нибудь помимо редких кустов розмарина.
– Вот тебе еще один подарочек. Нашел внизу. – Дроу вынул из сумки узнаваемый кинжал и протянул ему. – Не слишком ли легко эти молодчики расстаются со своим оружием? Хотят напугать или дать наводку?
– Поживем-увидим. – Вампир достал из сумки завернутое в футболку оружие, задумчиво покрутил в руках и спрятал обратно вместе с пополнением.
Путь продолжили молча. Вскоре туман рассеялся и утренняя прохлада сменилась дневным зноем. И хотя густые кроны деревьев не пропускали и половины солнечных лучей, в лесу было светло и шумно. Но не настолько, чтобы заглушить тоскливое бульканье в животе у голодного дроу. Дэлан сжалился над ним и сам предложил рвануть наперегонки, что добавило проблем. Норовистая кобыла не раз попыталась сбросить Ильхара на обочину, и тому приходилось предупреждать ее каверзные взбрыки пинками в бока, вцепляясь в поводья мертвой хваткой. Но в конце концов животина поддалась общему азарту. При этом она все время отставала и пыталась цапнуть рыжего жеребца за хвост.