Марита: Женское счастье
Шрифт:
– Что за спешка, Рас? – Запыхавшись, спросила я.
– Не знаю, папа сказал немедленно привести тебя в гостиную. Там, видите ли, важный гость, и судя по сменившейся манере речи, гость из столицы, возможно клиент.
– Из столицы? – Моему удивлению не было предела. – А я-то тут при чём?
Брат ухмыльнулся, сбавил шаг, позволяя мне отдышаться, но так и не ответил. Нас от дома отделяло лишь небольшое поле, которое мы преодолели за пару минут. Когда дошли до закрытых дверей гостиной, брат пихнул меня в бок, подмигнул и подарил приободряющую улыбку.
– Расскажешь, когда
– Конечно. – Улыбнулась я в ответ и проводила брата взглядом. Затем выпрямилась, расчесала чёлку пальцами, застегнула все пуговицы на клетчатой рубашке, что была надета поверх белой майки, отряхнула запылившиеся тёмные штаны. На мой стук ответили громким «Войдите». Я распахнула узорчатые двери и вошла в залитую солнцем комнату.
Отец сидел в кресле, обшитом красной тканью. Он был расслаблен, выражение лица оставалось лёгким и радушным. Папа встретил меня довольным взглядом, а затем перевёл его на гостя, и я последовала его примеру, чтобы мило улыбнуться и скрыть резко возникшее любопытство. Гость сидел напротив отца, на диванчике. С папой их разделял низкий столик, на котором стояли чайничек, три чашки и тарелка лёгких закусок. Я попыталась как можно быстрее рассмотреть мужчину, чтобы это не выглядело невежливым. Ему было явно за сорок, седина была заметна сквозь ореховую копну волос, в густых усах тоже пробивалась сединка. Мужчина носил очки, потому цвет глаз разглядеть не успела. Одет был официально, белая рубашка, бордовая жилетка, чёрные классические брюки и пиджак с родовой вышивкой на кармане. Рядом на диван была опущена трость с рукояткой в виде головы орла.
Я закрыла за собой двери и, выровняв осанку на максимум, поприветствовала отца кивком, а гостю с улыбкой умеренным тоном сказала:
– Добрый день.
Папа одобрительно кивнул в ответ и указал рукой на соседнее кресло. Я спокойным шагом подошла к предмету мебели, уселась на краешек и уже теперь могла себе позволить подольше задержать любопытный взгляд на мужчине.
– Марита, познакомься, это господин Корвин.
– Марита Грэй. – Уверенно произнесла я своё имя.
Гость расплылся в довольной улыбке, а меня кольнуло странное предчувствие, но я быстро растоптала этого червячка сомнения.
– Приятно с вами познакомиться, леди Марита. Ваш отец ни капли не приукрасил, описывая мне ангела.
Щёки опалил румянец, и я отвела взгляд на стол, изучая содержимое тарелки с закусками. В принципе, что там изучать? Маленькие сэндвичи с ветчиной, сыром и яйцом, с обрезанными корками. Но столь быстрая закуска, и время не располагающее к обеду привело меня к мысли, что визит гостя не являлся запланированным. Поэтому я позволила себе показать своё удивление отцу, посмотрев на него волнительным взглядом, широко раскрыв глаза.
– Марита, ты только не волнуйся. – Начал он. Мне показалось, что отец взволнован, не может подобрать нужные слова. Он даже вскочил с кресла и зашёл за него, держа одну руку на спинке. – Я так много времени потратил на воспитание твоих братьев, что совсем забыл, что у меня растут две красавицы дочки. И вот настал тот день, когда мне начали напоминать, что двадцать лет, это уже не детский возраст.
– Папа,
– Не перебивай меня, дочь. Это невежливо. – Он прокашлялся в кулак. – Так вот. С господином Корвином я познакомился на ярмарке в столице этим летом. Наше сотрудничество возымело положительные результаты, а затем господину Корвину стало известно о том, что у меня дома сидят две дочери, которых уже пора давно выдать замуж. Увидев ваши портреты, господин Корвин предложил мне создать союз между нашими семьями.
Вот так вот в лоб? Просто и прямо. Отец никогда не отличался тактичностью в данных вопросах, но ведь можно было предупредить, подготовить. А с губ сорвалось совсем нелогичное, но имевшее право жить. Мой разум начал защищаться от замужней жизни.
– Я думаю, из Марисы выйдет прекрасная жена. – Проворковала я и глазки сделала такие глупые, что в пору рассказывать анекдоты про блондинок. Если сестра узнает, что я сватаю её вместо себя, то придушит.
Папа подавился удивлением, а гость не сумел сдержать смешок. Затем мужчина взял ситуацию в свои руки, заметив, как сложно отцу собраться с мыслями. Я не ощущала от него угрозы, в нём не было стержня, он не нуждался в этом союзе столь сильно, чтобы самому оказывать давление на ситуацию, но всё же оказался, куда более увлечённым в этом вопросе, нежели мой отец.
– Ваша сестра конечно великолепна. – Чуть подавшись вперёд, сообщил он. – Но мне бы хотелось видеть вас своей невесткой. И мой сын тоже одобрит эту кандидатуру.
– То есть ваш сын не знает? – Скривившись, спросила я, прищурив взгляд.
Отец начал краснеть от злости, а гость вновь разбавил атмосферу смешком.
– Леди Марита, мне определённо нравится ваша догадливость. Я решил, что познакомлю вас, когда буду убеждён в правильности своего выбора.
– И вы так быстро убедились? – Взволнованно спросила я, кажется заикаясь.
Мужчина ответил мне кивком и широкой улыбкой.
– Но вы же меня совершенно не знаете. – Не унималась я. А что вы хотите? Меня сбывают, как товар, как дополнение к купленным овощам.
– Не волнуйтесь. Ваш отец до мелочей расписал ваш прекрасный характер. Твёрдость духа, заразительная весёлость, трудолюбие.
– Но Мариса…
Вновь начала защищаться я, но гость не дал мне договорить. И вообще, дал знать, что со мной больше никто беседовать не будет на эту тему. Меня в комнате больше не было. Он поймал зрительный контакт с моим отцом, в его взгляде так и читалось «Беру».
– Я привезу своего сына на следующей неделе. В этот же день и устроим помолвку и обговорим свадьбу. Думаю, лучше всего устроить торжество в столице.
Моё лицо вытянулось, сердце ухнуло, отказываясь отбивать положенный ритм. Я широко распахнула глаза, пыталась выдавить возмущение, но голос не подчинился, язык онемел, хотелось моргнуть и понять, что я просто схватила солнечный удар, перебирая удобрения.
– Марита, ты можешь идти. – Бросил мне отец, и вновь вернулся к разговору с гостем.