Марш Обреченных. Эстафета

Климовской Вадим

В который раз Родж увидел, как его меч лишает жизни человека. Кривой умер быстро вслед за своими подельниками. Подмастер Родж приблизился к распластанной на земле девчонке.

— Поднимайся…

Возня и всхлипы.

— Ты свободна, поднимайся!

Испачканное и грязное лицо, перепуганное и недоверчивое. Трудно было даже сразу определить, сколько ей лет, слой грязи покрывал ее с ног до головы, будто она родилась в калюже.

— Как тебя зовут?

Она в ужасе отпрыгнула к стене, разглядев трупы,

посеченные как кроллы.

— Не бойся! У тебя есть дом? Нам нужно где-то спрятаться! Мне надо спрятаться!

— Е-есть…

— Хорошо. Мы спрячемся. Пойдем!

Осторожно, все время, поглядывая на Роджа круглыми от страха глазами, нищенка выбралась из-под ящиков, на свет луны.

— Как тебя зовут?

Она подобрала собственные жалкие лохмотья, пряча обнаженную грудь и ноги. Родж скривился, от нее нестерпимо несло помоями, наверняка она редко мылась.

— Эвелин.

— Что?

— Меня зовут Эвелин.

Родж испытующе осмотрел ее.

— Мне необходимо убежище, Эвелин.

Но она не слушала его, подбежала к мусорным ящикам, схватила кастрюлю с помоями.

Родж подавил приступы рвоты, кинулся к ней и ударом ноги, выбил объедки.

Эвелин зарычала, словно изголодавшаяся собака, потом, опомнившись, жалобно зарыдала.

Родж перехватив ее руку, привлек к себе, подавляя тошноту, объяснил:

— У меня есть деньги, на них я куплю нормальную еду! Сперва надо отдохнуть! Ты меня поняла?

Она лихорадочно закивала.

— Веди!

На прощание Родж бросил мимолетный взор на побоище, без жертв не бывает!

Он доверился шлюхе и не знал, правильно ли поступил, стоит уповать на судьбу? И сдаваться тоже не собирался. Ведь не зато погибал мастер Сарм, чтобы он опускал плечи и рюмсал от холода и беспомощности? Он воин храма Хизельмаш! Храмовник!

Родж не собирался сдаваться, но сперва решил слегка передохнуть…

* * *

— Лейтенант Брехт, прикажите подать в шатер еды и вина, мы успели немного проголодаться, не правда ли, господа? — Граф Земан обвел свиту задумчивым взглядом.

Одобрения последовали лавинным комом, еще бы нет? — принимали б они так его предложения и идеи, с такой прытью и самоотдачей!

— Лейтенант Брехт, — гвардеец замер у полога шатра, — пришлите слуг, пускай накроют нам стол!

— Слушаюсь.

Земан отошел от рабочего, походного стола, заваленного картами и чертежами местности и дорог. Другие планы и бумаги, сваленные в одну стопку на краю стола, имели подробнейшие описания разведывательных отрядов, а также схемы передвижения военных сил барона Хорвута. Итак, началось!

Он почему-то не верил, что такая минута могла когда-нибудь начаться.

После войны с эльфами, стычки и разногласия на границах земель успели надоесть и опротиветь, он постоянно отказывал

себе в решении пойти напролом, наброситься на деспота барона первым, заставить наглого соседа оступиться и поплатиться за подлые выходки. Он, граф Земан, наконец-то, нащупал и получил повод развязать конфликт в военную кампанию, разрешить проблему раз и навсегда, точной и молниеносной ответной акцией. Гибель солдат из числа Королевской армии, находящихся под его юрисдикцией лишь лишний раз подстегнула на месть. Виновник всех бед, должен быть незамедлительно наказан!

Командующий состав полевого гарнизона Королевской армии рассредоточился вокруг стола, исследуя и изучая стратегические планы и схемы, предстоящего марш-броска. Земан устало откинулся на спинку стула, постаравшись отдохнуть пару минут, пока слуги вернутся вместе с лейтенантом Брехтом и организуют им скорый обед.

Слово снова взял генерал сир Бред Сольчик растрепанный и вечно правый:

— Я опять настаиваю на том, что это недостаточно правильное решение — переводить все войска поближе к Северному тракту…

— Позвольте узнать почему, господин генерал? — полковник Заг Тольш не хотел сдаваться.

— Так это очевидно, мой сударь! Мы оголим наш тыл и полностью откроем спины. Оставлять две роты солдат в запасе на защиту поместья и складов — это бесчувственное нахальство! В случае диверсий от барона Хорвута, мы не сможем защитить даже поместье графа…

— Постойте, значит, вы хотите перебрасывать полки частями, я правильно вас понимаю?

Сир Тольш с ухмылкой обвел подчиненных.

— А как же иначе? Вы думаете, нам помогут маги? У наших солдат вырастут крылья?

Сир Тольш скривил губы, вряд ли сарказм сейчас был уместен.

— Хорошо. Меня беспокоит лишь тот факт, что мы будет дробить наши силы.

— Вот для таких случаев и нужны маги! — встрял полковник сир Ферк Уорх.

— Не понял? — удивился сир Тольш. — Что вы имеете в виду?

— Все очень просто — маги прикрывают основную часть наших передвижений днем, потом ночью, естественно работа себя оправдает, когда будет выполняться в полной тишине и незаметно для врага.

Полковник Уорх скептически передернул плечами.

— Вы, наверное, забыли, сир, что мы не располагаем полным штатом магов, чтобы прикрывать каждый шаг наших солдат? Давайте что-нибудь существенное и конкретное!

— Если вы хотите незаметно и бесшумно перетянуть полки к Северному тракту, то сначала согласитесь на мой план, а затем, мы подумаем о недостаче штатных магов, — влез в спор генерал Сольчик, он злился по тому поводу, что его подчиненные не придерживались мнения начальника, то есть его, в присутствии графа Земана.

Но аристократ не спешил вмешиваться в дискуссии. Смотрел и слушал, кто на что способен.