Марш Обреченных. Эстафета

Климовской Вадим

На усмотрение Земана, все варианты пока содержали в себе пустоту и не обдуманность, хоть и исходили от бывалых вояк, ему хотелось поистине живого и конструктивного решения в сражениях. Проблема: барон Хорвут, несла серьезный и неотложный характер.

Молчали, изучая планы маршрутов дорог и местности, майор Гретман Вольжин, капитан ударных сил Майк Беренг, а также — главмейстер Корхий. Молчали потому, как лезть в разговоры старших по званию не в их привычках, а, даже встрявши в перепалку, надобно в первую очередь быть полностью

уверенным в своих доводах. Значит, выходило, если "резервные" умы гарнизона молчали, значит планы только произрастают или… или их нет! Но если их нет, то, возможно, они когда-нибудь будут?

— Маги-маги-маги! Как будто мир клином сошелся на чародеях?! — выпалил сир Заг Тольш.

Ну, естественно не все, но без магической защиты и поддержки нам не продержаться и часа на поле боя! Говоря яснее, полная крышка! — подумалось Земану.

— Если я не ошибаюсь у нас двенадцать магов в гарнизоне? — задал не совсем уместный вопрос сир Уорх.

Как будто он не знает?

Тольш скосился на полковника непонимающе, абсолютно не догадываясь, к чему такие вопросы.

— Считая с врачевателями, то так…

— Сколько тогда, к примеру, имеет колдунов барон Хорвут?

— Трудно…

Граф Земан спокойно перебил полковника Тольша, тем самым, встряв в разговор.

— Самый четкий и обстоятельный вопрос за все время, сир Уорх. Нужный и неоценимый.

— То есть?

— Вы ведь прекрасно осведомлены с рапортами разведчиков, не так ли?

— Вполне…

— Заметили очевидную странность? Думаю, заметили?

Он мог поклясться, что первыми его мысль подхватили Майк Беренг и Вольжин, остальные непонимающе мотали головами.

— Если хотите что-то сказать, господин граф, то не тяните, говорите! — не вытерпел сир Сольчик.

Земан не смог удержать улыбки. Старые ротозеи!

— Каждую неделю мы получаем от командиров разведки подробные отчеты и постоянно разные, вы не находите, господа офицеры, эти обстоятельства чересчур странными? Почему один отряд видит передвижения сил Хорвута к Северному тракту со стороны Вельможного леса, а другие — вялые приготовления или вовсе, одиночные разъезды вглубь лесных чащ? Сотни случаев и все они не имеют логических окончаний! Почему? Как эти странности объяснить?

— Вы полагаете, граф, что несхожесть донесений — таинственный замысел барона Хорвута? — Скрывая изумление, переспросил генерал Сольчик.

— Я уверен, что Хорвут водит нас вокруг пальца. И главные его силы уже давно собраны, ждут малейшей команды, чтобы пойти в атаку.

Повисла глубокая тишина, воспользоваться которой отважился только лейтенант Брехт, испугано засунув голову в штабскую палатку, правда особого внимания к собственной персоне не привлек.

— Господин граф!

— А? А, лейтенант Брехт! Мы уже вас заждались, почему так долго?

— Прибыл эскорт…

— Эскорт? Кто пожаловал?

— Граф Халоут…

— Халоут?! Наконец-то! Я его заждался! Готовь праздничный

стол! Ничего не хочу знать! Эту встречу необходимо отметить! — Расцвел аристократ.

Вопросы застряли в горле сира Бреда Сольчика, вполне вероятно, что и сир Заг Тольш был не против, получить некоторые разъяснения, но…

Земан стрелой выскочил из шатра в зимний день в одной тонкой сорочке, но с пылающим от радости лицом.

Переполох. Всеобщий переполох.

Прибытие графа Халоута во главе личной свиты — событие знаменательное и незабываемое. Во всяком случае, Земан ждал старого друга с нескрываемым нетерпением. Халоут въехал в Хартову долину с севера, под прикрытием трех отрядов латников, четырех отрядов стрелков и отряда наемной охраны, так же бок о бок с ним прибыли доверенные полковые командиры и союзники. Земан сразу отметил парочку новых лиц и поспешил навстречу.

Конный отряд проследовал мимо многочисленных палаток Королевской армии, объезжая костры и хозяйственные домики из бревен, офицеры и солдаты останавливались, узнавали ехавших и приветствовали прибывших, а чаще, просто убирались с дороги.

Только перед земановским шатром Халоут скомандовал привал всему эскорту. Кортеж спешился, взмыленные лошади ржали и гарцевали на одном месте. Дорога притомила всех — солдат, офицеров и вельмож. Граф Халоут первым делом поспешил поприветствовать давнего друга, обняться и пожать руку, словно родному брату. Друзья и союзники обеих сторон, собрались за их спинами.

— Я переживал, что тебя сегодня не будет!

— Как, Ронан, неужели ты не получил моего письма? Я ведь четко сообщил в нем тебе, что прибуду сегодня!

— Да успокойся! Правильно! Все правильно! Письмо пришло. Дальнокрыл вовремя доставил. — Усмехнулся широко граф.

— А, злодей, не ждал меня так скоро?

— Не ждал. Правда, думал, ты еще в дороге задержишься?

— К счастью, леса глухие и тихие. Да и зверь пока спит, не проснулся пока…

— Ни медведя? Ни вепря? И нечистая сила не рыскает?

— Знаешь, — лицо графа неожиданно посерьезнело, — следов с северной стороны множество и довольно странные…

— С северной стороны?!

— Да. Перед спуском в Хартову долину.

Граф Земан опустив голову, задумался.

— Ты думаешь?..

— Мыслей полный мешок, да сначала есть охота, уж больно мы второпях к тебе спешили, мой верный друг!

— Ооооо, извини! Извини, дружище! Суета и дела…

Халоут приобнял товарища за плечи и расхохотался.

— Перестань! Понимаю.

— Пойдем. Стол мигом накроют. Тебя и твоих верных господ накормим. И, — Земан повел свиту гостей к шатру, — сами поедим. Выпьем.

Шутки и веселье полились рекой. Теперь Земан и Халоут не спешили углубляться в дела, не спешили знакомиться с новыми прибывшими лицами, а старые терпеливо ждали застолья, на котором все успеют обогнать упущенные минуты встречи и еще побрататься.