Марш по джунглям
Шрифт:
– Надеюсь, что мы еще побеседуем перед расставанием, – печально произнес Роджер. – В любом случае желаю удачи.
– Благодарю вас, ваше высочество, – капитан еле заметно поклонился. – Вам также удачи! И всем вашим людям. Мы постараемся не запятнать гордое имя «Деглопера».
Экраны связных мониторов потухли. Роджер откинулся назад и обернулся к Панеру. Капитан расстегнул шлемофон и почесал голову.
– А кто такой этот Деглопер? – спросил принц, пытаясь нащупать кнопку на своем шлемофоне.
– Это было много лет назад. Деглопер служил тогда в армии Соединенных
– О-о-о, – Роджеру наконец-то удалось расстегнуть шлемофон. Высвободив свои свалявшиеся космы, принц с наслаждением принялся чесать затылок. – В этом скафандре постоянно хочется почесаться. Интересно, отчего это?
– Психосоматический эффект, ваше высочество, – заулыбался Панер. – Между лопатками тоже частенько зудит.
– Ах-х-х, – заерзал, уморительно вращая плечами, Роджер, пытаясь почесать свою закрытую непробиваемой броней спину. – Что же вы сразу не сказали?
Панер улыбнулся.
– Ваше высочество, у меня к вам просьба.
– Да? – погруженный в себя, не сразу ответил принц.
– Примерно два часа мы будем предоставлены сами себе. Я бы хотел спуститься к экипажу и переговорить кое с кем.
– Я подумаю об этом, – неуверенно произнес Роджер. На душе у него было невесело.
Глава 11
Капеллан Панела скрестил руки за спиной и глубоко вздохнул:
– Похоже, лорду Артуру не повезло, – заметил он.
Капитан Имай Деленей, шкипер крейсера «Гринбелт», принадлежащего Каравазанской Империи, едва не выругался. Обычно капитана очень трудно было вывести из себя. Глядя на окружавших его офицеров, он очень остро ощущал их подавленность. Тяжело вздохнув, шкипер вытер вспотевшее лицо. Все были на грани срыва, и краткое капеллановское «не повезло» абсолютно не отражало драматизма случившегося.
В то же самое время капитан четко представлял себе, как все вышло.
До тех пор, пока два крейсера-сателлита торчали на базе, все было замечательно – ни у кого не могло возникнуть и тени подозрения, что где-то поблизости могут быть святоши. Основная работа крейсеров заключалась в сопровождении транспортных кораблей, появлявшихся на горизонте крайне редко, но зато строго по расписанию. Иногда разбавляли это скучное дело тем, что брали на абордаж какого-нибудь бродягу. И все же справедливости ради надо сказать, что обычным пиратством, в общепринятом значении этого слова, святоши не занимались: главная их задача сводилась к поддержке заранее намеченных тактических операций.
Это транспортное судно из разряда буксирных, – доложил офицер-тактик. – Причем довольно мощное. Они там все время пытались скрыть настоящий тип своего двигателя.
– Почему вообще земляне решили послать такой огромный бронированный корабль в одиночку? – допытывался капеллан. – И почему этот корабль так медленно ускоряется?
Тупость капеллана не знала границ – капитан начинал звереть. Готовый уже
Но не только Панела раздражал капитана. Как-то Деленею довелось побывать на борту имперского крейсера. Вступая на их капитанский мостик, он почувствовал себя словно в музее: окрашенные в неброские, успокаивающие тона стены и мебель, закругленные углы – все было продумано с большим вкусом. Здесь же, в его собственной рубке, все углы были острыми, необработанными. Считалось, что любые усовершенствования, приятная отделка – все это излишняя роскошь, требующая дополнительной энергии, а перерасход энергии в конечном счете якобы пагубно отражается на окружающей среде планеты, истощая ее ресурсы. В отличие, например, от флотов других цивилизаций, униформа его моряков шилась исключительно из натуральной ткани, без применения искусственных материалов.
Интересно, что эта идеология распространялась на весь корабль. Не на что было даже просто бросить взгляд. Все какое-то недоделанное, грубо сколоченное – топорное, одним словом. Но ладно бы только это – с этим еще можно было бы смириться. А взять взаимоотношения в коллективе: капитан этого чертового имперского крейсера чувствовал себя настоящим королем, единовластным правителем. Разумеется, он подчинялся какому-нибудь там адмиралу, но на собственном судне он был бог и царь в одном лице.
Здесь же Деленею все время приходилось унижаться. Церковь и ее доктрины пользовались у святош большим авторитетом и имели огромный вес, даже высокое звание капитана не освобождало от повинности чтить звание духовное. Вот и получалось, что на протяжении всей военной карьеры боевому капитану Деленею приходилось еще и постоянно враждовать с церковью.
Слава богу, что хоть сейчас не нужно было спорить.
– Я уверен, что корабль землян получил ощутимые повреждения, – произнес капитан, следя, чтобы тон голоса не выдал его настроение. – Этот кратковременный мощный всплеск их энергии был последним, так что, я думаю, фазовый двигатель у них практически сдох.
– Ну… хорошо. Возможно, вы правы, – с сомнением проговорил капеллан. – И что же нам теперь предпринять?
«Что предпринять? Что предпринять?! Уничтожить корабль, что же еще, – кипятился в душе Деленей. – Насколько было бы проще, если бы этот козлиный борец за чистоту окружающей среды свалил отсюда в свою молельню!»
– Судя по данным, полученным от «Зеленой Богини», у землян серьезные проблемы, – громко сказал капитан, задумчиво почесав бороду. – Маневрирование корабля крайне затруднено. Я уверен, что мощными ракетными ударами мы разнесем его в клочья. – Как бы соглашаясь с самим собой, Деленей кивнул головой: – Да, ему конец.
– А если они нанесут ответный удар и повредят наш крейсер? – занервничал капеллан.
– Вынужденный ремонт в любом случае приведет к неоправданному расходу ресурсов.