Марш по джунглям

Вебер Дэвид

– Ты несешь какой-то бред – нет, конечно!

Джулиан решил подразнить ее еще, но внезапно ему пришло на ум, что начальство ни под каким видом не позволило бы телохранителям флиртовать с членами императорской фамилии. Он огляделся – вокруг, похоже, все спали или, по крайней мере, не обращали на него никакого внимания.

– Нимашет, ты сошла с ума, – прошипел он. – Тебе же за это шею намылят.

– Но ничего же не происходит. Абсолютно ничего.

– Хорошо, если бы ничего, – еще яростнее прошептал он. – Но что-то не верится.

– Послушай, я

уже не маленькая. Не надо за меня беспокоиться.

– Да ладно, ладно.

«Ну и дела», – подумал Джулиан.

Поертену, сидящего по другую сторону от балки, распирало от смеха. Красный как рак, он искоса посматривал на окружающих и еле слышно квохтал, чтобы не заржать во весь голос. «Диспреукс и принц, – думал он. – Офигеть можно!»

– Что за веселье? – спросил Талкот. Старпом только что вернулся с экскурсии по «Деглоперу» – радоваться было нечему. Четыре из восьми ракетных пускателей получили серьезные повреждения и не подлежали восстановлению. Кроме того, от вражеского огня сильно пострадал корпус: в нескольких местах в хромированной броне образовались глубокие пробоины.

Слава богу, что хоть с фазовым двигателем больше ничего не случилось – он даже оказался в лучшем состоянии, чем перед последней схваткой со святошами. В потере пусковых установок также был положительный момент, так как это позволило сэкономить кучу собственных ракет. Исходя из всего этого шансы выиграть следующее сражение оказывались примерно равными, если, конечно, крейсер не начнет маневрировать и кружить вокруг «Деглопера».

– А, это я подумал о том знаменитом Деглопере, в честь которого назван наш корабль, – с мрачной улыбкой ответил Красницкий. – Он бы, наверное, от всего происходящего в гробу перевернулся.

Уставившись на экран, Роджер наблюдал, как распахнулись гигантские шлюзы, открыв завороженному взору манящую черноту космического пространства, как были отданы последние швартовые и шаттлы легли в свободный дрейф. Покинув зону искусственной гравитации «Деглопера», пассажиры шаттлов оказались в состоянии невесомости.

– Ваше высочество, – поинтересовался Панер, – я совсем забыл спросить, как вы переносите невесомость? – Капитан постарался, чтобы в вопросе не прозвучал намек, так как сразу вспомнил извинения О'Кейси, пытавшейся оправдать недомогание принца в первый вечер путешествия.

– Замечательно, – не моргнув глазом ответил Роджер. Развернув экран монитора, он наблюдал, как стремительно растет расстояние, отделявшее их шаттл от «Деглопера». – С невесомостью у меня никогда не было никаких проблем, – произнес он с ехидной улыбкой. – Элеонора, правда, говорила вам, что…

– Я сейчас умру, – стонала Элеонора, склонясь над экспресс-пакетом и низвергая в него очередную порцию содержимого своего желудка.

– Подожди, сейчас вколю тебе инъекцию, – с полупрезрительной усмешкой сказала Косутик. Она извлекла какую-то ампулу. Распространившийся запах подействовал на Элеонору отрезвляюще.

– У меня аллергия, будет еще хуже, – промычала Элеонора сквозь пластиковый пакет. – О боже…

– Ну и ситуация… –

В тоне Косутик улавливалось сочувствие. Она покачала головой. – Мы можем болтаться здесь еще несколько дней. Как ты это вынесешь?

– Да, – жалобно выговорила Элеонора. – Я все это знаю. Просто у меня совершенно вылетело из головы, что на борту шаттлов нет искусственной гравитации.

– Я, например, не знала, что мы будем вращаться, как волчок. Думала, просто полетим достаточно долго…

– Постараюсь не умереть, – мучительно выговорила Элеонора и, словно в подтверждение своих слов, опять судорожно раскрыла спасительный пакет.

– Да-а-а… Я чувствую, скучать не придется, – покачав головой, вымолвила Косутик.

Глава 13

Получив сигнал о сдаче «Деглопера», святоши возликовали. Помимо собственно уведомления послание содержало красноречивый приказ самого принца, в котором капитану Красницкому предписывалось немедленно капитулировать.

В обмен на выдачу принца святоши гарантировали жизни всему экипажу корабля, хотя это и не увязывалось с их суровыми догматами.

– Капитан Деленей. На связи лейтенант Скалуцци. – Каравазанец помолчал, оглядывая капитанский мостик. – Мы захватили рубку, но взять в плен никого не удалось. Экипаж отчаянно сопротивляется. Большинство людей в бронекостюмах. Сдаваться никто не собирается. – Он опять сделал паузу. – Не нравится мне все это.

– Передайте ему, чтобы держал свое мнение при себе! – огрызнулся капеллан Панела. – И пусть ищут принца!

Взглянув на капеллана, Деленей включил головной микрофон.

– Продолжайте выполнение задачи, лейтенант, – сказал он. – Будьте осторожней, не напоритесь на засаду. Похоже, что они и не думали сдаваться, капитан все наврал. – Деленей резко развернулся. – Мы найдем принца, капеллан. Но терять ни за грош людей глупо. Если принца на борту нет, то весьма вероятно, что нас заманили!

– Он там, – прошипел капеллан. – Зачем им рисковать его жизнью, ставя какие-то дурацкие ловушки! – Злобно оскалившись, он стал похож на взбесившегося хорька. – Хотя, впрочем, они могли бы давно его сами придушить, чтобы нам не достался… Они же должны понимать, что мы можем сделать с одним из главных представителей этой чертовой Империи!

– Капитан! – опять раздался голос Скалуцци. – В корабельных отсеках нет ни одного шаттла!

Глаза капитана расширились. – Час от часу не легче!

– Скорость «Деглопера» сравнялась со скоростью крейсера, – сказал Панер.

– Откуда вы знаете? – спросил Роджер, напряженно всматриваясь в искаженное изображение на мониторе. – Я здесь ничего не разберу.

– Посмотрите на цифры,–посоветовал Панер.–Я уже все уши прожужжал, что нам необходимы большие экраны, и это собирались учесть при проектировании командной станции, но почему-то так ничего и не сделали.

Повернувшись на вращающемся кресле к пульту управления Роджера, Панер ввел какую-то команду на клавиатуре, и изображение на мерцающем экране тут же сменилось: вместо отсканированных картинок появились ряды цифр.