Марсианский след

Лукьянов Артем

(Из наставлений синопсиса)

Сборы и приготовления

Кристал О-Хара обманула всех. Это было не похоже на нее, но она не могла устоять от соблазна. Внезапное превращение из обычной парпландской 19-летней мелкой и худой девушки с большими васильковыми глазами в «верно-рожденную» принцессу умершей высокоразвитой Цивилизации не могло не оставить отпечаток на ее моральном состоянии. Вдобавок Кристал сильно угнетало одиночество. Ее весьма удивило то, что синопсис в качестве посвящения и исполнения пророчества о ней предложил Марс, почему рассказал о Спирали Времени и о перемещениях в ней в контексте этой рыжей планеты далекой Солнечной Системы. Она скрыла свои чувства и приняла это с невозмутимым спокойствием, как должное, как подарок судьбы, как второй шанс на личное счастье. Все остальное, что он говорил ей, было не важно. Плевать она хотела на инициации и пророчества пусть и могущественной некогда Цивилизации. Кристал хотела вернуть все, что было у нее когда-то в руках, и что она сама разрушила

своим высокоумием и гордостью. Она хотела вернуть себе Брода, которого с каждым новым днем бесконечного одиночества на далеком диком острове, полном странных и ужасных змееподобных существ Харро, любила все больше и больше. Иногда долгими ночами она не могла заснуть, но беседовала с ним, воображая, как бы он ответил или что сказал на тот или иной вопрос. Казалось, что Кристал просто медленно сходила с ума, но у нее был вполне четкий и осязаемый план, и все, чего она ждала, это последнее наставление синопсиса, что именно делать для достижения цели и как с Харро попасть в прошлое Марса через Спираль Времени. Не такое уж и далекое прошлое этой далекой рыжей планеты связывало ее с целью, с объектом любви незримой нитью. Ее Брод был с Марса. Она знала, где он жил, и как его найти. Он сам когда-то показал ей это через погружение в свой сон. И ее совершенно не пугало и не смущало то, что в прошлом Брод не знал ее совсем и никак, даже косвенно, не был знаком. «Влюбился один раз, полюбит снова!». Кристал отбрасывала эти, как ей казалось, мелочи, концентрируясь на главном. Главное же по мнению синопсиса в путешествии в Харро по Спирали Времени было четкое и красочное представление в уме, в воображении, того, куда хочешь попасть. То, что синопсис готовил ее к совершенно другому путешествию в куда более далекое прошлое Марса, показывал ей детальные виды марсианского Синоптикума, нисколько не сбивало ее и не отвлекало от намеченной цели. Кристал научилась быть себе на уме, как заправская принцесса. Возможно, сейчас в ней в одной была сконцентрирована судьба и надежда на возрождение всей древней Цивилизации, павшей от Червей несколько сотен лет назад. Кристал умом это понимала, но не волновалась и не переживала нисколечко, да и не могла заботиться больше, чем о своем личном счастье, о Броде и пути к нему.

Тот самый Марс

Харро взмыл в небо достаточно резко. Где-то на уровне вершин гор, уходящих макушками еще далее ввысь он изменил траекторию на горизонтальную. То, что Харро боялся летать еще выше, Кристал хорошо знала. Плотные аномальные облака Парпланда лишали его энергии. Этот старый древний мир, колыбель Даркианцев, был суров ко всем, питающимся энергией. Его атмосфера таила множество опасностей и не только для могучих с виду летающих змей, но и для космических аппаратов людей. Харро и не собирался покорять высоты. Кристал даже не знала способен ли был ее змей на подобное. Этого от него и не требовалось. Уход в Спираль Времени Кристал почти не заметила, а лишь ощутила сильный толчок и услышала знакомый голос в уме:

–Харро искать… Принцесса показывать… Харро быстро искать для принцесса.

Кристал, будучи в черном коконе внутри существа, покрытая обтягивающей плотной темно-серой пленкой от головы до пят, вообразила тот самый пляж у бирюзовой глади озера, лежащего на берегу Брода и его дом-контейнер за спиной. Ее сознание соединилось с Харро так, буто она лежала в Синоптикуме и управляла им при помощи мыслей. Только на этот раз Кристал находилась внутри летающего змея еще и физически. Она испытывала сильное удушие. Это была цена за пользование фианта ради защиты бренного тело от агрессивной внешней среды. И хоть кокон внутри Харро не был такой средой, наставление от синопсиса Кристал решила соблюсти до конца. Дискомфорт или неудобства были нарушены ярким светом, который ударил ее прямо в «умные» глаза, быстро распался на фрагменты и потух. Наступила кромешная тьма. Но уже совсем скоро сквозь нее проступили сгустки света в большом количестве, большие и маленькие. Они двигались все в одну сторону, но с разными скоростями. Кто-то быстрее, а кто-то медленнее, но все они увлекались общим световым потоком Времени, которое закручивалось в некую бесконечную спираль-воронку. Все они вливались в более крупные потоки света, исчезали в них насовсем или появлялись снова. Сами свето-потоки, будто огромные широкие реки, вращались, закручивались и притягивались друг к другу, впадали и расширялись. Затем еще более растягивались и сужались в яркие белые нити, словно некая сила сжимала их и истончала. Те, в свою очередь, сворачивались в бесконечную уходящую вглубь черноты пространства Спираль. «Это она! Это Спираль Времени!». Мысль такая четкая и ясная родилась в уме внезапно и неожиданно, будто кто-то другой подумал об этом за нее. Кристал приняла ее и обрадовалась. Своим умом она нырнула прямо в бурный поток таких вот закручивающихся и сплетающихся между собой нитей. Удушие больше не беспокоило. Она оказалась всецело поглощенной зрелищем невиданной красоты и величия. Кристал не управляла процессом. Харро нес ее туда, куда сам знал. «Только бы не ошибся!». Снова был яркий свет. Змея необычайно сильно затрясло. Он уже не летел, но словно куда-то проваливался. Именно так это ощущала Кристал, будучи физически в «защитном костюме» фианта в коконе внутри Харро. Затем последовал очередной резкий толчок. Свет пропал внезапно, и наступила кромешная тьма. Послышался звук крошащегося и рассыпающегося грунта. Кристал, будучи сопряженной с разумом Харро, ощутила вращение его поперечными секциями вдоль всего тела, создавая ни с чем не сравнимую вибрацию. «Мы прибыли!». Снова мысль пришла как бы из-вне, но оказалась такой близкой ей. Однако Кристал не успела привыкнуть к столь странным мысленным метаморфозам, как много-зубый рот Харро принялся крошить и пропускать через себя камни и грунт подобно гигантскому червю. Кристал все еще была внутри черного гладкого кокона, прикрепленного к верхней части внутри Харро к позвоночнику. Она «отцепилась» от разума змея и увидела огромные глыба рыжего грунта прямо под собой, которые тот перемалывал и выводил обратно, совершая движение вперед.

– Это Марс! Это точно Марс! – обрадовалась Кристал громко в уме.

Она хотела прокричать, но все ее естественные отверстия были плотно закрыты пленкой. Боль в груди от удушья вернулась внезапно, сразу же за радостью. К ней возвращались чувства. Она уже не была частью Харро. Сопряжение было окончено. Змей сделал еще несколько движений и остановился. Остатки марсианского грунта были исторгнуты вон. Пустой кокон сжался, истончился и погрузился внутрь тела. Кристал почувствовала легкое притяжение планеты, отличное от Парпланда. Плотная серая пленка отошла и втянулась, высвобождая глаза, нос и рот для зрения, дыхания и речи.

Умные очи уступили родным глазам. Рот Харро немного расширился, затем тонкие острые зубы сложились внутрь, выпуская Кристал наружу. Она оказалась у самого выхода из пещеры. В глаза больно ударило восходящее солнце. За ее спиной Харро затрясся, зашевелился и пополз спиной обратно вглубь, оставляя Кристал ее судьбе. Кратковременный испуг парализовал ее, но на память пришли слова синопсиса о том, что Харро не может быть долго в сопряжении и вынужден в спешке покидать его, оставаясь при этом в Спирали Времени связанным незримой нитью фианта.

Кристал выплыла наружу, как привидение, не касаясь земли, при помощи силы своего медальона, потому как идти спокойно при сравнительно низкой гравитации у нее получалось плохо. Она испытала боль от солнца, которое невыносимо жгло ее лицо, свободное от пленки. Кристал следовала плану, а он подразумевал привыкание к Марсу, как к новому месту жизни. Она закрылась от солнца руками, но оно, казалось, отражаясь от различных складок рыжей поверхности планеты все равно находило способ причинить ей боль и неудобства. «Боже, как же я вынесу жизнь тут!?». Однако куда больше ее волновало понять, где именно она очутилась и куда надо направляться, чтобы попасть к Броду. Места вокруг показались ей совсем безлюдными и незнакомыми. «Может Харро слишком далеко высадил меня? Может это Марс в другом времени, и никакого Брода тут нет?». Собственные мысли теперь пугали ее не меньше, чем светило. В какой-то момент Кристал пришлось выбирать между болью от удушья носить плотную серую маску из пленки, или от солнечного жжения. Она нашла для себя иной выход: двигаться по низинам у подножья гор, где тени скрывали ее от палящего светила. Кристал заметно успокоилась. Она дышала тут без сторонней помощи, а значит Марс освоен и заселен, но понимание этого никак не помогало ей найти следы тех самых «марсиан». Из-за необходимости держаться теней и низин она по сути приговорила себя к блужданиям среди камней и оврагов. Не в силах самостоятельно вырваться из замкнутого круга, она вынуждена была признаться, наконец, самой себе, что заблудилась. Кристал начала уставать. Выбора не было, она снова покрылась пленкой полностью, переключившись на умное зрение, даваемое ей фиантом. Очередной овраг вывел ее к косогору. Она взобралась на холм и наконец увидела следы цивилизации в виде небольшой металлизированной совершенно пустой парковки. Радость от находки сложно было описать. Даже боль в легких от кислородного голодания не могла затмить ее. Кристал поплыла прямо к ней. В блужданиях прошло немало времени. Принцесса решилась снять наконец маску с лица, чтобы вздохнуть полной грудью и унять жгучую боль в груди. Ладони машинально прикрыли лицо от солнца. Не успела она этого сделать, как заметила фигуру человека в знакомом серебристом костюме. «Звездный Патруль!». От радости хотелось закричать, но сдавленные легкие отозвались лишь еще большей болью. Тем временем Кристал тоже заметили.

– Эй! Вы заблудились!? Город в другой стороне! – услышала она мягкий и чуть низковатый женский голос, обращенный к ней.

«Этот голос! Откуда я его знаю!?». Лицо темнокожей девушки-офицера Звездного Патруля совершенно не вызывало никаких ассоциаций, но было таким близким и знакомым, словно Кристал встретила тут на Марсе дорогого родственника или любимого друга. У них состоялся очень волнительный разговор. Темнокожая совершенно точно знала, зачем Кристал тут и помогла ей быстро отыскать верный путь. Сам же разговор наполнил сердце принцессы такой внезапной радостью, что она уже без обтянутой пленки направилась по мелководью, спасаясь брызгами воды и руками от палящих уколов марсианского солнца.

Тот самый Брод

Идти по воде было намного легче, чем по суше. За счет жидкой среды нивелировалась разница в гравитации между Марсом и ее родным Парпландом. День клонился к вечеру. Бирюзовая вода своим теплом ласкала ноги. С каждым новым шагом Кристал ступала все увереннее. Впереди где-то в дымке уходящего дня она заметила силуэт того самого контейнера. Солнце больше не обжигало или потому что клонилось к закату, или потому что Кристал просто привыкла к нему. И все же несколько раз она приседала, чтобы охладить разогретое тело. Она волновалась. «А если он меня испугается? … Нет. Я ж без пленки… Все будет хорошо. Все должно быть хорошо».

Одинокую фигуру она таки заметила. Человек в расстёгнутом до пояса комбинезоне рабочего отдыхал на берегу совсем рядом с тем самым контейнером-домом, который Кристал помнила еще с того самого сна. Девушка прямо задрожала вся, как лист на сильном ветру от волнения. Она подняла руку вверх, чтобы помахать, но отдыхающий видимо спал, потому что совершенно не шевелился. «Это он!»

– Брод! – крикнула она, когда подошла ближе и смогла более точно разглядеть черты отдыхающего парня.

Отражения лучей заходящего солнца от рыжего высушенного берега Марса слепили ее, заставляя жмурится. Фигурка на берегу зашевелилась, но по прежнему не вставала. «Это точно он! Спит!».

– Брод! Проснись уже! Пора вставать! – снова крикнула она широко и радостно улыбаясь.

С шумом брызг воды она направилась прямо к берегу. Внезапное увеличение глубины совсем не смутило ее. От радости предвкушения Кристал бежала по воде, не чувствуя ног. Брод слегка привстал, протер глаза, которые ему слепило заходящее солнце.

– Я не сплю! Уже не сплю! … Разве мы знакомы!? – послышался в ответ его весьма радостный голос. – Там впереди небольшая яма!

Кристал двигалась к нему, не разбирая дна, и то и дело спотыкаясь и заваливаясь, то вправо, то влево. Он, видимо, заметил это и нахмурился:

– Не иди туда! Там глубина! – послышался его внезапный резкий окрик.

Однако Кристал его уже не слышала. Ее несло к нему на крыльях любви. Все случилось быстро. Она резко всем телом ушла под воду, не успев толком ничего понять. Невесть откуда взявшееся подводное течение подхватило ее за ноги и понесло дальше от берега. Захлебываясь Кристал пыталась изо всех сил схватить правой рукой фиант и прижать его к груди. Это был ее единственный шанс спастись. «Боже мой! Нет! Как же это нелепо вот так вот!». На память пришли слова синопсиса о внезапных опасностях для путешествующего во времени. Она снова попыталась выбраться, но вода, будто некий зверь-хищник, несла ее за ноги куда-то вдаль и вглубь, как добычу. Кристал попыталась закричать, но лишь пустила внутрь воду. Она захлебывалась и тонула. Медлить далее было слишком рискованно. Кристал приготовилась активировать пленочную защиту фианта, но внезапно кто-то схватил ее за руку и потянул изо всех сил обратно. Когда ее лицо почти показалось из воды, что-то мягкое со вкусом полимера попало ей в рот. «Это бризер!». Тот, кто спасал ее, делал все быстро и четко.