Марсианский след
Шрифт:
– Прости меня недостойного! О, Ангел Божий, о, чистый цветок Небес!
«Тфу ты. Нашел ангела». Она решила игнорировать Джеффри, пока у него не пройдет это безумное исступление и поклонение. Кристал поплыла далее на звуки, чтобы убедиться в исполнении своего повеления. Нейроморф не обманул ее. Все пленники действительно были свободны и спешили, спотыкаясь и падая, покинуть жуткую галерею наощупь.
– Мы освободили всех заключенных, как ты хотела, но если они снова придут в наш домик с оружием или без – поймаем и съедим. Такова наша природа.
Кристал сделала вид, что не услышала его последнюю
Ей захотелось проводить пленных до самого выхода, а уже потом, закончив с делом освобождения, вернуться к озеру жизни и инициации. Задыхаться Кристал начала внезапно и едва успела активировать свою пленочную маску. А вот тем людям, которых она вела за собой, повезло куда меньше. Двое, поддерживая третьего, упали прямо на грунт и схватились за горла. А где-то недалеко там впереди метрах в ста уже маячил свет выхода.
– Все назад! – закричала Кристал, но ее мысленный крик никто не мог слышать, кроме того, кто ступал за ней след в след, кто быстро сообразил, что без скафандров они умрут на поверхности даже быстрее, чем поймут.
Она лично подтолкнула некоторых идти обратно.
– Принцесса, хочешь ли, чтобы мы приняли их назад, как гостей? – услышала она чересчур внезапно слащавый голос нейроморфа.
Она могла поклясться чем угодно, что эта перепончатокрылая тварь теперь надсмехалась над ней. Кристал растерялась:
– Нет! … Да. Прошу, не убивайте. Я придумаю, как вернуть их всех обратно.
– К сожалению, некоторых уже нельзя спасти. Они задохнулись… У нас бы они еще пожили и весьма долго. Может и испытали бы какие счастливые моменты.
Кристал сильно расстроилась на этих его словах. Она возможно даже заплакала бы, но в плотной пленочной маске сделать это было сложно. На людей тем временем набросились твари и поволокли их обратно в галерею.
– Ты обманщик! – возмутилась Кристал, видя происходящее.
– Нет… Я не собираюсь их убивать… У меня есть другой план.
– Какой же?
– Озеро жизни… Я их обращу, но только после тебя, принцесса.
– Обратишь!? … Нет! Оставь! Они люди, а не нейроморфы! – резко возразила Кристал, заметив заодно и того самого человека, который все еще следовал за ней на некоем малом удалении, как бы скрываясь за ее тенью.
– Насильно никого не удерживаем, принцесса. Ты ж сама все видишь… И в озеро жизни насилу никого не потащим. Обещаю… Просто они тебя уважают и боятся, а значит последуют за тобой в озеро добровольно.
Теперь Кристал услышала в этом шипящем голосе нотку издевки. С учетом того, как она «спасла» всех этих несчастных, чуть не похоронив их в атмосфере Марса, повод для сарказма был более, чем уместен. Сама Кристал испытала некий стыд за свою праведную, но безмозглую импульсивность.
Путь к цели оказался недолгим. Меньше часа понадобилось Кристал, чтобы вплыть в огромную весьма эффектно освещенную пещеру, преодолев мрачные, вонючие и влажные галереи, тоннели и катакомбы. Нет, света было совсем немного, но он стелился равномерно. Его испускали бутоны необычной розово-серой поросли на грунте. Скверный запах тоже улетучился, сменившись на что-то нейтральное и даже чуть сладковатое. Фиант через маску лица постоянно подсказывал Кристал, что за ней кто-то слишком навязчиво следует, но не решается подходить ближе. Она знала кто это, но не считала нужным для себя, что-то с этим делать.
– Принцесса, озеро жизни девственно чисто! Окунись в него с головой, погрузись вниз и коснись камня превращения на дне! – услышала Кристал знакомый шипящий голос перепончатокрылого существа, который повис над ней где-то в метре над головой и вещал, как некое напутствие.
Его голос был сладок и походил на внушение. Кристал подплыла ближе. Маски уже не было на ее лице. Угрозы не ощущалось и страдать без воздуха ей не хотелось. Однако ее что-то постоянно отвлекало, что-то смущало и уводило от намеченного. «Воздух! Откуда тут воздух!? Почему мы не задыхаемся, как снаружи!?». Она отвлекалась сама. Вопросы лезли в ее голову и мешали сосредоточиться на цели. Что-то заставляло ее медлить. Кристал ощутила нечто знакомое во всем этом.
– Откуда тут воздух, Ракс!? – спросила она громко и вслух, специально упростив имя главаря нейроморфов, как бы подчеркивая его второстепенность тут и подчиненное положение.
Откуда-то со спины появилась еще одна тварь, но крупная и шипастая. На одной из тинтаклей словно марионетка был насажен человек в космическом броне-костюме. Прямо из его пробитого скафандра из груди торчала острие щупальца, которое удерживало тело в воздухе. Забрало его было откинуто, глаза будто стекла смотрели в никуда. Шипастая тварь, держа его перед собой навесу, приблизилась к Кристал. Принцесса побледнела. К горлу подступил комок. Марсонавт-марионетка двигался, как живой, но все равно немного проскальзывал по воздуху, словно некая механическая кукла. Он и сам походил на куклу, которой, по сути, и являлся. Бедняга был скорее всего мертв. Кристал было противно смотреть на это, хоть будучи медиком в прошлом она привыкла видеть всякое.
– Принцесса-а-а-а… Ты хочешь говорить голосом-м-м-м… Мы можем и так.
Космонавт-марионетка реально говорил с ней, будто сам. Его выдавали совершенно пустые глаза и мертвецкая бледность на лице под поднятым забралом. Тварь растягивала звуки в конце фраз, что еще больше добавляло некоего сюрреализма в происходящее.
– Я хочу, чтоб Джеффри все слышал. Они должны знать, с кем столкнулись тут на Марсе… Правда, Джеффри!?
Последнюю фразу Кристал адресовала голому мужчине, который пресмыкался где-то рядом, держась в тени, на сколько это позволяла мягко освещенная пещера. Нейроморфы не трогали его, пока не трогали.