Марсианский след
Шрифт:
– Воздух и жизнь на Марсе – это мы, принцесса-а-а-а… Мы создаем жизнь из пищи-и-и-и… На Марсе много пищи, принцесса-а-а-а… Озеро жизни ждет тебя-я-я-я. Закончи инициацию, и Хейв пойдет за тобой, куда захоче-е-е-ш-ш-ш-шь.
Кристал развернулась и подплыла к самому краю достаточно глубокого почти идеально ровного пруда буквально вырезанного посреди пещеры. Из воды исходило загадочное желтое свечение. Кристал заглянула за резкий обрывистый берег и увидела источник столь необычного светового явления в воде. На дне лежал крупный в метра 1.5 – 2 в охвате ровный гладкий камень. Он источал тот самый желтый слегка приглушенный свет.
– Тебе надо снять с себя все-е-е… Твоя искусственная оболочка оскверняет священную воду озера жизни-и-и-и –
Кристал повернулась и посмотрела в его мертвое искривленное лицо. Пленка стала стремительно втягиваться в медальон на груди, пока не обнажила ее полностью. Кристал коснулась ногами «травы» и осталась в чешуйчатом костюме, но все еще не выпускала фиант из руки. Ноги щекотала поросль, пронизывая ступни легкими слабыми разрядами тока. Этот странный массаж действовал на нее успокаивающе. Космонавт поднял свою мертвую ладонь в защитной перчатке и ткнул пальцем в чешую принцессы.
– Это тож-ж-же надо снять. Все-е-е снят-т-т-ть – прошипел он, вращая мертвыми глазами по сторонам, словно пытаясь изо всех сил сфокусироваться на принцессе.
Чешуйчатый «наряд» с характерным шелестом сполз с ее тела. Кристал осталась голой с медальоном на шее.
– Фиант я не сниму, не проси! – грозно произнесла принцесса, прижимая его к груди правой ладонью.
– Конечно-о-о-о… Твой фиант свящ-щ-щ-щенен, как и наше озеро-о-о. Иди с ним-м-м.
Кристал кивнула головой и направилась к берегу. Нейроморфы остались позади. Она подошла к самому краю обрыва и испугалась. Страх буквально сковал ее движения. Она попыталась взять себя в руки и придумать рациональное объяснение ему. «Вот незадача! Я ж плавать не умею, а берег тут резкий и обрывистый!». Однако собственная мысль почему-то лишь еще больше испугала ее. Принцесса остановилась и замерла. «Что ты там говорил про обращение, Ракс? … Я не хочу ни во что и ни в кого обращаться!». Вдобавок на память ей пришла Бьондэ, попавшая на Парпланд среди обломков космического корабля. Она имела «счастье» искупаться в «озере жизни», потерять человеческий облик и мутировать в чудовище. Жуткие воспоминания ее мучений заставили Кристал побледнеть от ужаса. «Какой же я буду принцессой!? Стану уродиной и мерзкой тварью! Зачем мне все это!? Разве этого я хочу!? … Ну, уж, нет!».
– Я не умею плавать – произнесла она негромко, но четко.
Не дожидаясь ответа Кристал шагнула назад, развернулась на месте, активировала пленочный костюм с маской и спешно направилась обратно к выходу. «Никакой инициации вы от меня не дождетесь!». По пути она подхватила свой чешуйчатый костюм и повязала его поверх узлом вокруг талии. Тем временем вся пещера буквально наполнилась гулом от возмущения. Летающих перепончатых тварей, как и шипастых панцирников тут оказалось очень много.
– Принцесса отказалась от нас-с-с-с! Она брезгует-т-т-т! – завопила марионетка в скафандре.
Внезапно за ноги Кристал снова ухватился Джеффри, который естественно все слышал.
– О, высшее божественное существо! Разве ты не видишь, как сходят с ума эти твари!? Их тут очень много! … Я человек военный! Назначь меня своим заместителем! Прикажи им разрешить мне окунуться в озеро вместо тебя!
Своими безумными глазами Джеффри буквально поедал Кристал. Он смотрел прямо ей в лицо несмотря на плотную серую пленку.
– Совсем сдурел!? – сказал она ему мысленно. – Ты превратишься в одну из этих тварей!
– Они все, как боги! Они сильные! … Видела бы ты, как они разобрали мой спец-отряд! Мы, люди, им не ровня! Я хочу быть частью их величия, твоего величия, о Ангел!
Ситуация тем временем накалялась. У выхода уже столпились весьма крупные панцирные твари, перегородив выход из пещеры. Заметил это и Джеффри.
– Я слышу их голоса у себя в голове! Я хочу быть с ними! … Скажи им! – взмолился Джеффри, снова припав к ее ногам, вынуждая ее опуститься на розово-серую поросль.
Он
– Посмотри, как они все настроились против тебя, о великая! Позволь мне занять твое место в озере жизни! Я этого очень хочу!
Джеффри закончил свои мольбы и осмотрелся по сторонам.
– Разве не видишь! Ты сможешь уйти, а я все равно обречен без защиты оставаться тут и погибнуть!
Кристал тяжело вздохнула. Сняла серую маску с лица и посмотрела ему в глаза.
– Точно решил? Назад пути не будет!
Тот уверенно кивнул головой. Кристал подняла руку в жесте, чтоб Хейв умолк и дал ей слово. Она развернулась к окружающим ее нейроморфам.
– Тише! Я не брезгую вами! Просто у меня есть нерешённое дело! Я не готова к вашей инициации! … Вот мой помощник, которому я во всем доверяю! Он готов! Он пройдет инициацию вместо меня!
Вой поднялся еще более невообразимый.
– Создавшие нас побрезговали нами!
Кристал вернула маску на лицо и попыталась быстро ретироваться из пещеры, но ее окружили панцирьники. Спасла ее от, казалось, неминуемой схватки внезапная атака из-вне. Нейро-эфир наполнился тревожными шипениями существ на разные тембры. Многочисленные панцирные твари очень быстро ретировались, оставив ее, лишь вытолкнув вон из пещеры с озером жизни. Кристал видела сама, как существа буквально проваливались в мягкие бугристые наросты на стенах и скрывались в них, будто в трясине. Раздался вопль в нейро-эфире от того самого перепончатокрылого:
– Ты пренебрегла нами, принцесса! Пренебрегла озером жизни! Теперь мой Хейв побрезгует тобой!
Кристал ничего не ответила, но устремилась к выходу в сторону Синоптикума. «Нет уж! Такой инициации мне даром не надо!».
В одиночестве и не только
Синоптикум был пуст. Ни Чады, ни кого-то еще там не было. Кристал слегка растерялась. Она не торопилась звать провидицу через фиант, потому что прекрасно понимала: ей нечем похвастаться перед оракулом. Инициацию она провалила, в озере жизни не искупалась, нейроморфов унизила. Все эти ее поступки определённо ожидали последствия. Хотелось сокрыть провал, обдумать все как следует прежде, чем предстать перед провидицей или другими даркианцами. Кристал помнила наставления синопсиса, что она уже принцесса по праву рождения, а значит чтобы не сделала или сделала, а таковой и останется. «Если я не хочу такой инициации, то и не буду ее проходить». Ей было все это не нужно. Сейчас она хотела просто закончить тут все на «позитивной ноте», вызвать Харро и вернуться к Броду снова. Кристал, позабыв об ограниченных запасах энергии летающего змея, решила, что ей совсем незачем переживать и волноваться, ведь она может возвращаться к нему снова и снова проходя очередной виток Спирали во времени. Она переоделась в чешуйчатый костюм, чтоб не быть голой, когда Чада вернется. Однако время шло, но провидица не появлялась, что начало порождать в уме принцессы сомнения и вопросы. Чтобы отвлечься от недобрых мыслей, Кристал решила воспользоваться одиночеством и подключиться к Синоптикуму. Управляющего синопсиса тут не было из-за отторжения, а значит никто не мог ей воспрепятствовать. Хотя, даже если бы кто-то и был, противиться воле принцессы вряд ли бы решился. Кристал приложила руку к полу в центре. По нему сразу прошлась вибрация. Заплясали фиолетово-синие огни ярких узоров. Прямоугольная часть пола стала отделяться от основания и подниматься вверх, превращаясь в ярко-выраженный подиум. Именно на нем лежала Чада, когда Кристал проникла сюда. Принцесса так же легла на него и активировала сопряжение с Синоптикумом. Серая пленка во всполохах синих и голубых разводов поглотила ее тело, плотно зафиксировав на подиуме.