Марья-царевна из Детской Областной
Шрифт:
Конь взметнулся на дыбы - Кощей едва удержался в седле. Мальчишка, сопровождавший мечтательную баламошку, вцепился ей в руку, дернул в сторону, пытаясь убрать с дороги. Девка отлетела в сторону, упала набок, сдавленно охнула...
Один из рынд зло вскинул кнут, метя в божевольную дуреху, но в его запястье вцепилась крепкая рука:
– Остынь, - резко обронил советник.
– С царем все в порядке.
Мужчина медленно опустил плеть.
Царь с трудом успокоил коня, бросил короткий взгляд на девку, кинувшуюся под копыта - не растоптал?
–
– Как ты здесь оказалась?!
– потрясенно выдохнул Кощей.
Маша ошарашенно помотала головой, собираясь с мыслями и задумчиво сообщила:
– Меня уронили, - подумала еще и печально добавила: - И, кажется, еще и по голове настучали...
Та хоть и не болела - но ответ заставлял сомневаться в собственной адекватности.
И, кстати, к слову о боли. Ноги не сильно ободрала? Коленки не разбила?
Маша приподняла подол сарафана, разглядывая собственные ноги. Ран нет, ссадин - практически нет. На бедре немного свезена кожа, желательно, конечно, чем-нибудь обработать, но здесь же наверно даже перекиси водорода не найдешь... А вот подорожник будет. Осталось только его найти, промыть листья...
Да уж. Больше только заниматься нечем.
Над головой раздался странный звук - будто кто-то кашлянул или поперхнулся. Орлова подняла голову. "Жених" усиленно косился в сторону и делал вид, что он на Машу не смотрит, и вообще просто мимо проходил.
А вот находившийся неподалеку незнакомый блондин на вороном коне бесстыдно пялился на Машины коленки. На губах мужчины плясала ухмылка.
Орлова сердито одернула подол: вчерашняя мини-юбка, надо сказать была намного выше, чем она сейчас свои ноги разглядывала. Так что ничего неприличного Маша никому не показала! Вот! А этот блондин смотрит так, будто ему кино для лиц старше восемнадцати показывают!
До Кощея, похоже, дошло, что на стенах близлежащих домов ничего интересного не нарисовано. По крайней мере, царь ожил, сердито дернул головой и, бросив короткий взгляд на одного из рынд коротко скомандовал:
– Отведи ее...
Змей мгновенно оказался рядом:
– Мой царь, позволь слово молвить!
– и, не дожидаясь разрешения, продолжил: - Ты ведь хочешь получить правильный ответ?! Возьми царевну с собой...
Кощей бросил удивленный взгляд на советника и прочел в насмешливых глазах: "И, увидев Горыныча, она наверняка передумает замуж идти!"
Маша эту часть разговора как-то пропустила мимо ушей. Встала с помощью молодого Соловья и принялась отряхивать сарафан от пыли, стараясь не смотреть ни на Кощея, ни на его спутника.
Как Орлова оказалась в седле, она и сама толком не поняла. Только что стояла на земле - и вдруг раз!
– и вот она уже сидит боком на конской спине, а за талию ее поддерживают чьи-то руки.
Маша сдавленно пискнула и обеими руками вцепилась в гриву лошади.
Как уже достала эта сказка!
Женщина осторожно
– Как отец?
– Да Лихоманка какая-то в гости заглянула, а так ничего, царь - батюшка, не жалуемся, - откликнулся мальчишка.
Маша как раз пыталась не сверзиться с конской спины на землю, так что ей сейчас было не до того, чтоб объяснять разницу между мифическими лихоманками и вполне реальными респираторными вирусами, а местные жители этой разницы и подавно не видели.
– Передай, я завтра наведаюсь, - кивнул Кощей и послал коня шагом.
Маша еще сильней вцепилась в конскую гриву:
– Я же сейчас упаду!
– сдавленно охнула пленница.
– Значит, держись крепче, - зло отрезал мужчина.
А дыхание у него пахло ночной фиалкой...
...Дорога показалась Маше сплошным кошмаром. Женщине даже по сторонам некогда было смотреть, пейзажи разглядывать. Все, что ей запомнилось, это вихрем мчащиеся по улицам города кони, собственные пальцы до белизны вцепившиеся в гриву, и одна -единственная мысль, бьющаяся в голове - "Только бы не упасть! Только бы не упасть!". Изредка к ней правда, примешивалось трезвое: "ЧМТ тогда точно будет. Перелом пары-тройки ребер - однозначно. Внутреннее кровотечение - без сомнения. Ну, и сломанный позвоночник - для полного счастья".
Когда же всадники выехали за пределы города, и вместо хоть какой-то дороги началось одно лишь направление - Маша окончательно прокляла все...
На нависшую над головой тень женщина в начале не обратила никакого внимания - может, облака так в поднебесье стали. Но когда вокруг начал сгущаться ощутимый сумрак - как перед дождем - женщина наконец решила оглядеться по сторонам.
Всадники мчались по чистой степи. Выжженная жарким солнцем трава была вытоптана, в разные стороны порскали суслики...
А на горизонте виднелся странный лес.
Казалось, он нависает над всем полем. Казалось, ветви деревьев, уходят под самое небо, скрываясь где-то там в вышине, среди облаков. Казалось, на бурых сучьях не было ни единого листочка. Казалось, ветви изломаны и переплетены в каком-то диковинном танце...
А потом Маша поняла, что ей все это совсем не кажется.
Молодой царь резко натянул поводья, и конь остановился, всхрапнул, зафыркал...
Следом остановились и другие всадники.
Орлова, оглянулась назад и внезапно поймала себя на мысли, что Кощей в своих черных одеждах сейчас смотрится инородно среди остальных, обряженных в одеяния светлых тонов...
Блондин, скакавший рядом, легко спешился, поднял голову:
– Кликать приставника, мой царь?
– и, не дожидаясь ответа, шагнул к диковинному лесу.
Маша неотрывно смотрела ему вослед, пытаясь сообразить, что это вообще за место может быть. Дубы, на которых сидел Соловей-разбойник? Так он же вроде в городе живет...