Маска безумия (Лепестки и зеркало)

Романовская Ольга

Поиски ни к чему не привели: убийца как в воду канул.

– Демоновы потроха, зови стражу!
– буркнул старший из охранников, тот самый Аскер.

Хмурый плечистый Аскер, в прошлом солдат, а в последние шесть лет - бессменный защитник покоя "Сладкой кошечки", пятый час сидел в кабинете господина Брагоньера. Бросая тяжёлые взгляды на следователя, он недоумевал, чего ещё от него ждут. Внутри зрело глухое недовольство и желание высказать соэру всё, что о нём думает. Однако Аскер терпел, опасаясь оказаться за решёткой за оскорбление власти.

Охранник не понаслышке знал, что такое арестантская, и понимал, чем грозит попадание в камеру. Нет, его страшила вовсе не тюрьма, а перспектива потери заработка. Убийство владелицы заведения и так подмочило репутацию, а с арестом нечего надеяться даже на место вышибалы в трактире.

Аскер жалел, что не захотел попробовать поступить в стражу: за эти годы вполне мог пробиться в рыночный гарнизон - денежная должность.

Соэр записал очередную порцию показаний, пробежал глазами протокол и нахмурился. Ему что-то не нравилось, нечто, что ускользало из виду.

Имя преступника витало в воздухе и никак не давалось в руки.

– Итак, давайте подытожим...

Брагоньер тоже устал, но не показывал виду. После бессонной ночи хотелось откинуться на спинку кресла и хоть на пару минут прикрыть глаза, но вместо этого соэр выпил перед допросом очередную чашку крепкого кофе, помассировал виски и облачился в бесформенную накидку.

Кожа под традиционной маской (у каждой профессии своя форменная одежда, у следователей она скрывает лицо и тело) вспотела, но Брагоньер не собирался её снимать, соблюдая правила конфиденциальности личности следователя и безликости правосудия. Когда неизвестно, виновны ли свидетели, лгут ли они, лучше не пренебрегать инструкциями. Да и это не простое дело: третий эпизод в серии, нечего светить своё имя.

Формально двойное убийство отписано другому следователю. Если вдруг, давление окажут на него. Жестоко? Да, но во имя правосудия. С другой стороны, преступник, не имея связей, не может узнать имя следователя. Он так и останется для него неизвестным.

Допросы ведутся в разных кабинетах, разными людьми. Для той же цели - дезориентации убийцы и свидетелей. Все протоколы ложились на стол Брагоньера, и он, если требовалось, повторно вызывал нужных людей.

Ключевых свидетелей соэр допрашивал сам. К ним относился и Аскер.

– Вы дежурили в прихожей, где также находились двое ваших подчинённых, не знали. В тот вечер мимо вас прошло шестнадцать человек. Четырнадцать из них обслужили, двое на момент совершения преступления ожидали в гостиной. Как они выглядели, к каким девочкам отписаны, чем занимались?

– Меня учили не обращать внимания на лица. Был один юнец лет восемнадцати. Кажется, блондин.

– Опишите приметы, - Брагоньер протянул ему лист бумаги и чернильный прибор.
– Но сначала словесно коротко обрисуйте второго. Его внешность тоже зафиксируйте под роспись.

– Второй... Мужик средних лет, кажется, торговец: глазки бегали. Он в первый раз пришёл.

– С чего вы решили?
– голос соэра остался бесстрастным. Он умел скрывать чувства, в данном случае - заинтересованность в ответе.

– Озирался по сторонам, спрашивал. Тёмный, с бородкой клинышком.

На щеке, вроде, родимое пятно. Бродил, смотрел...

В кабинете на время воцарилась тишина. Аскер старательно выводил на бумаге описания посетителей борделя, пытаясь вспомнить всё, что они говорили и делали. Брагоньер заполнял пустующие строки протокола. Вновь пробежав его глазами, соэр сделал пару пометок в блокноте и попросил описать не только тех двоих, но абсолютно всех, кто переступал порог "Сладкой кошечки" в злополучный вечер. На это ушёл ещё час. После допрос продолжился.

– Когда и какие подозрительные звуки вы услышали?

– Да около полуночи. Работа у девочек такая, иногда у клиентов особые желания, вы же понимаете, - Аскер хрюкнув, покосился на следователя.

– Не отвлекайтесь. Какого характера был крик?
– Брагоньер на корню пресекал любые попытки перехода на личные и панибратские темы.

– Да, вроде, девочка завизжала, но на помощь не звала. Решил, кто-то из клиентов переусердствовал или не в номере обслуживания потребовал. Люди к нам приличные тоже, абы кого с улицы не пускаем, даже пьяных. Но проверить надо, чтобы убедиться, что всё в порядке. Я и пошёл глянуть, когда госпожа Она закричала. И столько ужаса в голосе было...

– И вы немедленно ворвались в её комнату?

– Да нет, - с досадой пробурчал Аскер, - если бы! Я ведь на второй этаж поднялся, к девочкам. Думал, оттуда визг. Ушёл, гад, по моей оплошности!

– Значит, преступника вы не разглядели?

– Да говорю ж вам: не успел!
– раздражённо бросил охранник.
– В десятый раз повторяю: там только трупы были. Мирра у окна, госпожа Она у конторки. Мы всё, всё обшарили!

– Хорошо. Все охранники, привлечённые криком, побежали за вами в комнату?

– Да.

– Значит, преступник, спрятавшись, мог беспрепятственно покинуть здание?

– Демоновы потроха, не мог!
– рявкнул Аскер. Его бесили глупые вопросы следователя, которые не желал уяснить простейших вещей. Мурыжил в Управлении, только время чужое болтовнёй тратил - а преступник бродил на свободе. Зная, как зовут следователя, Аскер непременно написал бы жалобу.

Немного успокоившись, он добавил:

– Ребята все пути отрезали, он мимо нас пробежал бы.

– Окно было открыто?

– Да через окно он и сиганул! Я вам на каком языке это битых пять часов талдычу?

– Повежливее, - осадил его Брагоньер. Глаза кольнули свидетеля сквозь прорези маски.
– Не забывайте, где находитесь.

Аскер засопел, но замолчал.

Грубость свидетеля заставила Брагоньера встрепенуться и вспомнить о второй профессии. Откинувшись на спинку кресла, упершись ладонями о стол, он буравил Аскера взглядом. Зрачки расширились и не мигали. Глаза, и без того блёклые, будто выцвели и ощерились кристаллами льда. Этот взгляд соэр тренировал долгие годы, и он неизменно заставлял нервничать допрашиваемых. Разумеется, тёмных, магов, людей с сильной волей и закоренелых преступников подобными вещами не проймёшь. Тем не менее, методы душевного давления традиционно занимали одно из первых мест в арсенале Главного следователя и инквизитора.