Маска безумия (Лепестки и зеркало)

Романовская Ольга

– Кстати, о фанатиках, я тут одно письмо получила. Анонимное. Хочу его в Следственное управление отнести: пусть найдут автора этой мерзости.

– А что там было?

– Да, бред. Шлюхой называли, тварью проклятой. Несомненно, дело рук той швали, которая второй месяц вертится вокруг Теймаса. Хоть ребёнка от него рожай!
– вздохнула Анабель.
– Я через год хотела, а то поздно будет. Ты-то как, не нашла никого?

Гоэта пожала плечами: она и не искала. Каардин Доновер Сейрон отбил всякую охоту своим предательством. Использовал как постельную

игрушку, на пару с Гланером обманывал наивную Эллину, а потом едва хладнокровно не убил. Да и все предыдущие романы заканчивались одинаково: через пару месяцев мужчины уходили к другим.

И если бы только предательство - изнасилование нескоро забывается, особенно в изощрённой форме и не однократное. Тут Гланер и его приятель постарались, привив подсознательный страх к близким отношениям.

– Целых полгода ни с кем?
– с ужасом переспросила Анабель.

– После Гланера?

Госпожа Меда поняла, предпочла сменить тему. Обсудили общих знакомых, планы на ближайшие месяцы.

Экипаж въехал в квартал магов, покатил по узким улочкам, застроенным домами-замками. Иногда попадались уютные садики, в которых играли дети. Самые обычные на первый взгляд, но, кто знает, может, та девочка с собакой станет когда-то боевой магичкой?

Гоэта с любопытством рассматривала строения, разительно отличавшиеся от домиков родной Тенистой улицы, и гадала, случайно ли или специально они такие неприступные. Окна - высоко над мостовой, во двор можно попасть через арку.

Повозка остановилась перед одним из трёхэтажных "замков". На карнизе замерли драконы, в дождливые дни извергавшие хляби небесные в водостоки. По специальному жёлобу, проложенному по внутреннему краю тротуара, вода стекала в закопанные бочки.

Эллина завидовала обитателям богатых кварталов: к их услугам были водопровод и канализация, пусть несовершенные, но, безусловно, лучше кастрюлек с водой и выгребной ямы под нужником. Недолго пожив в особняке Брагоньеров в столичном Калеоте, гоэта успела оценить все прелести бытовых нововведений. Маги тоже ценили комфорт и могли себе его позволить.

Расплатившись и отпустив экипаж, Анабель толкнула незапертую решётку и вошла во двор. За ней и Эллина.

Со двора дом смотрелся намного уютнее: кусты сирени, скамья, увитая плющом, небольшая чаша фонтана. Последняя не только для красоты - неоценимый источник воды на крайний случай.

Входная дверь пряталась под козырьком со стальными саламандрами.

Госпожа Меда позвонила в колокольчик.

Дверь отворилась, и служанка без лишних слов впустила гостей в прихожую. Приняла у Анабель шляпку и, узнав имя, сообщила, хозяин уже ждёт.

– Скажи, наконец, куда и зачем ты меня привела?

– Да так... У меня одно дело, не хотела, чтобы ты ждала. Заодно с магом познакомишься.

– Целитель?

Анабель кивнула и смутилась. Значит, по женской части.

– Что-то серьёзное, Бель?
– испугалась Эллина. Одновременно с беспокойством внутри заворочалась обида: почему не обратилась к ней? Гоэта готовила хорошие лекарства, их с удовольствием

брали аптекари. Да разве она бесплатно не помогла бы подруге?
– Надеюсь, не аб...

Эллина не договорила, выразительно глянув на живот Анабель.

Аборты - дело подсудное, делаются исключительно по медицинским показаниям или с разрешения мужчины. Без бумажки с заверенной нотариусом подписью отца ребёнка женщина могла на свой страх и риск обратиться только к тёмной ведьме. Колдуний, к слову, за такую помощь сжигали.

Граф Алешанский наверняка бы подписал разрешение, но Анабель не умолчала бы о беременности...

– Нет, что ты, я предохраняюсь!
– сотворила храмовый знак госпожа Меда.
– У меня другое. Теймас от кого-то притащил.

Эллина не стала расспрашивать, предложив подождать её во дворе. Анабель запротестовала, пообещав, она недолго.

Подруги вместе прошли в приёмную, где их встретил маг - представительный мужчина средних лет с массивным перстнем на пальце. Вещица тут же привлекла внимание гоэты: не просто драгоценность, а накопитель. Уровневый,(7) наверняка родовой. Не удержавшись, она спросила, указав на перстень:

– А там только энергия?

Маг обернулся, глянул на Эллину, будто только что заметил, и сухо поинтересовался:

– Госпожа колдует?

– Да, немного, - смутилась гоэта.
– Но не на вашем уровне. Просто меня заинтересовал ваш накопитель с гагатом.

– Гоэта?
– мгновенно определил род её занятий хозяин дома. Во взгляде появилось лёгкое презрение.

Эллина не стала отрицать и попросила прощения за бестактность. Но маг оказался словоохотлив и ответил на вопрос:

– Да, здесь не только энергия, а ещё плетение двух заклинаний. Они несут одинаковый заряд, не агрессивны и не конфликтуют друг с другом. Ваше любопытство удовлетворено? Прекрасно, тогда я попросил бы вас присесть на банкетку и подождать спутницу. Или вам также необходим осмотр?

Гоэта покачала головой: она догадывалась, услуги целителя слишком дороги.

Маг пожал плечами и протянул карточку с именем и адресом:

– Если надумаете. Консультация при лечении бесплатна.

Анабель и целитель скрылись в кабинете, а Эллина уставилась на красовавшуюся на видном месте копию диплома и благодарственные письма. Маг второго уровня, берёт соответствующе. Сама она ходила к врачу без дара: дешевле.

Наконец дверь в кабинет распахнулась, и, поблагодарив за помощь, госпожа Меда вышла. Кивнула Эллине, и обе вышли на улицу.

– А теперь в ресторан, - подмигнула заметно повеселевшая Анабель и направилась к перекрёстку, чтобы нанять экипаж.

Внимание гоэты привлёк мальчишка-разносчик, размахивавший пухлой пачкой бумаг. Такие пареньки за медяк продавали неофициальные новости города, в основном сборники сплетен, которые никогда не напечатали бы в информационных листах. Появились они недавно, но пользовались неизменной популярностью.

– Убийство на болоте!
– выкрикивал разносчик.
– Бойтесь трубочистов! Грядёт летний "зелёный" бал!