Маска для канцлера
Шрифт:
– А, Эдмонд, - усмехнулся его величество.
– Надеюсь, это все-таки ты?
– Я, - подвинул стул и сел. Все-таки портальная магия - неприятная вещь.
– Что ж, это радует. Как все прошло?
– Непросто, но прошло, и давай не будем об этом. Как обстоят дела в Виардани?
– Плохо, - вздохнул король.
– Затрия требует твою голову. Войска уже собраны у границ. И наши, и их. Так что будет битва, друг мой. Ты готов?
–
– Зависит от тебя.
Как в духе Вендена! Заставить меня принимать решение, будто бы он здесь ни при чем.
– Сколько у меня времени?
– До рассвета. В восемь либо я арестовываю тебя, либо Затрия нападает на Виардани.
До рассвета, значит?
– И какой вариант предпочтительнее для тебя?
Венден молчал. Что ж, его ответ ясен. И почему я в этом не сомневался? Называется, сам заварил кашу, сам и расхлебывай. Но вариантов действительно было мало. Либо попытаться выбраться из цепких лап затрийцев, либо развязать кровопролитную войну, в которой полягут тысячи воинов Виардани. Но выберусь ли я?
– Эд, я не вправе тебя просить, хоть и вправе приказывать...
– Я тебя понял, - кивнул Вендену.
– Пойду к себе. Потом заберешь у меня на столе несколько законопроектов, подпиши их, ладно?
– Эд...
Я поднялся и пошел к двери потайного хода. Который час? Около девяти. Значит, осталось одиннадцать часов, за которые надо облечь в форму закона все, что я видел за последние дни. Переписать закон об индексах, принять еще несколько, заставить навести порядок на местах - пусть Венден проконтролирует сам. И призвать к ответу сообщника маршала Лейсера, имя которого я узнал в Каури. Только бы успеть!
Казалось, что перо вот-вот задымится в руках! Я пытался сосредоточиться, но мысли снова и снова возвращались к Лессе. Будто видел перед глазами её растерянное, расстроенное лицо. Говорил себе, что так было правильно, верно. Лучше закончить все сейчас, пока это не любовь, а влюбленность. И оградить её от того, что могло произойти. Но поймал себя на странной мысли - мне её не хватало. Будь она рядом, решился бы я принять на себя огонь Затрии? Вряд ли. Еще одна
причина, по которой нам стоило расстаться. Рано или поздно она забудет, а я... Я
не знал, что случится утром, мог только догадываться. Но понимал, что мы больше никогда не увидимся, и от этого камень на сердце увеличивался в разы.
Закон об индексах переписал с нуля. Постарался учесть любые показатели, прописать, какое использование магии допустимо на каждом уровне, а уровней было много. Виски ломило от напряжения. Когда поставил последнюю точку, часы показывали три. Как мало времени!
Отодвинул кипу листов, поставил подписи, скрепил печатью. Посидел немного, перепроверил с начала до конца. Затем принялся за указ об аресте - это быстро, но все равно пришлось расписывать основания, давать указания по линии допросов. Сам ведь дать не смогу.
Оставались
Еще минимум час. Несколько минут сидел, откинув голову на спинку кресла.
«Отдохни», - посоветовала Тьма.
– Некогда, - ответил вслух.
– Отдохну потом.
Придвинул к себе еще один лист. Решиться написать хоть слово было нелегко, но где-то в глубине души мне было это нужно.
«Лесса, - вывел первое слово, - у меня мало времени, но много хочется тебе сказать. А я не знаю, с чего начать. Может быть, с того, что мне тебя не хватает? Ты была права, я струсил, потому что принять твои чувства значило бы принять ответственность, а я сейчас не принадлежу себе. Виардани на грани войны, я должен думать, как это остановить, а вместо этого думаю о тебе, и это даже немного злит. Я даже не сказал тебе спасибо за то, что помогала мне все это время. И вообще оказался человеком неблагодарным. Просто хочу, чтобы ты знала
– мне не все равно. Не все равно, что ты чувствуешь. Не все равно, что ты меня любишь. И когда я понимаю, что мы больше не увидимся, становится горько. Если ты получишь это письмо, значит, моя история закончилась плохо. Лесса, я хочу, чтобы ты была счастлива. Постарайся, пожалуйста. Забудь меня, не вспоминай. И не злись, потому что я не хотел, чтобы так получилось. Ты дорога мне, больше, чем я бы хотел. Больше, чем кто-либо еще на свете. Спасибо, что ты есть. Я... Я все-таки надеюсь, что ты не получишь это письмо».
Запечатал, надписал на конверте: «Для Апессии Адано в случае моей смерти».
Конверт оставлять на столе не стал. Вместо этого отнес его в спальню. Пусть до поры, до времени никто не найдет. Слуги входили в спальню только с моего разрешения, так что какое-то время он останется там.
Половина восьмого. Когда раздался стук в двери, я подумал, что еще ведь не восемь. А затем дом наполнился людьми. Солдаты боялись смотреть мне в глаза и очень вежливо попросили идти за ними. Дальнейшее воспринималось какими-то обрывками. Наверное, Тьма права, и я действительно устал. Потому что когда меня привели в зал, где ожидали Венден и затрийский принц, я даже не беспокоился.
– Ваша светлость, - обратился ко мне король, - его высочество принц Шаймих выдвинул против вас обвинение в гибели его сестры Шейлы. Что вы можете ответить на это?
– Я её не убивал.
– Лжец!
– Шаймих на миг потерял самообладание, но уже в следующую минуту снова испепелял меня взглядом.
– Ваше величество, я прошу позволения судить канцлера Лауэра по законам моей страны. Клянусь, мы выясним истину.
– Нет, - холодно ответил Венден.
– Канцлер Лауэр - подданный Виардани, поэтому и судить его будем по нашим законам.