Маска для канцлера

Валентеева Ольга

Заперла дверь дома, наложила защитные заклинания, хоть тащить оттуда и нечего. Но мало ли? Правда, почему-то не покидало ощущение, что на этот раз уезжаю надолго. Гораздо дольше двух недель. Украдкой смахнула слезы - расставаться с прошлым всегда тяжело, и, наконец, села в экипаж. Феон забрался на козлы, Сиана села рядом со мной, Конни - напротив. Раздался свист кнута, и лошади порысили к городским воротам. Прощай, Каури. Кто знает? Может быть, навсегда.

ГЛАВА 31

Суд без правил

Эдмонд

То,

что Венден тянул время, я понял сразу, как только услышал, что суд состоится через три дня. Уверен, все было готово еще до моего приезда, но то ли у Вендена был план, то ли он пытался отсрочить неизбежное – в любом случае, промедление зачем-то было ему нужно. Поэтому ближайшие три дня я маялся в полном одиночестве. Не то, чтобы не привык быть один – привык. Но сидеть, сложа руки? Это было не по мне. А в комнате даже не было письменных принадлежностей. Входить внутрь никто не решался. Пищу приносили раз в день, и бедный солдат трясся так, будто я его съем. Я, конечно, посмеивался, но на самом деле, в самой ситуации веселья было мало. Что можно сделать, чтобы поставить Затрию на место? Как защитить не только себя, но и Виардани?

А ночами мне снилась Лесса. Будто она садилась к моему изголовью и молчала. Я пытался с ней заговорить, но не получал ответа. Как она там? Вернулся ли домой Феон? Где теперь будет жить Конни? Дошло до того, что я почти все время спал. Тьма негодовала, ей тоже было скучно, но кто её слушал?

Венден появился под вечер третьего дня. Злой, взъерошенный и плохо скрывающий тревогу. Но друг, как всегда, старался держать лицо, поэтому щеголял фальшивой улыбкой. Глупо.

– Как ты тут? – спросил с порога.

– Отлично, - ответил я, наконец-то поднимая голову с подушки. – Отдыхаю после долгого путешествия. Но почему-то мне кажется, что завтра мой отдых закончится, не так ли?

– Так. – Венден прятал взгляд. Дурной признак. – Конечно, рано о чем-то говорить, но Затрия так просто не отступит. Они нас загрызть готовы. Эд, за что зацепиться, чтобы выиграть суд? Затрийцы ведь будут придираться к каждому слову. Я не могу просто приказать судьям. И потом, они требуют, чтобы в судейский состав включили и их представителя.

– Соглашайся, что уж там, - кивнул я. – Скажи, какие у нас варианты?

– Первый – завтра доказать твою невиновность. Тогда все вопросы иссякнут. А если нет…

– Будет казнь? – Я и так знал ответ, но Венден отвел взгляд:

– Да. Но доверься мне, я что-нибудь придумаю в любом из этих случаев, клянусь. В крайнем случае, побег.

– Нет, нельзя. Будет война. Тогда можно было бы вышвырнуть затрийцев из Виардани уже сегодня. А еще лучше, взять Шаймиха в заложники, чтобы король Затрии еще сто раз подумал прежде, чем посылать сюда войска. Только все это жертвы, которых можно было бы избежать, если бы… А, впрочем, Затрии все равно ничего не докажешь. Но я попытаюсь.

– Будешь защищаться сам? Или прислать законников?

– Сам.

– Почему-то я так и подумал, - Венден сел

рядом. – Эд, я должен попросить у тебя прощения, что втянул тебя в это.

– Не стоит. Справимся, все равно другого выбора нет. Насколько готовы наши войска?

– Заканчиваем последние приготовления. Но у Затрии больше живой силы. И больше магической.

– Значит, придется играть по их правилам. Что ж, этого и следовало ожидать. Сначала подослать Шейлу, чтобы она сблизилась со мной. Затем поручить ей меня убить. Получится – Затрия в выигрыше. Не получится – то же самое, потому что можно меня обвинить в гибели принцессы. Они думают, что без меня Виардани будет слаба.

– И это правда.

– Неправда, Венден. Ты справишься и сам. Только для наших противников это будет неприятный сюрприз.

– Не хочу это проверять! – Король поднялся и принялся мерить шагами комнату. – Знаешь, за эти дни я даже думал, что лучше бы ты бежал с твоей девчонкой. Я бы как-то выкрутился. Но тогда это был бы не ты, да?

– Да, - улыбнулся я. – Ты же сам понимаешь, что я бы так не поступил. И Лесса… Лесса заслуживает большего.

Венден замер и посмотрел на меня с удивлением.

– Подожди, - будто не поверил сам себе. – Ты что… увлекся этой девочкой?

– Возможно, - сейчас говорить об этом не хотелось.

– Когда успел только? Вы же не виделись почти.

– Мы виделись достаточно, - вспомнил о днях, проведенных вместе. Робком, будто украденном поцелуе.

– Эд? Ты о чем сейчас думаешь? – Венден помахал ладонью у меня перед лицом. – Хорошо, допустим, тебе эта девчонка понравилась. Тогда почему ты здесь, а она – нет?

– Потому что я и так понимал, к чему все идет. Не хочу, чтобы Лесса страдала. А она не смогла бы остаться в стороне. До Каури новости идти будут долго. Пока она узнает, что-то решится. И я сам пойму, как быть дальше.

– Ну и ну, - король взъерошил светлые волосы. – Оказывается, даже тебе не чужды чувства, друг мой.

– А чем я отличаюсь от других? Но все равно история не предполагает счастливого финала. Даже без Затрии с моей Тьмой я бы не смог остаться с Лессой. Хоть Тьма и наобещала ей с три короба. Нет, так будет лучше и для Лессы, и для меня.

Венден вздохнул.

– Зря ты с ней не сбежал, - сказал он. А мне на мгновение показалось, что его глаза поменяли цвет - только что были голубые, и вдруг стали черными. Моргнул - и видение исчезло.

– Ден, а у тебя все в порядке?
– спросил осторожно.

– Как у меня может быть что-то в порядке, если судьба друга висит на волоске?
– буркнул он.
– Что бы завтра ни случилось, дай мне время, хорошо? Я все решу.

– Поступай, как считаешь нужным, - ответил я. В то, что Венден сможет справиться с Затрией дипломатическими методами, я не верил. Либо я выигрываю суд, либо... полетит моя голова. Но об этом беспокоиться рано. Надо сосредоточиться на суде.