Маска Зеркал
Шрифт:
"Я бы так не сказала, — ответила Рен, — но да, все прошло… хорошо".
Тесс сразу уловила паузу. "Что еще произошло?"
Она вздрогнула, когда Рен рассказал ей о мертвом ребенке. Ранние годы Тесс прошли в Ганллехе, передаваясь от родственников к родственникам, но она провела достаточно времени с Пальцами, чтобы услышать рассказы о Злизне. Именно она повязала красную нить вокруг палитры Рен, хотя Рен знала, что Ондракья высмеяла бы ее, если бы узнала.
Чтобы не навлекать на себя новые кошмары, Рен поделилась с Леато прочитанным узором. "Слава Лицам, что он не был предупрежден тобой", — сказала Тесс, засовывая отсчитанные
Рен подняла перчатку Леато и разгладил пальцы, искривившиеся из-за формы его руки. Реакция Леато на чтение была не единственной странностью этого вечера. "Он опоздал на встречу с нами. Но я видела, как он выходил из "Уча Тромет" у моста Лейсвотер, и он вел себя так, словно не хотел, чтобы кто-то его видел".
Тесс нахмурилась. "Неужели этот бордель все еще там? Может быть, он немного поразвлекался перед тем, как поступить на службу?"
Это вписывалось в те истории, которые она слышала о Леато, готовясь к этой афере — но он не выглядел как человек, только что вставший с постели в ночном заведении. "Сомневаюсь. С другой стороны, я не могу представить, что еще он может делать в этом уголке Лейсуотера".
Она аккуратно сложила перчатку. Говоря с акцентом Ренаты, она сказала: "Думаю, мне следует повнимательнее присмотреться к кузену Леато".
4
Прядильщица
Площадь Косканум, Жемчужины: Суйлун 8
Покачиваясь в кресле на улицах Верхнего берега, Варго размышлял о том, что Альта Рената Виродакс — самое интересное, что появилось в Надежре за последнее время.
Она заинтересовала его, когда впервые договорилась об аренде дома в Вестбридже, просто потому, что не многие сетерины посещали Надежру, когда у них не было там дел. Когда же он обнаружил ее связь с Домом Трементис, то решил, что она заслуживает более пристального внимания. Ее выступление в "Глории" вызвало пересуды среди элиты Надежры, а потом еще и выступление на бис в Лейсуотере…
Карета с грохотом остановилась. Выглянув из-за занавески, можно было увидеть забитую транспортом площадь. Носильщики изо всех сил протискивались сквозь толпы пеших людей, все расступались перед редкой каретой, дремавшей, как загорающая речная черепаха. Площадь Косканум всегда была такой в районе шестого солнца. Именно поэтому Варго выбрал ее, когда пригласил Альту на поздний обед: чтобы было видно, как она развлекается с последней диковинкой Надежры.
Он постучал тростью по верхушке кареты. "Я выйду отсюда, — сказал он, засовывая папку с бумагами под мышку и натягивая перчатки из мягкой кожи. Варго не нравилась одержимость лиганти закрывать руки, но это позволяло сохранить чистоту его собственных, и он нарушал правила только тогда, когда ему было что-то выгодно. По той же причине он носил с собой трость. Закон запрещал ему иметь меч, а видимый нож мог напомнить людям о прошлом, которое он предпочел бы забыть.
То, что массивная трость из черного дерева сама по себе была прочным оружием, не требует комментариев.
Наконечник трости щелкнул по плиткам площади, когда Варго подошел к остретте на другой стороне. Он долго думал, прежде чем предложить для встречи Цаплю Южного Ветра. Вместо сетеринской, лигантинской или даже разнообразной гибридной надэжранской кухни здесь подавали врасценскую — во всяком случае, ее высококлассный вариант. Варго надеялся, что женщина, у которой хватило ума распустить сплетни, обнажив перед Глорией руки и вызвав Рука на дуэль в обмен на перчатку, оценит, какой фурор произведет такой выбор.
Хозяин провел его к полузакрытому столику на втором ярусе галерей, окружающих главный этаж. Положив портфель на свободный стул, Варго занял место, с которого открывался лучший вид на дверь, и стал ждать.
И ждал. То, что она заставила его остыть, не было удивительным — он ожидал этого. Не приглашай на танец, если не знаешь шагов, сказал ему однажды Альсиус. Когда Варго присоединился к танцу надэзранской власти и политики, он постарался выучить каждый шаг. Заставить кого-то более низкого по статусу ждать было одним из самых простых маневров.
Хорошо. Пусть думает, что она руководит этим танцем — что шорса, работающая в его карточном доме, не рассказала ему всего, чему научилась, наблюдая за Ренатой и Леато Трементисом. Если ему удастся убедить ее в том, что отношения с ним — это выбор, а не единственная возможность, тем лучше. Люди, чувствующие себя в ловушке, склонны бороться, огрызаться на все вокруг. Этому он тоже научился у Альсиуса.
Когда она наконец появилась, то поднялась по лестнице и подошла к нему с такой скоростью, на какую только была способна, не уронив своего достоинства. "Прошу прощения, мастер Варго, я не хотела заставлять вас ждать. Я спросила у некоторых носильщиков, сколько времени займет дорога сюда из Вестбриджа, но их расчеты оказались неточными".
"Они никогда не бывают точными". Варго встал и склонился над ее рукой. "Я считаю, что мне повезло, что вы вообще согласились уделить мне время. Полагаю, вы стали весьма популярны после вашего дебюта в "Глории" — не говоря уже о встрече с Руком".
"Как я могла отказаться от приглашения человека, который оказал мне такую щедрость и радушие?" Ей удалось прозвучать искренне и в извинениях, и в лести. "И пока я не обзаведусь новыми слугами, думаю, я буду продолжать ужинать чаще, чем обычно. Моя служанка — милая девушка, но ее талант заключается в шитье одежды, а не в приготовлении пищи".
Варго догадался, что она шьет платья и находит ткани по дешевке в лавках на серых рынках. Прикарманивала ли она лишние деньги? "Думаю, этим талантом она больше обязана своей прекрасной госпоже".
Он окинул взглядом ее наряд. Голых рук сегодня не было видно; облегающие рукава Ренаты опускались ниже запястья и заканчивались точкой над пальцами в перчатках. Второй рукав из тяжелого шелка, только что с Рассветной дороги, драпировался на плечах и верхней части рук, как плащ. Северная мода предпочитала светлые цвета, но накладное кружево с медной дробью затемняло розовый шелк ее бандажа и плаща до осенних тонов. Он знал, что кружева — это контрабандный товар, который мог достать только его народ. Любопытно, что она так быстро нашла его.