Маска зверя

Метельский Николай Александрович

– Если тебе нужен наш камонтоку, то мог бы обратиться к нам напрямую, - заявил дед.
– Или мы тебе настолько противны, что ты не хочешь иметь с нами вообще никаких дел?

– Наоборот, - вздохнул я.
– Ничего против вас не имею, потому и использую именно Рафу. Если что, пусть лучше он помрёт.

– И ты говоришь это его отцу?
– произнёс он ещё тише обычного, мы и так-то почти шептались, чтобы не мешать представлению.

– Дело сугубо добровольное. Заставлять я его не буду.

– Да при чём здесь это? Он по-прежнему остаётся моим ребёнком. Зачем

мне идти тебе навстречу, если просьба, которая мне не нравится, подвергнет риску моего сына?

– Потому что вам уже не вернуть его. Цинично, но иметь должника Аматэру в этой ситуации - значит, иметь хоть что-то. Да и не факт, что Рафу погибнет. Он же не самоубийца - если риск покажется ему чрезмерным, он сам откажется.

– Нет, - покачал головой Дайсуке.
– Я не хочу давать изгнаннику шанс на потомство с камонтоку и не хочу рисковать сыном. Так что нет.

– Будь по-вашему. Но моё предложение остаётся в силе. Если когда-нибудь измените своё решение, я с благодарностью приму вашу помощь.

– Оно не...

– Прошу, - прервал я его.
– Пожалуйста. Зная вашу упёртость, которая, видимо, и мне передалась, я прошу не произносить эти слова. Оставьте мне хоть тень шанса.

– Тень...
– хмыкнул он.
– Что ж, давай сменим тему. Не поделишься, зачем ты пригласил главу Токугава?

– Бизнес. Всего лишь бизнес, - улыбнулся я вежливо.

Посмотрим, что будет, когда старик узнает о моём Патриаршестве. Может, и изменит решение. А нет, так остаётся ещё Рейка. Среди Бунъя ей явно будет лучше, чем с такими родителями. Но думаю, что ему хватит и Патриаршества внука... А будущего Повелителя Огня можно и себе забрать. Вряд ли Казуки будет доволен ещё одной навязанной невестой, но, чёрт возьми - Род требует!

Глава 22

Выйдя поутру во двор, дабы спокойно покурить, обнаружил на одной из нижних веток сакуры Идзивару.

– Ну что, рыжий ворюга, - произнёс я, подойдя к нему.
– Что можешь сказать в своё оправдание?

Само собой, он не ответил, но посмотрел на меня с некоторым удивлением на морде. Мне так показалось, во всяком случае.

– Вы что вчера с Брандом устроили? Тебе мало того, что ты добываешь на кухне? Или решил свою удаль показать? Может, тебе заняться нечем? Жить скучно?

Было забавно чихвостить кота, который и ответить-то не мог, да и вряд ли понимал, что происходит, но тем не менее его реакция порой была прям в тему. Например, под конец особо длинного и особо нудного обращения к этому комку меха он просто шевельнул усами и отвернулся. Типа задолбал нудить.

– Господин?

– Подожди, - отмахнулся я от подошедшей служанки.
– Усатый, а ты не обнаглел ли часом, игнорировать меня? В тебя никогда не кидали огромной замороженной рыбиной? Хочешь, устрою? Я, знаешь ли, довольно меткий, и будь уверен - обязательно в тебя попаду, - после этих слов он и вовсе спрыгнул с ветки и отправился куда-то по своим делам.
– Идзивару! Подобное хамство я прощать точно не намерен. Если ты сейчас уйдёшь, то лучше вообще, нахрен, не возвращайся!

И

что забавно - он остановился. Обернулся. Постоял. Развернулся и пошёл в мою сторону, но чуть левее. Вроде как не ко мне. Повиляв ещё какое-то время, он всё же оказался в паре шагов от меня и, сев на задницу, повернул морду в сторону. Типа, я подошёл потому, что сам так захотел, и тебя это совсем не касается.

– Я со многим готов мириться, усатый, но не с игнорированием. Так что, если мне вдруг пришло в голову понудеть тебе на ухо, будь добр, терпи и слушай. В противном случае мы можем с тобой поссориться. Что там у тебя?
– повернулся я к служанке, которая быстро переводила взгляд с меня на кота и обратно.

– Аматэру-сама приказала сообщить, что завтрак готов, - произнесла она быстро.

– Передай, что я скоро буду.

– Слушаюсь, господин, - поклонилась она, после чего шустро удалилась.

Не то чтобы убежала, но ушла быстро. Похоже, пора заканчивать с шутками.

За завтраком мы ничего серьёзного не обсуждали, как и вчера вечером. Нужно было уложить всё в голове, обдумать, прикинуть дальнейшие планы. А вот после завтрака я зашёл к старухе, готовый к труду и обороне.

– Присаживайся, - кивнула она на кресло, когда я показался на пороге её кабинета.

– Есть, что сказать по вчерашнему приёму?
– устроился я поудобнее напротив неё.

– Давай ты первый.

– Как скажешь, - пожал я плечами.
– Инарико показали нам, что не желают отдавать свою дочь. Мононобэ и Хэгури не понравились уже мне. Сильно не понравились, - уточнил я, поймав её взгляд.
– С Хатано я и без невесты договорюсь. Кавати... Ты с ними общалась? Видела их дочь?

– Да, - кивнула она.
– Немного странная, но ничего серьёзного.

– Учитывая, что кого-то отсеивать всё равно надо, эта её странность вполне сойдёт за повод. К тому же я всё ещё считаю, что сам Род Кавати нам мало что может дать. А брать в жёны лишь из-за одной способности, причём не такой уж и ценной... Нет. Не стоит, как по мне. Остаются Асакура, Кагуцутивару, Кудзё, Накатоми и Отомо. Тут я, признаться, ни в чём не уверен. Кагуцутивару - это "виртуоз" и обширные связи в правительстве. Наше социальное развитие. Кудзё - экономическое и технологическое развитие. Отомо - огромные связи как здесь, так и - что важнее - за рубежом. То есть и социальное, и экономическое развитие, но в меньшей степени, чем с первыми двумя Родами. А вот Асакура и Накатоми... Чем тебя Асакура привлекли, я, в принципе, понимаю, но...
– замялся я, подбирая слова.

– На фоне остальных они ничем не выделяются, - пришла на выручку Атарашики.

– Да, - кивнул я.
– Богатый, древний, влиятельный Род, но те же Кагуцутивару с Отомо им в этом не уступят, причём имеют свои особенности, в то время как Асакура ничем более не блещут. Камонтоку? Разве что более точечное, чем у остальных. Опять же, у Кагуцутивару и Отомо камонтоку гораздо смертоноснее. Их бизнес? Ну да, кое в чём мы сможем с ними сотрудничать, но тут их просто рвут Кудзё. Вот уж с кем сотрудничать выгоднее всего. В плане совместного бизнеса, я имею ввиду.