Маскарад (Плоский мир)
Шрифт:
Довольное сознанием хорошо выполненной работы, общество отправилось в ближайший трактир.
Все, кроме сержанта графа де Трита и капрала графа Шнобби дю Шноббса. Они неуверенно вышли на середину моста и теперь изучали клочки одежды.
– Командору Ваймсу это... это... это не понравится, - проговорил Детрит. - Ты же знаешь, он предпочитает, чтобы арестованный оставался в живых.
– Верно, но этого все равно бы повесили, - произнес Шнобби, изо всех сил стараясь удерживать вертикальное положение. - А так получилось просто немного более... демократично. Огромная экономия в смысле веревок, не говоря уже об износе оков
Детрит почесал голову.
– А где тогда... кровь? - рискнул поинтересоваться он.
Шнобби кисло посмотрел на него.
– Скрыться он не мог, согласен? - произнес он. - Так что перестань задавать глупые вопросы.
– Да, но только люди, они такие: ударишь их посильнее, они ж все стены забрызгают... А тут...
Шнобби вздохнул. Вот каких работничков набирают нынче в Стражу. Везде им всякие тайны мерещатся. В прежние времена, во времена старой гвардии, когда действовала неофициальная политика "живи сам и дай жить другим", они поблагодарили бы незваных помощников от всего сердца: "Отличная работа, парни", - и вернулись бы в штаб-квартиру засветло. Но теперь всем командует старик Ваймс, а он набирает людей, которые только и делают, что задают вопросы. Поветрие сказалось и на Детрите. А ведь про него даже другие тролли говорят, что светоч его разума способен сравниться лишь со светом дохлого червяка-светляка.
Детрит подобрал глазную повязку.
– И что же ты думаешь? - насмешливо спросил Шнобби. - По-твоему, он превратился в летучую мышь и улетел?
– Ха! Эт' вряд ли. Потому что не... сог... лас... нуется с современными установками, - пожал плечами Детрит.
– Ну, а я думаю, - ответил Шнобби, - что после исключения всего невозможного, оставшееся, каким бы невероятным оно ни казалось, не заслуживает того, чтобы болтаться тут в холодную ночь, вместо того чтобы пойти куда-нибудь и хорошенько подзарядиться. Давай, шевели ногами. Мы сегодня загнали целого слона, и я готов его сожрать.
– Енто была ирония?
– Это была метамфора.
Детрит, которому то, что сходило за его ум, упорно продолжало посылать неопределенные, но тревожные сигналы, поддел носком сапога лоскуты одежды.
Что-то мазнуло его по ноге. Это был кот. С драными ушами, одним здоровым глазом и мордой, похожей на покрытый мехом кулак.
– Привет, котик, - произнес Детрит.
Кот потянулся и улыбнулся во всю пасть.
– Пауцеулллуй меннняу в зззззад, ляугаувый...
Детрит часто заморгал. До своего прибытия в Анк-Морпорк он не видел ни одного кота, поскольку тролли домашних животных не держат. Только в городе Детрит познакомился с представителями кошачьей расы и выяснил, что съесть их очень и очень сложно. Но до сих пор он ни разу не видел говорящего кота. С другой стороны, ему было прекрасно известно, какой репутацией он пользуется: репутацией самого глупого тролля в городе. Поэтому он счел за лучшее не привлекать к говорящему коту излишнего внимания. А вдруг окажется, что все, кроме него, знают, что коты болтают без умолку?
В сточной канаве, в нескольких футах от них, что-то белело. Детрит осторожно подобрал предмет. Похоже на маску, которая была на Призраке.
Ага, наверное, это Улика.
Он взволнованно помахал маской.
– Эй, Шнобби...
– Большое спасибо!
Во мраке что-то мелькнуло, выхватило маску из руки тролля и улетело обратно в темное небо. Капрал
– Да? - спросил он.
– Э... А птица очень большой может вырасти? Ну совсем большой - может?
– Чтоб мне треснуть, не знаю. Наверное, может. А что?
Детрит пососал палец.
– Да так, просто спросил, - ответил он. - Меня на мякине не проведешь. Я враз отличу нормальное от обычного.
Под ногами захлюпало.
– Здесь довольно сыро, Уолтер, - заметила нянюшка.
Воздух был спертый и тяжелый. Казалось, он выжимал весь свет из факела. Вокруг пламени клубился темный ореол.
– Осталось немного госпожа Ягг!
Он чем-то звякнул в темноте. Заскрипели петли. - Нашел госпожа Ягг! Это тайная пещера Призрака!
– Тайная пещера, говоришь?
– Ты должна закрыть глаза! Надо закрыть глаза! - настойчиво произнес Уолтер.
Нянюшка поступила как было велено, и покрепче вцепилась в факел - так, на всякий случай.
– А Призрак что, у себя сейчас? - поинтере совалась она.
– Нет!
Загремели спички в коробке, послышалась какая-то возня, а потом...
– Теперь можешь смотреть госпожа Ягг!
Нянюшка открыла глаза.
Цвет и свет сплылись в одно пятно, а потом приняли четкие очертания сначала в ее глазах, а потом, наконец, и в голове.
– Ух-ты, - только и смогла выговорить нянюшка. - Ухты-ухты-ухты...
Сияли свечи - большие и плоские, которые обычно используют для освещения сцены. Они помещались в плавающих сосудах. Излучаемый ими свет был мягким, он струился над помещением, словно сотканный из водяной мороси.
Играл на клюве огромного лебедя. Отражался в глазах гигантского, вынырнувшего из воды дракона.
Нянюшка Ягг медленно повернулась. Она не могла похвастаться длительным знакомством с оперой, но ведьмы быстро схватывают новое, поэтому она мгновенно узнала и крылатый шлем Гильдабруны из "Кольца Бабалунгов", и полосатый шест из "Псевдополисского цирюльника" и лошадь со скрытым люком из "Волшебной лютни", и вообще...
...И вообще, это была сплошная опера, сваленная в кучу. Как только глаз несколько осваивался со всем этим великолепием, сразу замечалась и облезающая краска, и подгнившая штукатурка, и общая атмосфера папье-маше. Дряхлые декорации, схваченные на живую нитку костюмы -все это свалили здесь за общей ненужностью.
Впрочем, нет. Здесь это кому-то было нужно. Да, были признаки дряхления, но были и робкие заплатки, признаки недавнего ремонта, и пятна недавно нанесенной краски.
На единственном крохотном пятачке, не занятом старыми декорациями, располагалось нечто вроде стола. Вдруг до нянюшки дошло, что у стола имеются клавиши, а на крышке его аккуратными стопками сложены листы бумаги.
Уолтер, широко и горделиво улыбаясь, следил за сменой выражений на ее лице.
Нянюшка быстро направилась к необычному предмету.
– Это ведь фисгармония, верно? Маленький орган?
– Верно госпожа Ягг!
Нянюшка взяла один из бумажных листков. Шевеля губами, она про себя читала строчки, выведенные аккуратным, каллиграфическим почерком.
– Это что, опера о котах?– не поверила она. - Ни разу не слышала, что бывают оперы о котах.,.
На мгновение задумавшись, она добавила про себя: "Хотя почему бы и нет?" Чертовски хорошая идея. Если задуматься, в кошачьей жизни очень много от оперы.