Маскарад (Плоский мир)
Шрифт:
Она перелистала другие стопки.
– "Парни и тролли"? "Пунсторонняя история"? "Отвороженные"? "Семь гномов для семерых гномов"? Что все это такое, Уолтер?
Присев на табуретку, она стукнула на пробу по паре клавиш. Всякий раз ответом был звучный скрип. В нижней части фисгармонии были две большие педали. Нажимаешь на них, они задействуют мехи, и эти поношенные клавиши рождают на свет нечто, имеющее к органной музыке такое же отношение, какое слово "дрянь" имеет к ругательствам.
Так,
Нянюшка понажимала на педали. Ссохшиеся пазы с шипением выпускали воздух. Она попробовала извлечь несколько нот. Результат получился пронзительный. Но ведь иной раз, подумалось ей, старая ложь - это и в самом деле новая правда, а размер действительно не имеет значения. Важно то, что в конце концов получается...
Уолтер наблюдал за ней, ожидая реакции.
Она взяла еще одну кипу листков. Посмотрела на первую страницу. Но Уолтер, перегнувшись через плечо нянюшки, выхватил партитуру у нее из рук.
– Эта еще не закончена госпожа Ягг!
Опера все еще гудела. Половина зрителей вышла наружу, а вторая половина предпочитала отираться внутри, на случай дальнейшего развития событий. Оркестранты толпились в своей яме, готовясь требовать Премиальные За Игру Под Страхом Призрака. Занавес опустили. Кое-кто из хора оставался на сцене; другие отбыли, чтобы принять участие в погоне. Царила наэлектризованная атмосфера, характерная для моментов, когда нормальное течение цивилизованной жизни нарушается коротким замыканием.
Агнессу кидало от одного слуха к другому. Призрака изловили, и им оказался Уолтер Плюм. Призрака поймал сам Уолтер Плюм. Призраку удалось скрыться. Призрак мертв.
Повсюду вспыхивали споры.
– А я все равно не могу поверить, что это был Уолтер! Да вы подумайте сами... Уолтер?
– А что будет с шоу? Нельзя ж его вот так взять и остановить. Мы никогда не останавливаем шоу, даже если кто-то умирает...
– О, когда кто-то умирал, мы все-таки прерывались...
– Ну да, но ровно на то, чтобы убрать тело со сцены!
Агнесса зашла за кулисы и чуть не споткнулась обо что-то.
– Прошу прощения, - автоматически произнесла она.
– Это всего лишь моя нога, - ответил голос матушки Ветровоск. - Ну и как тебе жизнь в большом городе, Агнесса Нитт?
Агнесса повернулась.
– О... привет, матушка...–
– Хорошая работа - быть чьим-то голосом?
– Я делаю то, что хочу делать, - ответила Агнесса и гордо расправилась во всю ширь. - Вам, ведьмам, меня не остановить!
– Но ты как будто стоишь в сторонке, - спокойно ответила нянюшкаПытаешься стать частью, а потом вдруг оказывается, что ты опять смотришь на себя глазами других людей. Так никому и не веришь, да? И всякие мыслишки мучают?
– Замолчи!
– Ага. Так я и думала.
– Во всяком случае, в мои намерения не входит стать ведьмой, благодарю покорно!
– Ты вот кипятишься, а сама понимаешь: тебе ведь от этого не убежать. Ты станешь ведьмой только потому, что ты уже ведьма. А если ты сейчас отвернешься от него, то и не знаю, что станется с Уолтером Плюмом.
– Так он жив?
– Живехонек.
Некоторое время Агнесса молчала.
– Я знала, что он Призрак, - наконец призналась она. - Но потом мне доказали, что я ошибалась.
– О, - ответила матушка. - И ты поверила собственным глазам? Это в опере-то?
– Один из подсобных рабочих только что сказал мне, что Призрака загнали на крышу, а потом прогнали по всем улицам и забили до смерти!
– Ну, - хмыкнула матушка, - если ты еще будешь верить всему, что слышишь, ты так вообще никуда не придешь. А что ты знаешь?
– В каком смысле, что я знаю?
– Брось со мной эти свои штучки, девочка! Увидев выражение лица матушки, Агнесса поняла, что настала пора немножко сдать назад.
– Я знаю, что он Призрак, - ответила она.
– Правильно.
– Но умом я понимаю, что это не так.
– И?
– И я знаю... то есть абсолютно уверена, что он никому ничего плохого не сделал.
– Хорошо. Прекрасненько. Уолтер, может, и не отличит правую ногу от левой, но уж отличить добро от зла он сумеет. - Матушка потерла руки. - Ну, вот мы и разобрались.
– Что? Но мы ведь так ничего и не узнали!
– Как это не узнали? Все постепенно. Нам теперь известно, что Уолтер никого не убивал. Осталось лишь выяснить, чьих это рук дело. Легче легкого.
– А где Уолтер сейчас?
– Нянюшка куда-то его увела.
– Она одна?
– Я же сказала тебе, с ней Уолтер.
– Як тому... он все-таки немного со странностями.
– Его странности совершенно безвредны.
Агнесса вздохнула и хотела было заявить, что все это не ее проблемы. Но поняла, что сопротивляться бесполезно. Знание уже вторглось в ее душу и довольно потирало там лапки. Теперь это и ее проблема тоже.