Маски сбежавшей невесты
Шрифт:
— Вы дрожите? Вам холодно?
Пальцы Лорри попали в плен лорда Голдена. Второй рукой он подхватил маску — и я, наплевав на осторожность, едва успела перехватить змейку золотой цепочки, стягивая колье с подоконника. Лорри дернулась. На мгновение за окном мелькнули пшеничные локоны и край рукава черного камзола а потом герцог Голден плотно задернул шторы.
Задернул — чтобы распахнуть их секунду спустя, когда я, ободренная удачей, выпрямилась, готовясь бежать.
— Замри.
Ярко-синий взгляд впился в мое лицо, буквально пригвоздив
Но бросила взгляд на Лорри — и заставила себя скинуть оцепенение. Вдохнула, глубоко и рвано, и только крепче стиснула пальцы.
— Девочка, — мягко проговорил герцог, приобнимая за плечи притихшую и неестественно неподвижную графиню, — не совершай ошибки. Случилось небольшое недоразумение. Леди крайне сожалеет об импульсивной несдержанности и хотела бы вернуть свою вещь. Не так ли, милая?
Лорри кивнула — медленно, через силу. На бледных губах застыла деревянная улыбка. И только глаза с огромными расширившимися зрачками были полны отчаяния.
«Не верь ему, не верь! — умолял ее взгляд. — Сопротивляйся, беги, спасайся!»
Острые грани камня силы, зажатого в кулаке, впились в ладонь. Боль отрезвила. Ужас никуда не исчез, но я осознала главное.
Не герцог удерживал меня от побега, а мой собственный страх.
Магия разума не имела надо мной власти.
Я могла сопротивляться.
И судя по холодной улыбке, растянувшей губы лорда Голдена, он об этом не знал. Он видел перед собой служанку, укравшую чужую вещь, и не потрудился заглянуть глубже.
— Ты понимаешь, что случится, когда стража найдет у тебя чужой камень силы? Несколько лет в темнице — самое мягкое, что приходит на ум. А императорский судья может оказаться куда менее снисходительным. И окажется, — герцог многозначительно приподнял брови, — если не будешь вести себя разумно.
Словно в ответ, вдалеке послышались чеканные шаги — не иначе, обещанная стража. Заметив мой испуг, лорд усмехнулся.
Рука в темной перчатке потянулась ко мне через решетку. Раскрылась ладонью вверх, словно предлагая довериться — ему, чудовищу, против воли удерживавшему юную графиню Хенсли.
Ни за что.
Медленно и осторожно, точно зверек перед изготовившимся к прыжку хищником, я сделала крошечное движение назад. Пятка коснулась чего-то холодного и твердого — должно быть, металлической крышки водозабора. Я потянулась к ней силой, дернула — и почувствовала, как она сдвинулась.
В душе робкой бабочкой затрепетала надежда. Пусть я и не обладала водной магией, но чувствовала, что где-то внизу должна была течь река, питавшая деревья и фонтаны Ночного сада. А любая река рано или поздно должна была впадать в море. Исследовать водозаборную сеть Дворцового острова мне, конечно же, не доводилось, но в детстве мы с Мэрион не раз именно так уходили от преследования. Быть может, и сейчас…
— Я начинаю терять терпение, девочка, — новая сиреневая вспышка, пристальный взгляд,
Шаги за спиной становились все ближе, я уже слышала голоса. Достаточно одного короткого приказа — и у меня не останется ни шанса на побег.
Тяжело сглотнув, я спрятала руку за спиной. В изумрудных глазах Лорри мелькнуло злорадное торжество.
Герцог осуждающе покачал головой.
— Не лучшее решение.
А в следующее мгновение случилось невероятное. Камень силы лорда Голдена полыхнул зеленым и тут же без перерыва — желтым с оттенком стали. Кованые скобы оконной решетки взорвались, обдав меня каменной крошкой. Земля задрожала, оживая — корни кустарника вырвались на свободу, норовя оплести ноги. Но схватили лишь воздух — ибо я, не дожидаясь новой магической атаки, рывком силы отбросила в сторону крышку и прыгнула спиной вперед прямо в открытый черный зев водозабора, исчезнув в огненной вспышке.
ГЛАВА 15
Бум!
Ледяные темные волны подземного потока с глухим плеском сомкнулись над моей головой. Воздушная подушка смягчила удар, но я все равно целиком погрузилась в воду. Платье потянуло на дно, спутывая ноги, тело словно сковало льдом. Я терпела до последнего, позволяя воде отнести меня как можно дальше от дома лорда Голдена, пока желание сделать вдох не стало нестерпимым. И только потом вынырнула, дрожа и отплевываясь.
Вокруг было темно, темно, темно, и в этом мраке вода не отличалась от воздуха, сырого и промозглого. Я дышала водой, погружалась и всплывала, окончательно потеряв всякое чувство направления, и волны влекли меня в неизвестность — вперед, вперед, вперед. И лишь гулкий плеск, отражавшийся от низких сводов, боль в ушибленном плече и пронизывающее чувство холода давали понять, что я все еще была жива.
Все ещё была способна бороться.
И я должна была — ради Лорри, ради Мэр, ради лорда Хенсли, ради всех, кто был мне дорог.
Они бы ни за что не сдались.
Собрав силы, я ожесточенно заработала руками, пытаясь плыть в направлении, которое условно назвала «направо», и в несколько сильных гребков достигла края. Пальцы нащупали высокий каменный борт искусственного русла.
Вылезти удалось лишь с пятой попытки. Я обессилено перевалилась через край и замерла, тяжело дыша. Хотелось закрыть глаза и никогда больше не подниматься, но я понимала — ничего еще не закончилось. Герцог Голден и его люди быстро поймут, где искать беглянку. Не пройдет и нескольких минут, как они будут здесь.
И да — по сводам тоннеля заплясали, разогнав мрак, желтые блики фонарей.
— Сюда, сюда! Быстрее!
Кое-как поднявшись, держась за стену, я разорвала и столкнула в реку отяжелевшее от воды платье, оставшись в одной лишь нижней рубашке. Надела на шею камень Лорри, живой и теплый, словно только что снятый с настоящей хозяйки. Затеплила огонек — прятать магию, когда речь буквально шла о жизни и смерти, не имело смысла — и из последних сил бросилась вперед, следуя за бурным потоком.