Мастер культа 2: Накопление Сил

Давыдов Сергей Александрович

Всё же, нужно будет постараться его поддержать. К счастью, в таких турнирах бывают командные бои, и в любом случае участников от одного клана, или школы, в нашем случае, не выставляют против друг друга.

Очевидно, это и есть одна из причин, почему учитель разрешил его участие. Продолжение обучения взаимодействию, но уже в более сложных условиях. Я покосилась на Сакуру; похоже, она думала о том же.

Вместе справимся. Да и время на подготовку ещё есть.

Турнир проходил не внутри города, а рядом с ним, на специально выделенном участке. Та часть, где проходили бои вольных участников, была просто вытоптанной земляной площадкой с несколькими деревянными скамьями и навесами, а вот арена для кланеров была куда более впечатляющим сооружением. Огромная каменная чаша, окруженная рядами сидений

и даже чего-то вроде маленьких домиков, была снабжена набором формаций, одну из которых я даже уже могла, благодаря урокам мастера Влада, распознать: защита зрителей от шальных атак, хотя явно более сложная, чем показанный учителем образец. Не только больше размером, но и сложнее, запутанней.

И множество народа. Невероятное множество.

В этот раз по какой-то причине участников собралось больше обычного, и это, видимо, повлекло за собой и приток дополнительных зрителей. И, очевидно, часть из них были неместными. Несколько зверолюдов, пара дворфов — редкость на поверхности. Ящер-пустынник, ощетинившийся своим характерным шипастым доспехом. Странный устроившийся в тени тип, замотанный тёмной тканью и с деревянной маской на лице, полностью лицо скрывающей. Судя по символике на одежде — часть из них наёмники торговых гильдий, но к примеру символ из пары пересекающихся половинок окружности, пересечённый чертой, был мне незнаком, а тип в маске вовсе выступал без символа. И что ещё более интересно, я не ощущала его крови. Вернее, вообще не чувствовала от него запаха. Явно стоит быть настороже… не зря учитель предупреждал, не зря.

Наша троица выступала от имени "Новой Школы", без символа. Взносом участника стали материалы от разделки царя-полоза; вероятно, это было самым ценным из взносов, но мы участвуем не ради призов, а ради репутации.

Хотя призы, очевидно, тоже пригодятся.

— Сестра, ты знаешь, что это за существо и чего от него ожидать? — слегка нахмурившись, спросила Сакура, взглянув на ящера. О. Действительно, учитель почти не поднимал тему нелюдей.

— Немного знаю — ответила я; Мышь тоже прислушивался. — Ящер-пустынник, из восточных песков. Не знаю про их магию, но они считаются мастерами скрытого оружия и ядов. Очень проворны, способны двигаться непредсказуемо, и носят на себе огромное количество метательного оружия. Скорее всего, он гораздо более худой, чем кажется, и в его доспехе куча сюрпризов вроде разлетающейся ядовитой пыли — как-то раз доводилось видеть. Шкура очень прочная, вроде бы устойчивы к ядам, хотя насколько — я не знаю.

— Ммм… — задумчиво протянул Мышь; Сакура кивнула.

— А те двое лысых коротышек — дворфы, вероятно? — спросила она. Я кивнула.

— Они самые, да. Они гораздо сильнее, чем можно подумать, и вроде как устойчивы к проклятьям. Тоже любят боевую алхимию, но не яды, а стимуляторы. И благословляющие татуировки, временное усиление. Я ещё слышала про благословлённые самоцветы бога гор, но не сталкивалась… возможно, стоит спросить учителя, пока есть время.

— Думаю, не стоит — ответила сестра. — Учитель предупредил бы сам, так что нам нужно обойтись тем, что есть.

Я согласно кивнула.

— Всё так. Тем более, можно предположить и так — если они действительно существуют, то это скорее всего просто форма амулетов. А варианты боевых амулетов, их применение и противодействие, мы проходили.

— И не раз — согласилась Сакура. Я снова кивнула и потёрла бок. Учитель любит использовать в учебных схватках разнообразные амулеты. Умение быстро опознать, что у него в руках на этот раз, оказалось крайне важным для того, чтобы спарринг не заканчивался слишком быстро. И чувство хо оказалось не единственным фактором, возможно, даже не самым важным; к примеру, то, как мастер держит амулет, неплохо указывает на то, как он собирается его применять. И даже форма самого амулета — она накладывает определённые ограничения на применение. Если у амулета форма шара без меток, вряд ли он будет выстреливать направленным лучом.

Опять же, Мышу с этим будет сложнее.

Пары противников временами определялись случайно, но гораздо чаще их подбирали организаторы по своим соображениям — к примеру, чтобы избежать встречи участников, или наоборот, сразу столкнуть их, не затягивая. Обычно пары членам младших кланов подбираются

ради зрелищности события, старших — ради престижа и проверки сил нового поколения, а вольных участников — ради непредсказуемости.

Однако в нашем случае было слегка иначе. "Алхимику Мышу" в противники достался "Воин-ящер Пыль", "Жрице Сакуре" — "Подгорный воин Донног", а мне — "Странник в маске". Алхимику — устойчивый к ядам, жрице — устойчивый к проклятьям, которые так любят жрецы, а мой противник наверняка тоже окажется неудобным именно для меня.

Удача, судьба, или происки тех, кто ставят себя на её место? Не имеет значения.

Мы уже смогли справиться с судьбой благодаря учителю, а теперь просто сделаем это снова, самостоятельно.

Я улыбнулась.

Упражнение на закрепление.

Глава 16: Маленькие схватки на разных фронтах.

Система турниров здесь была достаточно простой и занятной. Есть "вольная" сторона и "клановая"; в обеих в общем-то может участвовать любой желающий, но в первой нет ни официальных призов, ни платы за участие. Призом является в основном возможность привлечь внимание кланов, но и без этого можно заработать на тотализаторе. Ставки, к слову, находятся под покровительством Элеаса, хотя скорее — его храма, который и держит тотализатор.

"Клановая", на удивление, тоже не ограничивает участников — но у этого есть свои объяснения, помимо традиции, которую вроде бы тоже уважают. Полагаю, главная причина в плате за участие. Каждый участник вносит некую ценную редкость; можно и просто деньгами или камнями хо, но к этому относятся слегка неодобрительно даже в городе под покровительством бога торговцев. Оплата — это тоже проявление способностей и возможностей участника, как и победа.

В общем, награды вносились в общую "сокровищницу", из которой пятеро победителей выбирали свои награды по собственному усмотрению — ну, или выполняя указания глав своих кланов. И да, внесённую оплату можно было забрать на общих основаниях. Победитель турнира выбирал пять предметов, занявший второе место — четыре, и так далее.

Оставшиеся взносы доставались организаторам, так что для них это мероприятие весьма выгодно. Впрочем, справедливости ради — они брали на себя лечение участников, плюс устраивали пир по итогам турнира.

Вероятно, при делёжке есть свои трения, но наверняка методы отработаны. Да и не моё это дело… хотя если бы турнир проходил в Кинсе, было бы в чём-то и моё, через Сакуру и её сан в храме.

В любом случае, сколько-то значимых сложностей у нас не возникло. В Кинсе я всё-таки нашёл время и возможность разделать трофеи, и материалов, полученных из туш крокодилыча и мегазмеи было более чем достаточно на всю нашу команду. К слову, местная система как раз и подразумевала, что клан, или другая организация, выставляет на участие трёх-четырёх представителей, так что наша тройка была близка к идеалу — даже если все мои ученики займут, фигурально выражаясь, вершину пьедестала, останется два места и для других, что позволит им сохранить лицо. А если четвёртое место займёт одиночка, то останется и в плюсе. И при этом если Мышь проиграет, это можно подать как кивок вежливости в сторону местных, опять же возможность им "сохранить лицо". Как-то так, на мой взгляд — вполне неплохо. Хотя я всё равно буду болеть за всех своих.

Народу набралось прилично, больше шести десятков только в клановой части, так что для отсеивания лишних начали с групповых боёв. Впрочем, не "куча всех против всех", как делали в вольной части, а нормальные командные схватки… очевидно, наиболее удобные для сработанных команд кланов, и наименее — для одиночек. И интересного в этой части в общем-то не было — быстрое и эффективное отсеивание слабаков, не больше того. Я ожидал, что в вольной части, в виду её вольности, будет существенный разброс сил, а в клановой участвуют те, кто находятся примерно на одном уровне, однако на деле вышло наоборот. Собственно, на первый взгляд в этой части турнира выделилась явная группа лидеров — в которую мои ученицы не входили. Что называется, "умеешь считать до десяти — остановись на трёх", нет смысла выдавать свои способности раньше времени. Хоть участие в турнире для нас и является по большей части рекламной акцией, но победа в данном случае важнее выпендрёжа.