Мастер культа 2: Накопление Сил
Шрифт:
От минутного побуждения отправиться куда-то самой я быстро избавилась. Разум превыше эмоций, отсюда я смогу действовать эффективнее. Методы моего Пути не нуждаются в личном присутствии для ведения поисков.
И это решение оказалось даже более правильным, чем можно было подумать.
Кроме духов, занимающихся поисками, я отслеживала и окрестности гильдии алхимиков. К сожалению, большинство доступных мне сейчас были слишком глупы и примитивны, чтобы выполнять какие-то задания более сложные, чем "искать эти следы, при нахождении — сообщить", так что заниматься безопасностью приходилось лично. Я опасалась
Бывают моменты, когда я завидую сестре Розе. Её сила, скорость, и выносливость вызывают трепет; она способна мгновенно среагировать на угрозу и точно отразить её. Мой Путь, однако, имеет собственные, не меньшие преимущества. Большинство практиков Третьего Шага, даже сильные и опытные, практически неспособны обнаружить моё наблюдение, разве что владеют особыми амулетами. У этих таковых не было, так что я могла спокойно наблюдать за происходящим, и слушать.
— Судьба благосклонна к вам. Прошедшее сражение не затронуло панконфедерацию — произнёс глава кланеров. Встретившийся с ним алхимик осторожно кивнул.
— Каковы бы ни были цели негодяев, но небеса милосердны, и удар прошёл мимо. Однако не могу сказать, что нас это не затронуло — весь Кинсе пострадал, и мы не стоим в стороне.
— Вы продали очень много пилюль и настоек — согласился кланер. — Однако ваши цены сложно назвать справедливыми.
— Цена справедлива, пока её готовы платить — возразил алхимик.
— Судьба благосклонна к вам — повторил кланер. — Но известно, что эта благосклонность может обратиться гневом при попытке владеть ею единолично. Вам следует внести свой вклад в восстановление города и разделить щедрость небес с теми, кто его защищал.
— Мы готовы сделать определённую скидку защитникам города, и согласны на бартер ингредиентами по выгодным условиям — ответил алхимик. — И мы уже разделили её, погасив пожары.
— Да, это… Стыдно говорить (кланер совершенно не выглядел стыдящимся) но я должен. Вызванный вами солёный дождь повредил нашему саду трав и разрушил феньшуй, выстраиваемый предками, не говоря уж о прочих мелочах. Мой клан желает получить компенсацию.
— Позвольте и мне высказаться — произнёс ещё один кланер, с другим гербом на одежде. — Есть угроза новой атаки, и Кинсе необходимо подготовиться. Очевидно, понадобятся снаряжение и лекарства, но речь не только об этом Ваша гильдия не пострадала в первый раз, но она беззащитна, и выглядит притягательной целью Наш клан готов предоставить защиту…
Я кивнула. Понятно. Они пришли воспользоваться возможностью и ограбить алхимиков, а возможно и взять под контроль, если получится — по крайней мере, заставить платить дань. Стоит ли вмешиваться? С одной стороны, у меня есть куда более важное дело, но с другой… Поиск не требует моего непосредственного вмешательства, а учитель и Мышь являются членами гильдии, так что это затрагивает и их. Отношения с гильдией у нас неплохие, а друзьям и даже "друзьям" нужно помогать.
Я постучала пальцами
Хм. Пожалуй, у меня есть неплохой план.
То, что я вошла в зал встречи, было не слишком вежливо — очень невежливо, на самом деле — однако это сейчас скорее плюс.
— Приношу извинения за то, что вломилась, прерывая вас — произнесла я, обращаясь исключительно к главе гильдии. — Однако небеса открыли мне, что здесь творятся тёмные дела, и я не могла не вмешаться. У меня было видение о том, как жабы, возомнившие себя орлами, пытаются заклевать оленя… и вижу, что оно было истинным.
— Кто эта безу… — начал один из кланеров — и осёкся, увидев пайцзу. Впрочем, тут же оправился: всё же позиции храма в городе сейчас слабы. — Кто смеет оскорблять кланы Весенней травы и Жука-оленя?
— Чудо за чудом — кваканье складывается в человеческие слова? — я изобразила недоумение. — Однако, вероятно, даже жаба заслуживает право знать. Моё имя Сакура, скромная жрица Орато и ученица мастера-алхимика Влада.
— Юность затмевает тебе взгляд, девочка? — саркастически осведомился "жук". — Не даёт отличить тигра от котёнка? Мы представляем свои кланы, а кого представляешь ты?
Его клан, как я успела выяснить, по сути охранная компания. Наполовину наёмники, наполовину рэкетиры. Не особо многочисленны, и слабы, сильнейший — на пике Третьего Шага. Так что…
— Даже большая стая зайцев для лиса всего лишь обед — ответила я. — Не сравнивайте себя с котятами. У тех хотя бы есть острые когти и клыки.
"Травник" наконец не выдержал и потянул из ножен меч. "Спровоцировать" — выполнено. А теперь — "повергнуть, демонстрируя минимум силы".
Организовать суд богов по очищению чести было просто. Мой статус жрицы давал определённые возможности, с площадкой тоже не появилось проблем.
Будь я на месте этих кланеров, непременно заподозрила бы подвох. С другой стороны, уроков учителя Влада у моих оппонентов не было, — или хотя бы чего-то подобного, очевидно, не всем так везёт — а я вела себя подобно самоуверенной молодой госпоже, переоценивающей свои силы и статус.
Мой первый противник, собственно, и был подлинным молодым господином клана "Весенней травы".
Мне даже не понадобилось использовать духов. Хватило жезла и результатов практики против сестры — и Золотой Сферы, конечно же. Чем победить, сложнее было изобразить, что победа далась мне умеренно тяжело, и при этом провести её достаточно унизительно. Духи, впрочем, продолжали работать в других местах.
Ожидаемо, после поражения наследника клана травников старший товарищ из клана охраны вступился за того. Этот уже умел сражаться, но… Вероятно, он неплохо владел клинком, однако в магическом поединке этого категорически недостаточно, а его магия была крайне ограниченна, и состояла всего лишь из пары базовых техник. Неплохо отточенных, но, опять же, этого было категорически недостаточно. Мало толку от способности отразить стрелу, даже две, когда я могу выпустить одновременно десяток аналогов стрел, и даже с разных направлений при желании.