Мастер культа 3: Возведение Основания
Шрифт:
— Итак, какова именно причина вашего визита? — осведомился я, подождав, пока гость попробует чай. О, там ещё и печенье, не сладости, с которыми я обычно пью, наверняка нарушая местные традиции. Не удивлюсь, если этот выбор ещё и что-то означает в местных традициях — похоже, Сакура успела чего-то где-то нахвататься.
Во снах, вероятно.
Оллой-эл встал, поклонился, и сел обратно.
— Я получил письмо великого мастера — сообщил он. — Согласно традиции, мы должны спросить участников вызова, не желают ли они примириться. Учитывая способ доставки и то, что этот муж услышал
Его манера речи была несколько странной; мой автопереводчик доносил значение, но оно было… не с акцентом, скорее с ощущением некоей старомодности. Ещё и это "этот муж" вместо нормального "я"…
— Если глава Сонго публично принесёт извинения и накажет виновных, я готов проявить великодушие и на первый раз простить их — произнёс я. Слишком мягко для местных нравов, но с другой стороны вероятность того, что они на это пойдут, нулевая, так что я ничего не теряю. — Иначе, если через три дня не состоится схватка, я уничтожу всех в их усадьбе. Я не хотел бы доставлять славному Онго проблем и вызывать разрушения, но это вопрос лица. Вот оплата за арену, и за возможные хлопоты.
Я извлёк из кольца несколько камней хо, ценностью значительно больше оплаты за арену; Сакура немедленно подала мешочек, в который я их ссыпал, и передала гостю. Показушничество, и дорогостоящее, но уместное.
Задерживаться начальник городской… инфраструктуры? не стал, с благодарностями и поклонами — и с мешком камней хо — покинув нас, когда допил чай.
Я вопросительно посмотрел на Сакуру.
— Опаска и ошеломление были его главными чувствами — сообщила девушка. — Он шёл сюда, не зная, чего ожидать, и оказался шокирован увиденным. Вскоре многие узнают о том, что мастер Влад и его дом совсем не просты.
Я кивнул.
— Полагаю, можно ждать гостей. Печенья у нас хватит?
Последнее я произнёс шутливо, однако Сакура серьёзно кивнула.
Несмотря на невысокую Прозорливость, я оказался прав.
Первым пожаловал человек от соседей с юга, причём через буквально минуты после ухода городового, так что тот не был причиной визита… прямой причиной. Очень может быть, что за нами просто наблюдали, и увидели такого гостя. Визит выглядел полностью дружеским; слуга клана принёс небольшие подарки и сообщил, что его хозяева интересуются соседями — обычный дружелюбный интерес. Что интересно, этого гостя, в отличие от предыдущего, Сакура лично не встречала; выслала одного из своих духов. Статусные заморочки, которые я сам наверняка упустил бы… Я покосился на девушку со смесью уважения и новой толики удивления. Хотя, удивляться нечему — даже для крестьян этого мира такие вещи очевидны, это я выбиваюсь.
В любом случае, в ответ на их чай, ароматические палочки, и какие-то конфеты я передал слуге простейший световой амулет и формальное приглашение в гости. Ну, как формальное… Я был на девяносто процентов уверен, что им вскоре воспользуются, и это опять же оказалось верно.
И даже быстрее ожидаемого.
— Признаться, о таком я слышал лишь в детстве, в сказках — заметил глава Хаго, наших соседей с юга, оглядываясь. Сейчас он сидел за столом, потягивая
— Этот мир полон чудес — заметил я. — Зачастую чудес невообразимых и неподвластных нашему воображению.
— Воистину так — согласился крепкий темноволосый мужчина лет сорока. — Мир велик и бесконечен, и над небесами всегда есть другие небеса. Увы, не все это осознают; есть те, кто считают себя больше мира. Лягушки на дне колодца…
Он фыркнул.
— А тут как раз и появляюсь я — я слегка улыбнулся. Действительно, забавно получается. — Я всё же учитель. А некоторые нуждаются в уроках, даже если не просят о них… напрямую.
— Воистину так — повторил мой гость. — Прошу простить за любопытство, но это может затронуть и нас, как соседей, так что — Сонго вызвали ваш гнев?..
— Я бы не назвал это гневом — ответил я. — Они просто нуждаются в уроке хороших манер и их места в мире.
Кланер кивнул, словно оставляя на этом тему позади.
— Могу я узнать больше о вашей школе? — осведомился он. — Она специализируется на создании амулетов, возможно?..
— Нет, это всего лишь одно из направлений. Мы занимаемся всесторонней практикой Пути Возвышения…
В общем, поговорили недолго, но неплохо, на мой взгляд. Хотя было очень непросто придерживаться определённой линии поведения, не задаваясь постоянно вопросом, не облажался ли я в чём-то. Я пытался изображать… если взглянуть объективно, себя, но не таким, какой я есть в реальности, а таким, как человека на моём месте должны рассматривать местные. Это куда сложнее, чем изображать просто самого себя.
— Публичная политика — весьма утомительное занятие — заметил я, когда гость ушёл. — Совсем не то, чем хотелось бы заниматься, но необходимость вынуждает. Однако что на самом деле скрывается под масками, и какие камни за пазухой у наших гостей… Надеюсь на твою помощь, Сакура. И прости, что всё время взваливаю на тебя дополнительную работу.
Девушка укоризненно посмотрела на меня.
— Учитель делает всё, чтобы помочь ученику. Ученик делает всё, чтобы помочь учителю. Что бы я ни делала, я никогда не смогу сделать для вас достаточно.
— Ты преувеличиваешь — возразил я. — Такое мышление приведёт к тому, что кто-нибудь попытается тебя эксплуатировать… возможно, даже я. Всякая власть развращает.
— Учитель не сделает ничего плохого — возразила Сакура. И уточнила, с несокрушимой уверенностью: — Учитель Влад не сделает.
Эм… Кажется, оно прогрессирует. Такая уверенность во мне льстит, и очевидно лучше неверия в меня и непослушности, но в ней много подводных камней. Какова будет её реакция, когда она наконец заметит, что я отнюдь не непогрешим? Да и высказанное мной ранее тоже верно. Я же так и правда могу начать считать себя лучше, чем есть. Ни к чему хорошему это не приведёт.
С другой стороны, подталкивает к тому, чтобы стараться быть ближе к идеалу в её воображении… Н-да. Когда плохо — плохо, и когда слишком хорошо — тоже плохо.