Мастер культа 3: Возведение Основания
Шрифт:
Она вопросительно заглянула мне в глаза.
— Нет, ты поступила правильно — я вздохнул. — Трупы перед порогом дома — дурной вкус, как минимум, да и тогда придётся ликвидировать весь его клан, вероятно. Будем надеяться, что он не доставит новых хлопот.
— Мне кажется, не доставит — задумчиво произнесла ученица. — Но если позволите, я возьму его под наблюдение.
Я кивнул.
— Если эта дополнительная работа тебя не затруднит.
Сакура отрицательно помотала головой.
— Я рада чем-то помочь учителю, правда. Мне приятно чувствовать себя полезной, и делающей нужное дело.
На
К сожалению, из-за этой конфликтной ситуации идею посетить "чайные домики" пришлось снова отложить в дальний ящик: слишком много возможностей для неприятных провокаций. Такое впечатление, что кто-то наверху — фигурально выражаясь — настроен решительно против моей личной жизни. Тем более ещё и гости повалили… хотя это не так важно. Да и большая часть просто была слугами кланов, с подарками и приглашениями. Как бы так использовать имеющуюся структуру, не впутываясь при этом в паутину отношений и обязательств?.. А то ведь получится, что это она использует меня.
Вероятно, нужно иметь какие-то отношения только со значимыми фигурами, и уже им поручить работу с мелочью. Хотя тут есть свои проблемы…
Ладно. У меня всё ещё остаются конкретные цели — информация, ученики, и ресурсы. От них и буду отталкиваться.
— Мастер, ещё приглашения — сообщила Сакура, всё больше превращающаяся в мою секретаршу. На столик передо мной, рядом с чашкой чая, легли ещё сразу три письма, причём впечатляюще разных: конверт "атласной" бумаги с голубоватым оттенком, архаичный свёрнутый трубкой бамбуковый свиток, с письменами на полосках древесины, скреплённых нитями, и отрез шёлка со слабым ароматом духов.
Хм. Похоже, на меня наконец обратили внимание персоны более крупного калибра.
Письмо в конверте, впрочем, не было от кого-то нового. Оно было от Кунста, регионального представителя торгового дома Аларуй; приглашение на банкет. Очевидно, бизнес-гиганты имели свои представительства на Конференции, все три имперских торговых дома. Технически, у меня уже есть отношения с Аларуй, которые к тому же уже имеют наибольшее присутствие в регионе, насколько мне известно, но прощупать остальных определённо есть смысл. Да и просто поинтересоваться насчёт предлагаемых ими товаров. Если Аларуй захотят снова устроить конфликт, из-за того, что я работаю с конкурентами, это будет их проблема. Так что стоит немного подождать писем от других торговых домов, прежде чем как-то отвечать на приглашение; если другие увидят, что я принял приглашение Аларуй, могут решить не связываться.
Благо, Кунст не торопил, и до банкета ещё есть время.
Два других письма… Бамбуковое было от клана Зелёной гадюки. Несмотря на название, вполне уважаемый старый клан, в том числе разводящий и змей, для разных целей — лекарства, яды, мясо, кожа… По информации от "моих" кланов они вообще понемногу имеют завязки почти везде, но активно почти ни во что не вмешиваются, а в их дела не лезут другие, поскольку это всегда плохо кончается для пытающихся. Полагаю, мне было бы неплохо поучиться у них… Хотя, увы, путь подобной нейтральности мне и недоступен, но всё же.
Добраться до смысла письма, однако, оказалось непросто. Написано устаревшим языком, в некоей аллегорически-стихотворной
Всё-таки я отыскал ускользающие крупицы смысла… кажется. Думаю, помог опыт работы с редактурой сложночитаемых текстов… В любом случае, меня просили не мутить воду слишком сильно, и приглашали на личную встречу. Учитывая связи этих ребят, и то, что они — единственные поставщики некоторых материалов, в основном натуральных ядов, следует сходить. С предосторожностями, естественно.
Что до последнего письма, похожего на любовную записку куртуазного века… Оно, на самом деле, было посвящено Сакуре, хотя и адресовалось мне. Некий клан "Вечной Лилии", о котором у меня не было никакой информации, выражал восхищение её талантом, и предлагал встречу с "юными гениями достойнейших кланов". Я бы подумал, что кто-то пытается её сосватать, но в письме прямо указывалось, что речь идёт о девушках. Хм. Нужно узнать больше о этих "цветочках", прежде чем дойдёт до ягодок.
— Мастер, Алаим Кинао к вам с визитом!
О. Как раз вовремя.
— Ведьмы связались с вами — задумчиво произнёс глава клана Кинао. На Земле этот мужчина лет тридцати мог бы быть известным актёром, или моделью… здесь, впрочем, он тоже устроился неплохо. — Полагаю, это было неизбежно.
Я вопросительно взглянул на него; кланер понял намёк, и принялся объяснять.
— Клан "Вечной Лилии" имеет весьма специфичные репутацию и известность, так что я не удивлён, что вы их не знаете. Это клан, посвящённый культивированию инь.
Хм. Сложно сказать, насколько в действительности использованный Кинао термин соответствовал земному, но по крайней мере сохранялось значение "женская сторона".
— Матриархальный клан? — осведомился я.
— Полностью женский.
Понятно, местные феминистки… хотя тут, вероятно, соответствие будет ещё меньше.
— Они как бы и существуют, и в то же время нет — продолжил Кинао. — Никто не может утверждать, что побывал в их резиденции, или ведёт с ними дело, но они бесспорно существуют. Некоторые считают, что это на самом деле не клан, а некая распределённая по миру организация, сестринство. Они собирают талантливых девочек, убивают насильников, временами соблазняют сильных мира сего, временами устраивают обеды и балы… Есть отдельные точки там и тут, принадлежащие им, представительства клана наподобие торговых, и они всегда присутствуют на Конференции, но не всегда открыто.
Кланер пожал плечами.
— Они словно туман.
— Понятно — произнёс я. Ещё одна странная организация, которая потенциально может быть полезна, но слишком… туманная. С другой стороны, Сакуре я доверяю достаточно, чтобы предоставить ей наведение контактов. Как знать, возможно, ей и самой это будет полезно.
Хотя Алаим Кинао и оказался очень своевременным источником информации, вообще-то его визит служил лишь цели продемонстрировать мне уважение и сообщить, что основной состав его клана наконец прибыл, так что вскоре мужчина раскланялся.